皇帝在慈庆宫与谢迁单独相处，二人私下里到底说了什么，没人知晓。

    但之后李东阳自刘健府上返回慈庆宫，皇帝依然强硬地委任李东阳为首席治丧大臣，全权负责太皇太后周氏的丧事。

    至于内阁的事情，基本归谢迁、王华和梁储负责，就算刘健授意王华统筹内阁之事，但始终王华未正式入阁，他的地位远不及正牌的内阁大学士谢迁，谢迁也知道这是自己夺回权力的最佳时机。

    不能总跟之前一样，被两个曾经的好友欺负，还得忍气吞声，甚至连自己的孙女婿都保不住。

    皇帝把治丧之事交待完毕，谢迁一身轻松出宫去了，而李东阳则继续留在内帷，这让李东阳很不习惯。

    之前李东阳处置金夫人丧礼时，从未留宿皇宫內苑，因为金夫人不是宫人，亡故后，丧礼是在寿宁侯府举行，之前一度准备以国公的礼数进行，后来皇帝直接给定了个国丧的高标准，等于把金夫人当成皇太后对待。

    现在太皇太后驾崩，若皇帝把丧事的规格大幅度缩减，对天下百姓根本无法交待。当皇帝不能厚此薄彼，自己的丈母娘死了大操大办，而轮到自己的亲祖母时，却这里抠钱那里节省，也太不厚道了。

    皇帝为表示自己对祖母丧事的关心，第一条就是考虑让太皇太后周氏跟英宗合葬，这让李东阳很无语，这意味着封闭多年的英宗陵寝将要被重新打开，这样不仅会耗费大量民脂民膏，徒耗国力，还会惊扰安葬于皇陵的诸多大明帝王。

    李东本不想负责这样的事情，因为这会让他的清名受到伤害，但他又别无选择，跟皇帝所说一样，谢迁未参加过金夫人治丧之事，经验方面有欠缺，除了他之外没有谁能承担起重任，只能苦着脸勉为其难。

    ……

    ……

    朱厚照回到东宫，当晚他整个人都有些昏昏沉沉，脑海里全都是死去的祖母那张惨白的脸。

    之前朱厚照天不怕地不怕，但这会儿他曾祖母去世，他却害怕得要死，甚至连上战场杀敌都没这么恐怖，因为抵抗外辱他觉得是无比光荣的事情，而眼前的丧事却让他觉得阴风阵阵，无比诡异。

    “太皇太后平时那么疼我，经常给我好吃好玩的东西，她过世了，不会经常来找我吧？哎呀，外面莫名刮起一阵风，好像有什么动静？”

    朱厚照整个人变得疑神疑鬼，缩头缩脑地到处打望。

    突然门“吱嘎”一声打开，将朱厚照吓了一大跳，当即跳起来喝斥：“张公公，本宫没让你进来，你进来作何？”

    来的却是一名普通太监，并非常侍张苑。

    这太监年岁已不小，只是模样显得很稚嫩，正是之前被朱厚照厌弃而无故殴打多回的小拧子，朱厚照知道小拧子通风报信，将他精心准备出宫之事禀报给张皇后，一怒之下差点儿把小拧子给杀了。

    朱厚照怒道：“张苑呢？”

    小拧子恭敬地回道：“回太子殿下，张公公被陛下御赐二十大板，目前正在休息……”

    朱厚照顿时皱眉：“什么板子？哦，原来是被打了，那他真够倒霉的，谁让他做事那么不小心呢？”

    “小拧子，你知道父皇为什么要打张公公吗？”熊孩子这是明知故问，想主动撇清自己与这件事的关系。

    小拧子年岁日长后，人变得聪明许多，谨慎回答道：“奴婢所知不多，但似乎张公公被打跟太子殿下您单独前往坤宁宫有关，陛下不希望您出事。”

    朱厚照撇撇嘴，道：“哦，知道了……打就打了吧，只要没打着你就行，今日你留在寝殿陪本宫，本宫睡不着，你给我说几段话本，就从我从江南带回……哦不，就照着我桌案上那几个书本说，先说《说岳全传》……”

    熊孩子不肯承认自己胆小，便让小拧子说书。小拧子自然不敢违背熊孩子的意思，拿起说本来照本宣科，到子夜时才把朱厚照哄睡过去。

    ……

    ……

    八月二十一，沈溪领兵前往怀远县的路上，张永和刘瑾这两位朝廷派来的监军，终于追上沈溪的队伍。

    此时，沈溪刚过湖广和广西的交界地，距离怀远县城还有二百里路程。

    在这时代，如果是平原行军，每天行五十里左右，四天内抵达怀远县很正常，但可惜这里是桂北山区，崇山峻岭，山