六月十四。

    一大清早，沈溪便带着亲随，自总督府出来，向城西而去。

    杨武很早就在宣府城西校场等候。

    边塞之地驻军跟京师不同，人马基本驻扎在城内，为确保城防安全，东西南北靠近城门的地方都设有营房，为方便操练，营地都修建有很大的校场，历史上宣府兵马驰援三边，多从西校场出发。

    杨武知道沈溪会来点兵，老早便来等候。

    “沈尚书……”

    远远看到沈溪到来，杨武举起手大声打招呼，他身后宣府总兵官白玉带着副将、参将、游击将军等人巍然站立。

    白玉虽然也是阉党中人，但不算核心成员，若是普通文官前来，或许会不屑一顾，但面对沈溪，只能放下所有架子恭恭敬敬侍候。

    沈溪在大明军队体系中，地位非同小可，就算在朝被刘瑾压得死死的，但地方上军将还是把沈溪捧得高高在上，唯命是从。

    等沈溪走近，白玉上前道：“昨天圣旨和军令送达，卑职未及前往总督府拜访，今日得知大人您出征平叛，特地前来送行……”说到这儿，他身后一群亲兵把五口大箱子抬了过来，盖子紧闭着，以沈溪观察，这些箱子都很沉，显然里面装的不是什么日用品，而是金银珠宝。

    沈溪没让人打开，为难地说：“这让本官怎么好意思？此番本官只是奉命出兵平叛，等功成之日还会回宣府……这些临别馈赠，白总兵带回去吧！”

    白玉非常尴尬，一时间不知如何说才好。

    杨武笑道：“怎么说也是白将军一片心意，沈尚书您不必客气……谁不知此番出兵乃是陛下亲自点将，若您在宁夏凯旋，多半要回京师重为兵部尚书，以后下官和地方将官还要承蒙您照顾……”

    沈溪从杨武话中，大致猜到，白玉送来的这批礼物中，显然有巡抚衙门一份。

    杨武是文官，在宣府地位仅在沈溪之下，不过刘瑾派来治理屯田的胡汝砺窥伺在旁，杨武不敢明目张胆送礼，干脆假借白玉之手。

    反正白玉这个总兵官在文官眼中不值一提，他送礼给沈溪，就算是刘瑾也不会介意。

    沈溪心想：“杨武送礼，想来在礼物之中写有清单，让我知道哪些是他所送，这些可不是单纯的礼物，还算是他送给我的‘买命钱’。”

    沈溪道：“既如此，那就多谢白总兵一片好意，来人，把东西搬上马车。”

    “不必不必。”

    白玉眉开眼笑，“让卑职派人便可，马车已经为大人您准备好了！”

    说完，远处过来八辆马车，除了五辆运箱子的货车外，另外三辆带篷的箱车，一看就是提供给沈溪乘坐，另两辆里面则坐着人。

    杨武凑过来，嬉皮笑脸地道：“白将军知道沈尚书旅途辛苦，有所安排，大人只管路上再掀车帘看便是。”

    这已经不算暗示，杨武就差告诉沈溪这马车里载着女人，而且不止白玉送了，杨武也有份。

    沈溪心道：“我收你们的临别馈赠，可不是为了你们那点儿银子，而是给你们留一条路，让你们心存希望，行事多有顾忌，在刘瑾倒台后也不至于铤而走险……但现在送女人来算什么意思？”

    白玉和杨武都带着男人都懂的笑容，非常暧昧。

    “多谢。”

    沈溪语气转而变得冷淡了些，道，“若是本官能出征凯旋归来，再谢过白总兵和宣府将官一片好意……青山不改，绿水长流，本官这就去了！”

    ……

    ……

    沈溪领兵出征，出宣府入大同，穿偏头关过黄河，一路远去。

    这对宣府官员和将领来说，可算是送走一个瘟神。

    杨武回到巡抚衙门后，心里还在琢磨：“我这官途为何如此不顺？好不容易攀上刘瑾，得到巡抚之职，本以为有入朝为京官的希望，谁知却摊上这么个顶头上司？满朝上下谁人比沈之厚更难缠？”

    跟在杨武身后的白玉则显得很高兴，道：“杨大人，没想到给沈大人送礼如此顺利，以前还以为他是那种顽固刻板、拒绝收受礼物的铮臣呢。”

    杨武没好气道：“你知道他收礼的目的是什么？”

    “嗯？”

    白玉一脸惊讶，想了想拱手道，“还请不吝赐教。”