入夜之后，街道一片安静。

    闽西偏僻之地的汀州府城，到底不是京城繁华之所，这里的百姓夜生活都很单调，主要是夜晚黑漆漆的什么事情都做不了，想真正拥有丰富的夜生活，首先得要把照明问题解决了，可这年头无论是蜡烛还是桐油灯，都算是奢侈品。

    正当惠娘想为女儿纠正畸形的爱情观的时候，外面传来犬吠声。

    对于汀州府的夜晚来说，这样的声音本来并没有太过稀奇，只是这犬吠声来得太过突然，也很近，让惠娘觉得一阵心烦意乱。

    “笃笃笃……”

    很快传来敲门声。

    “娘，好像是咱家。”

    陆曦儿哭了一会儿觉得累了，抱着膝盖坐在床边，声音娇弱。

    惠娘突然发觉，自从她做生意以来，已经很少有机会跟女儿这么亲近地说说话，她甚至连女儿的真实想法都不知道，她甚至也没问过，女儿将来要嫁怎样的相公？

    现在似乎用不着问了，女儿肯定会说非沈溪不嫁！

    真是悲哀啊，怎么跟她解释呢？

    楼下的敲门声又传来，这次惠娘听得真切，的确是楼下药铺大门传来的声响。

    “难道是谁家得了急病，要过来抓药？”

    做药铺生意的，说是黄昏后关了铺子大门，但晚上有人来买药的事时有发生，无论是哪家药铺都秉承一个原则，晚上来买药可以，必须要加钱，同时还必须是熟人才行，否则谁知道敲门的是不是贼匪？若是开了门，进来不是买药的，把钱财或者人抢走，这理跟谁讲去？

    “谁？”

    惠娘整理好衣服，问了一句……她多少有些害怕，虽然女儿跟着她走下楼梯，但有女儿在，她更觉得害怕。

    以前身边有丫鬟，就算丫鬟力气不大，连秀儿也比不上真正的劳力，至少能帮忙挡着，或是大声喊叫把邻居惊醒。可今日她把丫鬟都派去沈家帮忙，这会儿就算忙完了也不会回药铺来。

    惠娘心想：“早知道把小山留下就好了，她的力气大，一般几个男子都近不了她的身。”

    犬吠声中，传来一个令惠娘觉得熟悉而心安的声音：“孙姨，是我。”

    “小郎？”惠娘脸上露出些微喜色，不过她马上转了称呼，“是沈大人？”

    “嗯。”

    的确是沈溪的声音，虽然许久没听到，沈溪的声音厚重了许多，不过这些年相处下来，沈溪说话的方式是一般人学不来的，带着一点北方人的字正腔圆，吐字清晰，语速不急不缓，让人觉得异常踏实。

    “这么晚了，你怎么到这儿来了？你娘不是说你要在驿馆过夜吗？”

    惠娘尽管觉得不太合适，但还是把门打开了，因为对她和沈溪来说，夜晚在药铺的会面以前有过太多次，但等她见到已经比她还高出半个脑袋的沈溪走进来时，她才猛然意识到，沈溪已不是当初的稚子，而且不再是少年。

    见到沈溪，惠娘下意识地把头埋下，因为她自知，以自己的身份是无法跟沈溪平视的。

    “驿馆那边事情处理完了，等回到家时，发现那儿的宴席还没散去，我便问了下秀儿，才知道孙姨到药铺来了，于是便过来看看孙姨有什么需要帮忙的。”

    沈溪笑了笑，进到里面，后面还跟着个人，等惠娘看清楚些才放下心来，进来的是闷头闷脑的朱山。

    沈溪对朱山吩咐：“你先去跟我娘说声，一会儿我自己回家。”

    “知道了，少爷。”

    对朱山来说，这个世界再简单不过，无非就是好人和坏人，眼下沈家和陆家人中，她就没发觉有坏人，那别人叫她做什么她就做什么即可，她觉得反正自己的力气不值钱，想多做点儿活而不至于让自己变得懒惰。

    沈溪没有跟以往一样上楼，因为他自己也知道，如今年岁大了，已经娶了妻子圆了房，得跟惠娘之间保持一定的界限，他刚要坐下，一个窈窕的身影飞快地扑了过来，二话不说就扎进他怀里。

    还是如以往那样热情和痴缠，连那股撒娇劲儿也丝毫没变，正是他从小看着长大的陆曦儿。

    “沈溪哥哥，人家还以为你不要我了呢。”陆曦儿可不管老娘在不在场，她只知道要赖在沈溪怀里，要用自己的柔情把沈溪融化。

    可惜她的所作所为注定徒劳无功，因为沈溪已经因为家里的事，以及佛郎机使节一事而焦头烂额，他只是想过来跟惠娘打声招呼，说说这一年多以来商会的情况，把京城周胖子用汀州商会名义做生意的事告知。

    连林黛的事他都暂时要往后放放，更别说是本就没谱的陆曦儿。

    “小丫，别缠着沈大人，松手！”惠娘厉声道。

    “娘！”

    陆曦儿仍旧死死抓着沈溪不松手。

    惠娘脸色当即就变了，甚至有要打女儿的冲动，等陆曦儿看到自己母亲举起来的手，以及母亲脸上即将滑落的眼泪，她怯生生地缩了缩头，然后把手松开，深情地看了沈溪一眼，三步一回头地回楼上去。

    等陆曦儿走了，惠娘才满面歉意：“沈大人见谅，小女不懂事……”

    沈溪笑道：“孙姨这就见外了，小丫从小不就这样吗？”

    惠娘微微摇头：“沈大人如今已贵为朝官，贱妾不敢高攀，至于小女……贱妾会管教好的。”

    沈溪发觉，这次他回来后，惠娘对他的防备增加了许多，或许因为他已经长大，不再是以前那个“小萝卜头”。

    尽管他没觉得自己大到哪儿去。

    不过，他不知道的是，惠娘对他仍旧和以前一样没有戒心，只是想通过这样一种方式跟他保持距离。

    如今惠娘跟周氏的姐妹关系是一回事，沈家和陆家的关系是另一回事，惠娘觉得自己跟沈溪的关系需要重新审视。

    可惠娘想把一切都划分清楚，有那么容易吗？

    沈溪没有勉强，因为他觉得，或许以前自己太过痴心妄想了吧？

    “孙姨，这次前往京城，除了考科举之外，其实还有两件事，一件是府库盗粮案，另一件则是朝