沈溪刚到军事学堂，还没等他跟胡琏说话，门口有值守兵士来报，说是工部尚书李鐩前来拜访。

    “下官先回避。”胡琏道。

    沈溪看了胡琏一眼，一摆手：“你留在这儿，我出去看看李尚书因何而来。”

    沈溪并未打算跟胡琏一起去见李鐩，他跟李鐩的私交不错，在几位尚书中间，沈溪难得有一个“相识于微末”的朋友，李鐩当时的地位不比沈溪高多少，但现在二人都当上了尚书。

    李鐩见到沈溪，并未恭敬见礼，上来便道：“听会同馆的人说，鞑靼派使节过了居庸关，眼看就要到京师，这件事你知晓吗？”

    沈溪点头道：“是有这么回事，大明来年就要跟鞑靼人开战，这会儿对方派出使节前来，说是商谈上贡的事情，我看多半是探听我大明的虚实，以确定来年是否需要做出应战准备。”

    李鐩道：“那你的意思是……？”

    沈溪看了李鐩一眼，知道对方是借鞑靼使节的事情，试探他的口风，当下笑道：“我的意思，难道时器兄不清楚？”

    李鐩苦笑一下，道：“之前谢尚书不止一次来工部，询问朝廷钱款划拨的事情，顺便说到来年战事……如今朝廷上下，少有人支持跟鞑子开战，认为根本没那必要……鞑子这几年先是在侵犯我大明疆土时遭遇惨败，后来又发生内乱，怕是短时间内没精力威胁大明边防吧？”

    “很多事说不准。”

    沈溪道，“本来以为草原上战乱不断，让鞑靼人元气大伤，但你看看，这几年哪年鞑靼人消停过？草原上的生活环境太过艰苦，大明又未跟草原通商，鞑靼必须要靠战争掠夺来获得必要的生活物资，他们生活越是困苦，越会南下扰边，指望他们止战的唯一方法就是将其彻底打服。”

    李鐩摇头道：“之前我大明连续击败鞑靼人，尤其先帝时在京城脚下留下数万鞑靼尸首，还不算打服吗？”

    沈溪道：“前几年大明都是被动迎战，就算为数不多的主动出击，也是以失败或者无功而返告终，使得鞑靼人根本有恃无恐，完全不需要考虑防守的问题，天天琢磨着怎么南下劫掠，谈何打服？最好是让他们迁居到距离大明边境数千里外的漠北，这才是最好的结果。”

    “行，这件事我不跟你说太多，之前谢尚书向我施压，碍于情面我应承下来，但这里我可以保证，无论你作何选择，我都不会加以干涉……你莫要怪责我两不相帮，实在是……朝廷主流舆论如此，无可奈何。”

    李鐩感觉自己在出兵草原的问题上，没法帮到沈溪，所以干脆先来通知一声，让沈溪有个心理准备。

    沈溪苦笑道：“看来朝堂上，我得孤军奋战了。”

    李鐩道：“有些事你本可变通，未必需要把关系闹僵……你入朝时间不长，若你坚持出兵，顺风顺水还好，就怕出什么偏差，那时朝廷上下只怕满是非议，你一个人如何能顶受阖朝官员攻讦？”

    沈溪没再就此讨论，行礼道：“多谢时器兄提醒。”

    ……

    ……

    因为朱厚照要参加午朝，沈溪成为朝野关注的对象。

    所有人都知道这次朝会要说什么，涉及大明来年是否跟鞑靼开战，很多人怕这会损害大明的利益，继而让自身利益受损。

    以儒家中庸思想，没人愿意沈溪打这仗。

    曾经为了斗刘瑾提出的基本国策，到现在阉党覆灭已是人人拆台，沈溪感觉寒意阵阵。

    沈溪心想：“估摸只有刘瑾专权时朝廷大政方针才没人敢非议，只有强权才能获得世人认同……说来说去，还是高压政策有效啊。”

    沈溪留在军事学堂，没打算回兵部衙门，他相信回去后承受的压力只会更大。

    至少大部分人都不会想到他躲进了军事学堂，之后他不打算从大明门入宫，直接走东安门。

    眼看到了巳时末，沈溪已开始准备入宫时，军事学堂又来了一个不速之客。

    这次造访者是小拧子。

    “沈大人，可算找到您了。”

    小拧子见到沈溪后，擦了擦额头上滚滚而下的汗珠，外面寒风刺骨，小拧子却大汗淋漓，足见其跑了不少冤枉路。

    沈溪道：“可是陛下有要事交代？”

    小拧子道：“正是如此，陛下让小人来