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    燕城府衙内，师爷看着坐在堂上闭目养神的朱应，心中有万般疑问，可不敢问，只站在一旁，双手不自觉的紧紧握在一起，如乡下汉子紧张时一样搓着手。

    “师爷，你不用太过紧张。”朱应闭着眼睛，淡淡说了这样一句。

    “是，大人。”师爷慌张应了一句，可实在忍不住，“大人，能问一句，您在等什么人么？”

    一大清早的，朱应身着官服高坐公堂之上，又不开堂审案，也没有传召三班衙役，就那么坐在堂上，像是在等什么。

    “也许吧。”朱应语气轻松，像是在茶馆等茶友一般。

    师爷不敢再继续问朱应，也许是什么意思，要么是在等人，要么就不是，这种问题哪里有什么也许？

    又过了近一个时辰，将近黄昏，就在师爷想着该不该提醒一下朱应，他从晌午到现在，还没有进食过，甚至连杯茶都没喝，是不是吃点东西在继续等的时候，外头守门的衙役来报，说是有一个婆子来报案，说是案情重大，非要见到大人才说话。

    朱应嘴角露出一丝笑容，道：“让她进来。”

    衙役领着一个六十多岁，身穿蓝布衫头戴两只银簪的妇人进来。

    “见过大老爷。”妇人规规矩矩的磕头行了一个礼。

    看举止应该是大户人家出来的嬷嬷，规矩很严谨。

    “你是何人，因何事要见本官？”朱应语气很是严厉。

    “奴婢张吴氏，是忠毅侯府的下人，也是秋儿的干娘。”张吴氏低着头，说了自己的名字，朱应的第二个问题她没有立即回答。

    师爷忍不住看了一眼朱应，又是忠毅侯府的事，先是有忠毅侯府的旁枝小姐来报案，然后是容五小姐身边的丫鬟，现在又是个老婆子，一个接一个的，这些人怎么不一起来？一开始他就劝说过大人，内宅里的这种事不好插手的，虽是出了人命，但这种世家大族，自有族规可处置。

    就算是查，也该适可而止，早在那个秋儿说出定王府三个字的时候，就该赶紧停手，如今的定王只手遮天，他的正妃弄死几个情敌算什么事？高门大院这种事情多了，大人真想要遏制这种风气，大可以找几个没落世家干系不大的开刀，何必惹当朝权臣？

    师爷劝说过几遍，无奈朱应就是一句怕的话可以走，他帮忙写封举荐信让他到外头富裕之地做师爷，外地没有燕城复杂，日子比较好过。

    师爷赶考屡次不中没脸回乡，贫病交加之时幸好遇上朱应，朱应赏识他的才华，收留他做了个师爷，朱应是个好官，男子汉大丈夫要知恩图报，他下定决心这辈子都要辅佐朱大人，以报知遇之恩。

    堂下的张吴氏口口声声说是秋儿的干娘，本不想惹事，但不忍心看秋儿就那么枉送性命，说秋儿给小姐下毒都是被人胁迫的，不然身为小姐的贴身丫鬟，小姐有事，丫鬟也跑不了，怎么会害小姐？跟着小姐足不出户的丫鬟能懂得用毒？自然是被人指使的。

    朱应耐着性子听张吴氏来来去去的说秋儿如何无辜，等她说完，才道：“张吴氏，空口无凭，你口口声声说秋儿是受人指示的，可有什么具体证据？”

    “大人，奴婢说的句句都是实话，奴婢可对天发誓。”张吴氏说着重重磕了一下头。

    朱应轻轻摇头：“公堂之上诅咒发誓可不管用。”

    “奴婢以性命担保。”张吴氏说完，猛然起身，快速冲向一旁的柱子，只听砰的一声响，她狠狠撞向柱子，碰得头破血流，整个人在慢慢倒了下去。

    这一切发生得太快，当时堂上只有朱应和师爷两个人，离张吴氏比较远，竟一时没有反应过来，更没法阻挡。

    师爷回过神来，急忙奔过去，伸手试了试张吴氏的鼻息，又摸了摸脉搏，对着朱应摇摇头，示意人已经不行了。

    朱应慢慢闭上眼睛，长长叹了一口气。

    师爷看着张吴氏的尸体，愣了好一会，才慢慢走上来，低声问：“大人，这该如何是好？”

    “让人把尸体抬下去，通知忠毅侯府之人前来认尸。”朱应淡淡吩咐。

    “那如何跟忠毅侯府的人说啊？”师爷有些担心，这人死在了公堂之上，现在只有他和大人两人，到底出了什么事，真是说不清了。

    朱应面无表