沈明文身体打了几十个滚，如滚蹴鞠般在楼梯弯道上接连撞了几下，又改变方向继续翻滚，最后重重摔在一楼的地面上，人趴在那儿一动也不动了。由于他先前就挨了一通痛揍，满头满脸都是血，这会儿不知是晕了还是死了。

    沈明文喝叫之时，出来看热闹的宾客都带着几分惊讶，因为他们不了解实情，等沈明文从楼梯上滚下去时，淮阳楼里一片哗然。

    苏通从人群中挤上前，看着摔下楼去的沈明文，顿时怒不可遏：“你们这淮阳楼不过是供人消遣之所，居然敢伤人命，真的连王法都不顾了吗？”

    喜娘脸上带着冷笑，挥起手一巴掌抽打在苏通脸上，“啪”的一声，苏通的左脸颊清晰地出现一个红色手印。

    苏通被打懵了，自来他光顾风月场所，就算是官所里的老鸨对他客客气气，巴结逢迎，却没见过这种蛮横凶残的青楼老鸨。

    一个下贱的风月之所的老鸨，居然敢打客人！？

    喜娘叉着小蛮腰，厉声道：“有本事你去告官府，看看官府是否受理！赶紧抬着你们的人滚蛋，人死在我淮阳楼，我还嫌脏了我的地方呢看什么看，不关你们的事，回去饮宴！”

    老鸨转过身对客人呼喝，许多人接触她的目光，竟然低下头，乖乖回房间去了。这一幕却是沈溪没预料到的，他本以为自己一行是外乡人，这才被喜娘轻贱和侮辱，但现在看起来并不是这么回事，就算是福州本地的客人也没得到喜娘的好脸色。

    沈溪顾不上多想，赶紧跟苏通等人下楼查看沈明文的状况，在确定沈明文还有口气，才稍微放下心来。

    众人七手八脚把人抬起，却被淮阳楼的人堵在门口，要他们从后门离开，走之前还要算好账，花销以及赔偿一概不少。

    结果人被白打了，一分钱也没免，苏通还出了血本赔偿。

    沈溪终于明白喜娘为何刚才不接受赔偿息事宁人了，既然又能打人还能拿到赔偿，何必忍那口气？

    等把沈明文送到大夫那里，大夫看过伤，苏通跟沈溪出了门，他的手兀自摸着刚才被打的脸颊部位。

    沈溪叹道：“这本来是我们不对，理亏在先，却没想到淮阳楼的人如此霸道，难道他们就不怕客人从此不再光顾，转去别家？”

    苏通心有余悸道：“她还真不怕。沈老弟你有所不知，我听说这喜娘，是福建都司都指挥使方贯的义女，她仗着义父撑腰，城里各家青楼稍有姿色的姑娘卖身契都被她买了下来，连官所的女子也不能正常迎客，而要到她的淮阳楼与人卖笑。”

    沈溪没想到这年头也流行“干爹”“干闺女”，要说这喜娘年近四十，姿色一般，但骨子里透着一股妩媚，应该能讨得老男人的喜爱。再说，就算她不能固宠，她是妈妈桑，手底下有一群姑娘，什么绝色都有，也能讨得干爹的欢心。

    “她有官府背景，在地方上还养了一群打手，平日里欺行霸市的事不少做，就连这福州城里一多半的商铺，每年都要孝敬钱给她。除了淮阳楼，这城里她还开设有十几家赌坊、妓寮和酒肆，你说这种人惹得起吗？”

    沈溪一听，倒吸了口凉气，这哪里是个经营秦楼楚馆的风尘女子，简直是地方一霸，道上的大姐头。

    沈溪明白，此番实在难为了苏通，明知道喜娘不好惹，刚才还主动站出来为沈明文出头，结果却白白挨了打。

    一个读书人，大庭广众之下被一个老鸨抽耳光，这是多么丢面子的事！可苏通硬生生把责任扛了下来。

    沈溪非常愧疚：“都是我不好，如果不带大伯他出来，就没这么多事了。”

    苏通笑着安慰道：“这怎能怪沈老弟你？或者沈伯父他只是多喝了几杯，若在咱汀州府的青楼，别说是上去拉着喝几杯酒，就算抱进房又如何？可在这福州城不一样，这青楼里的姑娘，比官所的还不好惹。”

    沈溪觉得有些愧对苏通，一时又没办法补偿，至于医药费什么的自然由他来承担，但苏通的精神损失，沈溪就没法补偿了。

    找人把沈明文抬回客栈，客栈的尹掌柜和几个伙计惊讶于沈明文为何受这么重的伤，纷纷出言询问。

    沈溪不便明说，只是说在淮阳楼里饮宴时不小心从楼上摔了下去，尹掌柜听说跟淮阳楼有关，脸上带着些微忌惮之色：“小掌柜，这淮阳楼能不去还是尽量别去，