十月过去，入夜后天气变得极为寒冷，皇宫乾清宫大殿中，弘治皇帝朱祐樘仍旧在批阅奏章，不时能听到他几声唉声叹气。

    “陛下，时候不早了，您该入寝宫休息了。”近侍过来对朱祐樘说了一句，但这只是让朱祐樘烦上加烦。

    鞑靼人犯边的事，已让他心绪不宁，皇后又“生病”，他心中除了记挂，更多的是一种孤单落寞的情绪。弘治皇帝的家事跟大明以往任何一个帝王都有所不同，他只有一名妻子，没有侧室也就是所谓的妃嫔，自从张皇后生病，他就成为这偌大皇宫中最孤单落寞的一个人。

    “朕尚不困，你们撤下吧！”

    朱祐樘是有仁心的君王，他所想是己所不欲勿施于人，既然熬夜并非自己本愿，那何必让太监跟他一起吃苦？

    而当太监为皇帝值守却是理所当然的事情，就算遵命撤出去，也只能在殿外等候。宫殿内炭火烧得旺旺的尚不觉得如何，等到了外面冷风阵阵，近侍只能在刺骨的寒风中瑟瑟发抖，在这件事上，朱祐樘纯属好心办坏事。

    “陛下……建昌伯说有事想进宫来，请陛下赐见。”

    当值守太监快冻得麻木的时候，忽然得到外面的消息，赶紧进大殿传话，正好可以趁机暖和下。

    朱祐樘看了看窗口位置，问道：“几时了？”

    “回陛下，刚到三更。”近侍回道。

    朱祐樘沉吟了一下：“这都已经三更半夜了，他进宫作甚？宫门此时早就关闭，让他回去吧……”

    “是。”

    近侍领命，尚未走出几步，突然被朱祐樘叫住，朱祐樘似乎想明白什么，脸上多了几分期待，“或许建昌伯真的有什么事……让他进宫吧。”

    任何时候，没有重大军情或者灾情，官员是不能在入夜后进宫的，这几乎算得是金科铁律，可偏偏朱祐樘对张氏兄弟的信任到了无以复加的地步，就连一些规矩，朱祐樘也浑然不加理会。

    正所谓家天下，整个大明都是弘治皇帝的，规矩自然也由他来定。

    除了为人有些软弱外，朱祐樘对于权力和朝廷的把控非常严，在他心目中，得到的就一定不能失去，这是经过少年时的苦难后养成的强烈占有欲。

    朱祐樘继续批阅奏本，越看越心烦，因为各地奏上来的东西几乎千篇一律，连刘健等内阁大学士给他所预设的票拟也都是一个腔调，若换作平时，他估计会让司礼监代他批阅奏本。

    在大明朝，由司礼监主管太监来代天子批红的事情比比皆是，越是懒惰的君王，越会这么做，主要是因为大明皇帝把太监当作家奴，拥有生杀大权，所以没有加以提防的缘故，这造就明朝厂卫诏狱的泛滥，还有一些著名权阉的诞生。

    许久之后，外面才传来声响，乾清宫大门打开，张延龄扑打着身上的雪花，走进大殿，恭恭敬敬给朱祐樘磕头行礼：“参见陛下。”

    “都是自家人，不用多礼。”朱祐樘抬起头来，这才意识到外面下雪了，“延龄，什么时候下雪的？”

    在大明称呼二十岁以上成年男子，通常都是以姓氏或者是表字，直接称呼人名会有不敬之嫌，但朱祐樘身为帝王，他称呼张延龄名字，只会让张延龄感觉荣幸……这是皇帝对张氏一门恩宠有加才会如此随便。

    “回陛下，走到路上的时候下雪了，这是今年入冬后的第一场雪，伴着北风外面实在太冷。臣差点儿没进来宫门……”

    朱祐樘想了想，赶紧招呼外面的近侍，嘱咐道：“去坤宁宫，告知多加被褥，还有撷芳殿……”

    朱祐樘心中惦记妻子和儿子，知道天气冷，赶紧让人去看看，好生照顾。连朱祐樘住在宫里的丈母娘那里，也有特别安排。

    等人走了，张延龄跪地磕头：“陛下对我张家的恩宠，臣万死莫报！”

    朱祐樘摆摆手道：“延龄，你姐姐是朕的皇后，母仪天下，她如今身染重病卧床不起，朕心中牵挂……其实，只要你们兄弟表现得好些，多体谅一下你姐姐，朕跟你姐姐心中都会感到安慰。”

    “是。”

    张延龄道，“臣今日进宫，正是为了此事。臣老家前些日子有道法高深的仙人路过，为人作法祈福，可驱百病，臣听闻后，立时派人去请高人来为皇上和姐姐祈福，今夜方才抵达，臣不敢怠慢，连夜将人请到宫门，只等陛