顺惜眨了眨水灵的双眸。

    母亲之前就告诉她了，管大表哥本来要和永国公的次女定亲，最终未成。

    但如今永国公府的这个柏姑娘，好巧不巧在这时候来，究竟是巧合，还是安排好的？

    顺惜不由得把疑问的眸光瞥向管沅。

    管沅一脸淡然地吩咐灵均：“带柏姐姐到这来。”

    顺惜一听称呼，便知道管沅与柏柔嘉关系不算疏远。

    莫非，这是管沅事先安排好的？

    那目的何在？想要拿柏柔嘉挤兑她让她羞恼，还是一种试探？

    而事实上，管沅并没有做这样尴尬的安排，她让灵均把柏柔嘉带到这来与顺惜相见，只是临时起意的试探。

    如若这样的关系都处理不好，日后又谈何与妯娌和睦相处、交好官贵女眷、帮扶丈夫子女？

    柏柔嘉装扮素雅，眼观鼻鼻观心地走到管沅面前。

    “沅妹妹，”她淡淡行礼，看到一旁的顺惜，眼见打扮也是一位小娘子，便礼貌地开口询问，“请问这位？”

    “我表姐，”管沅点头示意，让柏柔嘉落座“柏姐姐怎地突然找来？”

    柏柔嘉和顺惜打了招呼，坐下摇摇头：“这件事宜早不宜迟，所以我就贸然前来了，并没有递帖子。”

    “你的帖子不递也罢，”管沅知道阖府上下对永国公府的人只怕都十分冷淡，就算递了帖子也不见得会接。接了也不一定当回事，“你直接来就是，如果我在，自会见你。”

    柏柔嘉有几分惊讶，却并未显露出来。

    她以为，管沅该是对她恼恨的，就算没有恼恨，也少不了防范。但这番话……

    还未思索出缘由，管沅已开口：“既然事态紧急，安嬷嬷你带着表姐去湖畔走一圈吧。我有些事要和柏姑娘说。”

    安嬷嬷也摸不清管沅的用意。只得带了顺惜离开。

    “表妹和大表哥关系好吗？”顺惜边走边向安嬷嬷打探。

    “大少爷和三姑娘是一母同胞，关系自然好。”安嬷嬷笑吟吟回答。

    “那，表妹和这位柏姑娘关系也好？”顺惜又问。

    “这老奴就不清楚了，”安嬷嬷摇头。“三姑娘一应事情都很独立。不让旁人插手。老奴知道的不多。”

    顺惜却拧起了眉心：这样一来，如果管沅和柏柔嘉走得近，她又该怎么办呢？管沅肯定会向着柏柔嘉。刁难她的……

    此时的管沅，却和柏柔嘉谈起了边墙一事。

    “没有去边墙修筑地走一遭的人，压根不清楚情况。虽然现下边墙已修好了一段，但修这一段出了不少问题。工匠人手一直被宫内的人压着，调动不畅，银饷也来得十分缓慢。”柏柔嘉说出自己所知道的情况。

    管沅沉吟片刻。

    永国公府历来官职虽不高，但多多少少总会参与些工部的油水生意，算是勋贵之中活得滋润的。这次修筑边墙，永国公府一开始并未参股。

    之前工部的生意，不是河道就是皇陵，边墙还是第一次。

    因此，永国公府本来存着观望的态度，想看看情况如何再去入股。

    可如今问题已经显现出来。

    “你是从父兄那里知道这件事的？消息可靠吗？”管沅嘴上这样问，心里却清楚明白。

    柏柔嘉所言，十有**是真的。

    内宫阻拦，银饷迟缓，这不就是刘瑜暗地里在做手脚吗？

    况且她是知道前世边墙修筑最终结局的，但现下她不好明言。

    “如果不真，我也不敢随意告诉沅妹妹，否则误导了沅妹妹，我就罪过了。听说贵府也掺和了边墙生意，我才来提醒一句，见好就收。”柏柔嘉神色严肃认真。

    “多谢柏姐姐提醒，”管沅轻叹一口气，“其实，你又何必特地来走一遭告诉我这件事？你不说——”

    “我不说，我心里过意不去，”柏柔嘉笑容中含了几分惋惜，“本来永国公府就做错了事，沅妹妹就当我现下还债赔礼罢。”

    管沅敛容肃色：“我却不觉得你们欠我们什么，你这样做，我反倒很为难。”

    柏柔嘉有些意外：“沅妹妹的为难从何而来？”

    “很多事，不是我们所能决定的，”管沅顿了顿，“父兄的主张是站在整个家族的立场，你我虽有不平虽觉不妥，也不能越过他们去。如今你私底下帮我，我说句实在话，我很感激。可你有没有想过，你父母兄弟知道了会作何反应？”

    柏柔嘉自然明白管沅在说什么：“因此，沅妹妹的意思是，我应该听从父兄的安排，不再与定远侯府有所来往？”

    “柏姐姐是聪明人，”管沅叹息一声，“你想必也清楚，如今你在定远侯府的人眼中，身份多尴尬。我是不在意，但不代表旁人不在意，也不代表永国公不在意。我只是觉得，有时候这种麻烦不必要。正因为我感谢你做的事，我才推心置腹和你说这些。”

    和柏柔嘉这种麻烦的关系，不能再维系下去了。

    永国公府和定远侯府早已形同陌路互不往来，柏柔嘉却还在一力相帮。

    虽然她能从中或多或少得到些益处，但这好处实在不应该拿。

    不管这是老谋深算的永国公柏绎刻意的安排，想在永国公府得罪定远侯府后，让柏柔嘉作为唱红脸的代表来缓和气氛，留一条后路；抑或柏柔嘉是真的发自内心过意不去——

    都不妥当。

    当断则断，这样下去，对柏柔嘉对定远侯府都没有好处。

    柏柔嘉渐渐有些明白了：“所以，沅妹妹觉得，我如今最聪明的做法，是疏远定远侯府？”

    她说这句话的时候，原本平淡的双眸染上若有似无的哀伤和无奈，几乎让管沅以为自己看花了眼。

    哀伤？无奈？

    她以为，永国公府的人个个精明，包括柏柔嘉。

    柏柔嘉若不精明，怎么会知道齐允钧和焦婉妍的关系？

    柏柔嘉若不精明，怎么会知道定远侯府掺和边墙生意？

    柏柔嘉若不精