沈溪回到军事学堂，熙儿奉召到来，将她了解到的情况详细汇报。

    “……钱宁去了顺天府，促成钟夫人跟她丈夫和离，怕是这会儿陛下已迎钟夫人入豹房了！”

    熙儿做出自己的判断。

    沈溪道：“若陛下真将钟夫人迎进豹房，今天就不会回宫了……嗯，看来这中间出了点儿变故！”

    熙儿问道：“大人，您认为钟夫人还没进豹房？是否需要调查她的下落，将其……营救出来？”

    “没什么意义！”

    沈溪摇头道，“此女跟陛下有些渊源，就算找到她，也未必能将其带走，这得取决她本人的意愿。这世上从来不缺攀龙附凤的女人，譬如历史上的杨贵妃，本是玄宗之子寿王的妃子，结果嫁入宫门也就心安理得当她的贵妃，名留史册。”

    “退一步讲，就算钟夫人是被强掳至京，对于入宫心不甘情不愿，但将其带走意味着咱们要跟陛下为敌。普天之下莫非王土，率土之滨莫非王臣，她一家老小逃到齐鲁之地都被人逮回来，还有何处可去？”

    熙儿脸上满是惋惜：“如今钟夫人跟钟家断绝关系，陛下若要将其纳入豹房，似乎……合情合理。”

    “仗势欺人啊！”

    沈溪感叹道，“无论陛下和钱宁做出何等弥补，这件事背后都透着罪恶，只是暂不知中间出了什么变故，钟夫人没有入豹房！你回去后查查这女子被安置在何处，不要打草惊蛇，一切都在暗中进行，不得让钱宁嗅到什么风声！”

    “是，大人！”熙儿行礼领命。

    沈溪站起身来：“你姐姐会在两天内赶回京城，等她回来，你们到城东渔民胡同一处宅子安顿下来，以前那个小院别回去了，这里是钥匙……这宅子蛮大，前后共四进，曾是前户部张郎中的宅院，一个月前张郎中下放地方为官，便将宅子出售，我找人买了下来。你们可以买一些丫鬟婆子回去，银子只管账上支取便是。”

    熙儿睁大眼，想说什么，但碍于自己跟沈溪地位实在太过悬殊，最后缄默不言。

    沈溪道：“关于钟夫人的事情，不要牵扯太多，我会仔细权衡利弊……若情况真需要我们将此女送走，我绝对不会袖手旁观，但这件事不能由你和你师姐自行作决定，切记听命行事！”

    ……

    ……

    这一天沈溪终归没见到朱厚照。

    根据事后得知，朱厚照醒来后便去豹房吃喝玩乐，直到次日早上才拖着疲惫的身躯回宫，然后在乾清宫召见沈溪。

    沈溪接连被放两次鸽子，终于顺利面圣，但此时朱厚照精神非常差，沈溪甚至不知自己来得是否合适。

    “……沈先生，你有什么话直说吧，朕有些困了，需要回去补上一觉，沈先生最好挑重点说。”

    随着宣府战事结束，朱厚照没了之前的谦卑，对沈溪的态度近乎敷衍。

    沈溪心里感叹，脸上却不动声色，道：“宣府将士请功名册在此，请陛下御览。”

    说完，沈溪将奏本拿出，张苑接过后呈送于朱厚照面前。

    朱厚照打开奏本匆匆翻了一遍，也不知看进去多少，末了点头：“很好，兵部这份总结很完善，朕很满意。”

    言语中敷衍的成分非常大，沈溪听到后甚至不想接茬。

    朱厚照将奏本放下，打量沈溪，道：“沈先生，既然功劳已整理完毕，朕认为，便按照功劳簿上呈列内容，对有功将士进行颁赏便可，这件事交由兵部和礼部协同完成，最近礼部周尚书请辞，他年岁不小了……沈先生如何看待此事？”

    周经请辞，还是沈溪的手笔。

    这次宣府战事，甘肃军务总制曹元功劳不小，尽管沈溪知道此人是阉党骨干，不想将他调回京城，但眼看刘瑾回朝，有些事实在难以阻止。

    周经跟曹元怎么说也是翁婿关系，沈溪不想让周经这样的老臣晚节不保，所以干脆让谢迁劝说周经请辞，周经没怎么考虑便应允了。

    周经递交辞呈后，朱厚照似乎也有更换礼部尚书的意思，所以想问问沈溪是何意见。

    沈溪道：“周尚书年老体迈，很多时候难以顾及朝政，告老还乡颐养天年实乃人之常情，陛下可应允。”

    朱厚照点头：“朕也是这样的想法，但却不知，谁能顶替周尚书？毕竟眼前