沈溪出了乾清宫正门，见张苑在那里焦虑地来回踱步，看得出他很紧张，想进去面圣，却又知道不能违背皇帝的意思。

    见沈溪出来，张苑迎上前，问道：“沈尚书……您进去后跟陛下说了什么？”

    沈溪径直往外走，张苑几步跟上，就好像狗皮膏药一样。

    沈溪侧头看了一眼，道：“跟陛下谈了边关军事，张公公想知晓？”

    张苑摇头：“不就是昨日说的那些事情吗？估计差别不大……哦对了，你可有跟陛下提及司礼监掌印人选？”

    “提了。”

    沈溪停下脚步，丝毫也不避讳，“不过本官举荐之人，并非张苑张公公，而是萧敬萧公公，至于为何，相信张公公你能参透吧？”

    张苑当即恼了，一张脸涨得通红，气冲冲地喝问：“你进去面圣，就是为举荐一个不相干的人做司礼监掌印？萧敬给了你什么好处，值得你为他说情？还是说你姓沈的跟朝中那些老家伙是一伙人？”

    因梦想破灭，张苑骂人丝毫不留情面，就像疯狗一样冲着沈溪乱吠。

    沈溪厉声道：“张公公，请注意你的言辞，若你想跟本官继续合作，最好从现在开始，就做一个规行矩步之人！”

    张苑听不进沈溪的话，觉得自己被盟友出卖，怒不可遏：“说吧，你到底什么意思？”

    沈溪道：“我若在陛下面前举荐你，陛下会怎么想，朝臣会怎么想？难道你想让我背负不仁不义的骂名？”

    “陛下若对你信任，不用我举荐，自然会委命你要职，且如今能镇得住局面的，众太监中只有萧敬，难道你觉得自己在刘瑾回来后，有本事与其相斗？”

    一个问题，就把张苑问住了。

    张苑是个聪明人，就算气急败坏，但稍微琢磨沈溪的话，便明白沈溪所言不是没有道理。

    现在谁当司礼监太监，说白就是朱厚照一句话，无论是谢迁还是沈溪，又或者别的朝臣举荐，都起不了决定作用。

    张苑板着脸问道：“你的意思，是陛下有意让刘瑾回朝……继续执领司礼监？”

    沈溪迈步向前，张苑不依不挠跟着。

    沈溪无奈地解释：“陛下心意如何，你作为天子近臣，难道还需要问我？如今刘瑾在宣府，无过便是功，他回朝后陛下会怎生安置他？陛下只是暂时安排一个司礼监掌印做过渡，若这个人是你，你觉得刘瑾回朝，会如何对付你？”

    张苑咬牙切齿：“那你也不能向陛下举荐萧敬，提咱家一句，难道不行么？”

    沈溪停下脚步，斜眼看着张苑，道：“张公公，请你明白一个道理，我做事不需别人指点，若你觉得我做得不合你心意，完全可以甩袖离开，何必跟我废话？我在朝得罪的政敌很多，到现在朝中仍有不少御史言官找机会弹劾，我在朝中多一个敌人不多，少一个不少，张公公若想跟我为敌，我乐意奉陪！”

    “你……你！”

    张苑瞪着沈溪，完全拿这个侄子没辙。

    沈溪再道：“我现在好心好意跟你对话，是因为你我到底出自本家，若我如此回绝你，显得不近人情，我举荐萧敬完全是为全局考虑，若你心有不甘，可以去请两位国舅帮你，不必再在我面前多言！”

    或许是感觉到沈溪真的生气了，张苑的怒火反而有所抑制。在争夺司礼监掌印太监上，张苑自己一点办法都没有，反而是沈溪有一定话语权，他就算生气，也知道必须得好好巴结沈溪。

    张苑叹道：“沈尚书，咱家不过是一时义愤而已，你不必往心里去，不过咱家实话实说，你举荐萧敬，若他在司礼监位子上坐稳了，怕是要想将他撵下来，有些不太容易啊。”

    沈溪摇头：“到那时，不用你来想撤换萧敬之事，寿宁侯和建昌侯自然而然便会替你想……还有，刘瑾和戴义等人也会帮你想，你现在要考虑的，是如何掌握刘瑾走后剩下的两处权力机构，便是内行厂和西厂，你还有心思争司礼监掌印？”

    “嗯？”

    张苑皱眉，不太明白沈溪所提建议。

    沈溪道：“现在无论是谁掌握司礼监，刘瑾回朝后，司礼监必然面临重新洗牌，因为陛下心目中最佳的掌印人选还是刘瑾，而不是你张苑，或者戴义，更不是萧敬。但掌控内行厂和西厂后，意味着手上拥有了监察和挟制百