一顿午饭过去，焦芳就改变了主意，因为刘瑾召见他并作出指示。

    在焦芳看来，帮刘瑾查京城周边土地欠税一事因波及面不广，问题不大，于是便按照刘瑾吩咐，擅自更改与谢迁商议好的结果，按照刘瑾的意思拟写票拟，然后将票拟递交司礼监，最终这件事朱厚照没过目便由刘瑾直接朱批通过。

    正德元年，大年初二。

    谢迁正在府中享受天伦之乐，王鏊气喘吁吁地前来登门拜访。

    王鏊在内阁轮值时听说朝廷要追查京城周边地主欠税一事，觉得事关重大，必须跟谢迁商议。

    谢迁在自己的书房会见王鏊，听到这消息，显得很惊讶，因为年前他跟焦芳商定的票拟结果并非如此。

    谢迁道：“刘瑾这厮，居然背着内阁擅自更改票拟，难怪兵部突然对京畿之地的田税重视起来，感情是刘瑾在背后捣鬼。”

    王鏊不解地问道：“谢少傅，在你看来，司礼监掌印跟兵部尚书合谋，究竟在图谋什么？”

    这问题把谢迁难住了，琢磨一下，觉得这事儿有些不太合符逻辑，兵部奏请清查京城周边土地欠税情况，怎么会跟刘瑾扯上关系？若是刘瑾主导，这么做除了得罪官绅，没什么好处。

    这个时代皇权不下乡，朝廷仅能管辖到县一级，乡村基本为士绅控制，可以说士绅控制了舆论，一旦跟士绅闹翻，问题很严重，这也是谢迁想不通的地方。

    “管他作甚，多半是借机敛财吧。”

    谢迁随口道，“不过这件事不能任其蔓延，若事态扩大，京畿之地怕是不得安宁。顺天府之稳定乃大明国祚稳定基石，不可疏忽大意。”

    王鏊点了点头，心中带着几分担忧，与谢迁一起进宫面圣。结果二人在乾清宫外等候一个多时辰，愣是没见到朱厚照的面，反倒是把刘瑾招惹来了。

    刘瑾似乎早就知道二人会来面圣，一现身便用阴阳怪气的腔调问道：“哟，两位阁老，这大过年的宫里没有赐宴，什么风将你们刮来的？”

    谢迁对刘瑾没有好脸色，冷冰冰地道：“老夫是来觐见陛下……敢问陛下现在何处？”

    刘瑾笑了笑，道：“如此朝中各衙门多数官员已休沐，九边也平安无事，陛下有什么理由留在乾清宫里等着你们上门？若什么事都需要面见陛下解决的话，那要吾等臣子作何？”

    谢迁恨恨地道：“刘公公，老夫不想跟你计较，但之前关于清查京畿周边田亩税赋之事，内阁所拟票拟乃不宜处置，为何到了你这儿，却成了即刻处置？你可是想要令京畿周边不得安宁？”

    刘瑾道：“此乃陛下亲自做的决定，若谢阁老有异议，等见到陛下后问询陛下为何如此做吧！”

    说完，刘瑾昂着头，得意洋洋离去。

    刘瑾走后，王鏊带着几分为难看向谢迁：“谢少傅，你看当如何处置，继续等下去吗？”

    谢迁摇头：“看来今日想见陛下已不可能，甚至陛下是否在宫内都是个未知数，守在这儿也是徒劳，不如回去后再行商议，看看此事如何处置。”

    王鏊道：“谢少傅，我看这件事先放着不理会，就算朝廷清查京畿周边田亩税赋又能如何？这京畿之地的主人非富即贵，交税的田地少得可怜，还不如趁机梳理一番，清理出部分土地来为朝廷增加收入。”

    谢迁思量一下，嘀咕道：“若只是如此，倒也说得过去，就怕刘瑾那厮背地里干什么见不得人的勾当。既然今日见不到陛下，那来日再求见，我就不信到上元节前，见不到陛下一面。”

    二人商议后，决定先回去等待，也就是暂时把事情放下。

    ……

    ……

    就在京城周边开始一场大规模的田税核算，导致许多人倾家荡产时，西北之地同样面临一场清查。

    进入正月后，沈溪终于知道朝廷派来的钦差是一个老朋友，跟他有过不少交集的兵部郎中王守仁。

    刘健、李东阳在位时，王守仁如鱼得水，因为他父亲王华差一点做到内阁大学士，他自己又是进士出身，因而早早便凭借强硬的背景晋升兵部郎中。一切顺利的话，再过个几年便可出任六部侍郎，跟沈溪相比也不遑多让。

    但在刘健、李东阳失势后，处处被刘瑾针对的王华也在年前致仕返乡，王守仁的官路一下子变得艰难