马中锡闷了好半天，才转动脑袋，环视在场的豪绅巨贾，问道：“谁人敢谋害老夫？”

    沈溪尚未回答，一名家中经营当铺和字画店的举人插嘴道：“乃是藩司衙门的郭参政！”

    沈溪阴沉着脸色打量那不知的举人一眼，举人吓得脸色剧变，低下头，老老实实不敢再说话了。．

    马中锡用求证的目光望向沈溪，问道：“沈中丞，可是郭少恒郭参政？”

    “嗯。”

    沈溪点了点头道，“郭少恒身为朝廷命官，居然敢对上司下毒谋害，罪恶滔天，但念及其乃朝廷从三品大员，还当交由朝廷论罪处置，本官未多过问案情，等朝廷三司会审后，自会有结果！”

    马中锡不解地问道：“为何不解往南京……”

    沈溪笑了笑，心想：“这位马藩台真不识时务，我现在明明白白告诉你，别人要谋杀你，把人送去受审，当然是距离湖广这个是非之地越远越好，如此审案时才会不受外界干扰。”

    “你现在这么说，是想讨好地方官绅，充当烂好人，替谋害你的人求情吗？”

    沈溪解释道：“马老乃是皇上钦点的湖广左布政使，郭少恒身为藩司大员，目无法纪，公然行凶，分明是不将皇上看在眼里。另外，据悉此人之前还谋害了胡藩台……身为属官居然谋害两位藩台，罪无可赦，还是送往京城受审较为合适！”

    马中锡此时依然有些迷糊，事情想多了不免头痛，便没有再坚持，点头道：“一切由沈中丞做主……老夫已休息好些时日，应该早日履行公务才对，不知……可否先将我送回藩司衙门？”

    马中锡刚醒来，就急着回布政使司，因为他知道目前藩司二把手病故，三把手郭少恒又出事，衙门里必然是群龙无，很多事无法推进下去。

    沈溪道：“马老先留在总督府这边养病，等身体好一些再回藩司衙门办公也不迟，在此期间那边自然有人处理公务，此外……我手头暂有四十万贯的账目，马老看过后如果没问题，过几日总督府这边便让人把四十万贯送过去！”

    “……多少？”

    马中锡以为自己听错了。

    待沈溪又重复一遍，马中锡才反应过来，脸上的惊色越浓郁，有些迟疑地问道：“沈中丞……可否……借一步说话？”

    沈溪一摆手，在场的豪绅巨贾都很识，知道沈溪和马中锡这两个湖广最高行政长官要单独叙话，便退出房间，到外面的院子等候。

    等人走之后，沈溪方道：“马老有话但说无妨！”

    马中锡道：“沈中丞，有些话当着外人的面不好讲。老夫出缺之前，曾屡次谢绝朝廷委命差事，此番乃是陛下亲自下密诏，谈及湖广之地连年府库亏空，年前西北用兵，所征缴钱粮不及数……”

    马中锡所说情况，沈溪都很了解。虽然他出京前皇帝单独召见那次，朱祐樘没详细说明这些事，但沈溪还是能感受到。

    马中锡以前就做过宣府巡抚，这属于地方左布政使之上的封疆大吏，如今到任湖广，虽大致算是平级调用，却不免有大材小用之嫌，这其中的关键在于，皇帝想以马中锡这样清正廉明的老臣，来彻查地方弊政，尽快筹集出一资金运到京城。

    马中锡将自己出缺到湖广的情由说明，再道：“沈大人，您这四十万贯，从何而来？”

    有些事能做却不能说，沈溪不知该怎么解释，总不能直接告之马中锡，这银子其实是我敲诈地方官绅得来的吧？他斟酌了一下，才道：“乃是地方官绅捐赠所得……”

    马中锡惊愕地问道：“四十万贯？”

    沈溪回道：“其实不止此数，因湖广西部和南部有民变，需征调一部分作为军需，总督府这边也要截留一些以应对不时之需，剩下的本官通通交给藩司衙门，望可解藩库之危难！”

    马中锡越地困惑了，官绅们的德性他又不是不知道，怎么可能捐献这么多银钱出来？不过见沈溪没有解释，也就没有追根究底，感慨地说：“有了这四十万贯，大致……能跟朝廷交差了！”

    马中锡到湖广来的主要任务，便是及时向京城押解一部分钱粮，解户部之困，为此他极为头疼，到了地方便风风火火清查库房，结果中了小人暗算，大病一场，等到他醒来，沈溪竟然全都给他完成了。

    马中锡激动得紧紧地握住