沈溪下令出兵，王禾跟苏敬杨还在自己营帐中对部属传令，中军大帐这边云柳和马九等人相继到来，等候沈溪下一步指示。

    马九问道：“大人，这就重新上路？”

    沈溪打量马九一眼，又看到云柳也是满脸不解之色，明白此时他们都满心疑惑，到柳州府城原本打算驻扎两日，好好休整一番，结果没到一日沈溪就说要开拔，等于推翻了之前的计划。

    关于黄维城的事情，沈溪不想跟马九和云柳细说。

    沈溪不准备跟地方发生争执，柳州府衙明显对他领兵拒不合作，他没必要热脸贴别人的冷屁股在柳州府城久留，但此话告知下属，难免会心生成见，或许会跟黄维城闹腾起来，使得军队和地方产生难以调和的矛盾。

    沈溪道：“柳州府城毕竟只是中转地，出兵解桂林府之围是为此番出兵主要任务，据报洛容、永福两县有叛军出没，我等与其在府城这边枯等，不若主动出击，以期早日完成朝廷交托之重任！”

    沈溪所说乃是人所共知的事实。

    西南叛乱规模说大也大，但说小其实也小，这跟北方鞑靼入侵有着本质上的区别，叛军看起来人多势众，但其实都是乌合之众，一旦官军逼来形势不利，他们大可一哄而散，返回各自村寨，变成“安分守己”的良民。

    因此，沈溪领军作战实际上并没有多少计划，很多时候都是走一步看一步，只需要一两场决定性的胜利，很可能平叛战争就会结束。

    ……

    ……

    大军进城，不到一日，兵马又要出征，地方上的百姓有些反应不过来。

    官军这才刚来柳州府城，怎么突然就要走，莫非叛军那边有什么变故？

    沈溪懒得跟府衙打招呼，等沈溪领军出城，黄维城才匆忙乘坐马车追来，并非相送，而是前来挽留，但下车见面后，却又好像故意找沈溪叫板。

    “……沈尚书作何在城中停留一日便走？莫不是柳州府未将您提供的霉烂粮食置换，沈尚书便怀恨在心，以至于就此离开，甚至回头写奏本参劾下官？”

    黄维城做事颇有章法，或许察觉沈溪不想跟他斤斤计较，气势顿时高涨，居然敢当面质问，“沈尚书若如此，实非仁义之举，下官必先行向朝廷解释，沈尚书置地方百姓利益不顾，栽赃诬陷下属……”

    苏敬杨跟在沈溪身后，听到这话，怒冲冲地道：“草他奶奶个熊，你这家伙欺人太甚，若再废话一句，信不信老子把你砍了？”

    武将可没人那么多废话，爱憎分明，黄维城主动上门找茬，沈溪退避三舍已让苏敬杨窝火，现在黄维城变本加厉，苏敬杨怎么忍得住？此时他恨不能将黄维城直接杀掉，出心头的恶气。

    黄维城原本就看不起武夫，听苏敬杨出言威胁，怒道：“你什么玩意儿，敢在本官耳边叫唤？简直有辱斯！”

    苏敬杨一听哪里忍得下这口气？当即将佩剑抽出，准备往黄维城身上招呼。

    黄维城不甘示弱，竟引颈相向，似乎全然不顾惜生命……他是正四品官，根本就不怕苏敬杨，即便这位乃是正二品朝廷大员。

    眼前形势已经十分明了，沈溪清楚，黄维城算准他不会怎么样，屡次上门挑衅，先送来发霉的粮食犒赏三军，然后污蔑沈溪送回粮食是想置换地方新粮，而后又说沈溪“栽赃诬陷”，什么话都是黄维城自己在说。

    现在但凡把事情闹大，出现流血事件，责任人一定是沈溪。此事无论尊卑，沈溪身为领军平叛的主帅，自然有责任维护地方稳定，黄维城有恃无恐，似乎想故意触怒苏敬杨，引来朝中武之争，简直就是赤裸裸地“官场碰瓷”。

    “住手！”

    沈溪暴喝一声。

    苏敬杨手握佩剑，进退不得，听到沈溪的话，他愣了一下，心中松了口气，但依然怒视黄维城，眼睛似乎正在喷火。

    黄维城则一脸傲慢，好像吃定眼前的沈溪和众多武将。

    沈溪心道：“黄维城有恃无恐，必然知道朝中形势，且有人在背后指使。只要他奏本递上去，不管事实真相如何，刘健、李东阳等人必然为其出头，朝中舆论定调也是我在地方胡作非为，不然一个四品官缘何会与我这个尚书为难？”

    “黄维城以为自己立于不败之地，见我主动避让，便想乘胜追击，以便把我的罪名落实，为朝中后援制造口实！”

    王禾从远处骑马过来，到了沈溪跟前，道：“大人，城北山林地带发现小股叛军，大概有千余兵马，是否派兵应战？”

    经过改组后的三军，主要巡逻和斥候的差事已经放了下去，现在沈溪这路兵马打仗或许不行，但在行军和侦查上却已经被沈溪锻炼出来了。

    沈溪道：“既然如此，三军先撤回城中，如何应战，且听本官调遣！”

    王禾看了苏敬杨一眼，见场面有些不太对，只能恭敬领命：“是，大人！”

    黄维城得意地笑道：“沈尚书还是识时务些好，您乃湖广、江赣总督，说破天也不过是管军之人，地方行政别涉及太多，否则出了事情沈尚书有一百张嘴恐怕都说不清……”

    沈溪打量黄维城一番，厉声喝道：“据报柳州知府黄维城，私通叛军，意图谋乱，现经本官查明，情况属实，暂行拘押，稍后押送京城三司会审！”

    说完，沈溪一摆手，周围的侍卫早就气红了眼，上去就把黄维城摁倒在地，黄维城拼命挣扎，嘴里大喊大叫：“欲加之罪何患无辞？沈尚书，你这是草菅人命……”

    苏敬杨上去一脚踩在黄维城头上，又让左右摁住其手脚，怒骂道：“是不是草菅人命，大人说了算，他娘的，什么有辱斯，简直是斯败类！”

    沈溪没苏敬杨那么随性，再道：“苏将军，你且带一千兵马往知府衙门和城中各城门，将城防接管，不得有误！”

    这会儿苏敬杨整个人都很有精神，似乎沈溪给他贯注了无穷无尽的力量，单膝下跪行礼：“喏！”

    起身后，甲胄在身的苏敬杨匆忙带着人去，一点儿拖沓的意思都没有。

    ……

    ……