经过半天筹措，内承运库方面终于凑够五千两银子，准备给沈溪送去。

    朱厚照不放心，先让人将银子抬到乾清宫这边，亲自清点，确定无误后脸色终于好看了些。

    他这边倒是满意了，那些负责内库的宦官和官员则好像便秘一样，每个人脸上都带着说不出的痛苦。

    朱厚照道：“总算你们会办事，等什么，还不赶紧给沈先生送去？”

    张苑走上前：“陛下，这件事是否拖一拖？银子……还是用在豹房为好。”

    朱厚照怒道：“这叫什么话？你想让朕在大臣面前食言，是吗？不许再拖延了，立即将银子给沈先生送去，不得有任何耽误！”

    “是，陛下！”

    内承运库掌印太监李兴招呼人将银箱抬走，张苑看着箱子远去，心疼无比，这五千两银子几乎让内库砸锅卖铁，诚然豹房账面上还有一些钱，可一旦用完没了内库这边供应，偌大的豹房就只能停摆。

    张苑目送抬箱子的人走远，突然听到朱厚照问话：“张苑，你是否觉得朕在这件事上，做得有些过分？”

    “啊？”

    张苑没想到朱厚照转眼间就开始作自我检讨，赶紧回过身来，恭谨地道，“陛下，您做得没任何错，您富有四海，赏赐沈大人不过是一句话的事情。”

    朱厚照眯着眼问道：“你真的这么认为？”

    张苑心里有莫大委屈，但这会儿只能顺着朱厚照的话说下去：“奴婢岂敢对陛下有所欺瞒？”

    朱厚照又问：“那你说说看，内库为何在刘瑾走后，这么快便出现亏空？莫非是这些官员贪赃枉法，中饱私囊？又或者是有别的原因？”

    面对皇帝提出的问题，张苑发现自己嘴拙，想说什么，畏首畏尾根本不敢明言。

    朱厚照厉声喝问：“朕问你话，你没听到？”

    张苑一咬牙，硬着头皮道：“陛下，刘公公在朝，若不贪赃枉法的话，或许也不会有那么多银子供陛下调用。”

    “你说什么？”

    朱厚照怒视张苑，仿佛要择人而噬。

    张苑当即跪在地上，不断磕头，连话都不敢说了。

    朱厚照坐回自己案桌后，在那儿呼哧呼哧喘了半天气，待气息稍微平和，才道：“怪不得沈先生到朕面前来说刘瑾的事情，感情刘瑾不但在边关战报上有所虚瞒，平时还有贪赃枉法之事？”

    张苑听出来，朱厚照的语气，根本不是肯定，而是带着质疑，显然朱厚照连沈溪的话都不相信。

    他心里嘀咕：“可不是么，刘瑾那厮贪墨银子回来，不是所有钱都中饱私囊，大多数送进了内库，甚至送到豹房，就是为了收买皇上之心，现在就看出他未雨绸缪的效果了……换作别人，谁肯这么下血本？”

    朱厚照再问张苑：“张苑，平时你有没有送银子给刘瑾？”

    张苑想了下，虽然刘瑾在朝为所欲为，甚至在宫里也大肆收受贿赂，但他却没破费过，因为他原本就跟刘瑾站在对立面上，送银子去巴结刘瑾实在是脱裤子放屁——多此一举。

    张苑回道：“陛下，奴婢未曾送钱给刘公公，不过宫里……有不少人向刘公公送礼。”

    朱厚照显得很不耐烦：“这些事，你可有确凿证据？”

    张苑被问得哑口无言，若说有证据，他的确有，但物证却没有，需要把那些行贿的人拉来对质，那些人怎肯过来？

    “唉，看来陛下还是宁愿相信，刘瑾是靠真本事才打理好朝政，让内库充盈，而不是靠歪门邪道的东西……我若是继续攻击刘瑾，那不是火上浇油么？最后别把我自己给烧着才好！”

    张苑摇头：“未有证据。”

    “那你还这么言之凿凿？实在不可理喻！”朱厚照生气地喝问。

    恰在此时，有太监进来通禀：“陛下，内阁首辅谢迁谢少傅求见。”

    朱厚照先是讶异一下，随即问道：“谢少傅？他来作何？难道有什么要紧的朝事？问过是什么事了吗？”

    那太监道：“回陛下，未曾问及。”

    “那先去问清楚了，朕今日心情不好，不想接见大臣……嘿，真是奇了怪了，谢少傅平时不来见朕，今日朕刚回乾清宫，他便前来……唉，算了，你去见谢阁老，跟他说朕累了，需要休息静养，改日再宣他觐见！”

    朱厚照最初以为有什么紧急军情，想问清楚后再确定是否见谢迁。

    但转念一想，有紧急军情也是兵部来奏报，而不是内阁，如此一来无论谢迁那边有什么事，他都不想接见。

    太监出去通知谢迁，而朱厚照坐在案桌后，思考内库开支问题。

    过了一会儿，朱厚照问道：“张苑，你觉得除了刘瑾外，谁人能打理好内库，让朕的库房充盈，不至于出现今日窘迫状况？”

    张苑本想毛遂自荐，但细细一想，自己无法做到刘瑾那般疯狂敛财，自荐容易，若办不成差事，那就是给自己找麻烦。

    但想要刘瑾或许会因此回朝，他更不甘心。

    “为何不回答朕？”朱厚照厉声道。

    张苑苦着脸回答：“回陛下，若陛下信任……可以让奴婢一试！”

    朱厚照诧异地打量张苑，过了半晌才道：“也对，不尝试一下，怎么知道旁人行不行？朕若马上调刘瑾回来，朝中必然会有诸多反对意见，那还不如让你试试……你不是想进司礼监吗？朕给你这个机会，若你能打理好内库，让朕手头银子宽裕些，朕就让你进司礼监，甚至让你担任司礼监掌印！”

    张苑听了这话，心里非常激动。

    朱厚照给了他一个绝佳的上位机会，只要能打理好内库，搞来充足的银子供皇帝挥霍，他就能得到梦寐以求的地位。

    “奴婢必当尽心竭力……”张苑本想说一些更为笃定的话，但想到困难重重，只能这么说了。

    朱厚照亲自为他纠正：“不是尽心竭力，而是要鞠躬尽瘁死而后已，你当朕随便就给你机会吗？若你不能完成，最好提头来见……哼哼，朕不想养闲人，对你来说，根本就是成败在