族叔的问题让许大老爷说不出话来，总不能说，刚过继来那几年，他被候府的富贵迷花了眼，再有年轻书生意气重，不好追问候府家产，至于他那个老婆倒是探听过几次，只不过周太夫人严厉，不许人问，被呵斥之后他们也就不敢多问了，反正每月有的是钱用就可以了，当然那大宗的田产他还是知道一点的，平日里偶尔听到一两耳朵说哪个庄子今年的果子收入多少，鸡鸭又收入多少，还有酒楼分红等等，进项很是惊人，便觉得侯府钱多得花不完，他饱读圣贤书，并不是挥金如土之人，觉得钱财够用就好，斤斤计较显得市侩。

    想想那么大一个侯府，就算周太夫人多贪点给自己女儿，别人也不能说什么，他一个大老爷们能白得一个爵位，总不好斤斤计较那点银钱，想来周太夫人不至于敢把侯府搬空，周太夫人只有一个亲骨肉，嫁入的也是勋贵之家，京城弹丸之地，真把侯府搬空送入伯府，这远平伯府也没有那么大胃口敢吃下，他那么多年官也不是白做的，颇认识几个御史，到时候参奏一本远平伯府定然吃不了兜着走，他从来没有想到候府是真没钱，这怎么可能？

    族长也道：“大侄子，你啊，真不该违背老人家的意思，任由你媳妇胡闹，周太夫人年纪大了，还能活几年，人老了念旧，想要帮扶娘家一点也应该，你真不该跟她闹的，你看她一生气，什么都不管了，不过还好，你还有爵位，还是个五品编修，有俸禄，这些田产也回来了，好好经营一下还是可以过日子的，周太夫人一个女人都能把家业撑起来，你一个大男人就更容易办到了，是不是？”

    许大老爷一脸苦涩，这怎么能一样呢？若是由一个月花四五百两的生活突然变成一个月只能花四，五十两，叫人怎么过呢？光是逢年过节随礼钱都不够，他是当着官，可他那个是清水衙门，根本没有油水可捞。

    都是同族，一荣俱荣一损俱损，族长语重心长道：“大侄子，我再跟你说句实话，你若能哄得老人家回心转意，那自然是好，可若不能，就别强求，周太夫人有诰命又有贞洁牌坊，朝廷嘉奖的典范，老一辈人多数也知道当年永乡侯府什么情况，你还有永乡侯府能有今天都是周太夫人的功能，平日里都顾及着死去老侯爷的名声，大家就不多说，心里都是清楚的，你要稍微埋怨一句叫外人听见了，一人一口唾沫都能把你淹死。”

    许大老爷脸如死灰，为什么，为什么从来没有人告诉他，永乡侯府是这样的情况？早知道是这样，借他一万个胆，他也不敢违逆太夫人半句。

    是，平时大家偶尔也在他面前说，周太夫人如何了不起，如何辛苦持家，要他千万孝敬太夫人，他开始是感激的，不过慢慢的，听得多了，厌烦了，那些人时时刻刻在提醒，他不过是一个别人捡来养的乡下孩子。

    当初他过继的时候，已经中了秀才，谁不称赞他文采好？他便想着就算不过继，凭自己的才学，一样可以中举人，然后进京赶考，中状元，真真正正获得荣誉。

    可就因为过继，他的科举之路断送了，只能捐了个小官，兢兢业业半辈子才不过是当了个五品编修，就这样，还有人说他是个靠祖荫的二世祖。

    对，他没有错，这一切都是那个老妖婆的错，难怪她一辈子没有儿子，心太毒了。

    酒桌上，族中的长辈都没有注意许大老爷一脸的怨愤与不甘。

    永乡侯府需要钱，除了求周太夫人回来，还有一个办法，尽快把儿媳妇娶进门得一大笔嫁妆以解侯府燃眉之急。

    都是耿氏闹出来的，尽管许大老爷此时吃了耿氏的心都有了，却也只能先放一边，让耿氏去跟永乡侯府说，尽早让苏大小姐过门。

    耿氏也知道府中如今形势危急，生怕许大老爷把帐算在她身上，赶紧去了。

    远平伯府其中也有些心急，她们知道周太夫人搬去庵堂的事，京中议论纷纷，都在暗指许大老爷夫妇不孝，硬是把对他们恩重如山的嗣母给逼进庵堂。

    据说有御史已经开始摩拳擦掌，只待周太夫人露出一点口风，就要开始弹劾。

    一直对苏宜荣姐妹易嫁之事默不做声的苏大老爷此时也说话了，暗暗埋怨大夫人曲氏把事情办成这样。

    曲氏满心委屈，女儿都这个年纪了，被妹妹顶了亲事，哪里还能有什么好亲等着，永乡侯府可能是唯一的选择，若是不成女儿只能远远低嫁到外地，