沈溪不急着走，唐寅却待不下去了。

    唐寅到梧州后吃苦受罪，如今又遭遇地震的惊吓，嘴上的抱怨不免多了起来，尤其现在天天晚上要歇宿帐篷中，天气晴朗还好，要是遇上下雨浑身湿透，无比狼狈，这是心高气傲的唐寅怎么都无法忍受的。

    这天，沈溪在书房里写上奏朝廷的奏本时，唐寅直接闯了进去，嚷嚷道：“沈中丞是来梧州府治灾，抑或剿平匪寇？”

    沈溪仍旧埋头写公文，嘴上应道：“自然是剿匪。”

    唐寅追问：“既是为剿平匪寇，沈中丞作何久留此地？沿海百姓尚在经受匪寇袭扰，生活在水生火热之中……沈中丞如今所作之事可说主次不分！”

    沈溪抬起头来，半眯着眼打量唐寅，心想狂傲的唐伯虎居然也会拿大道理压人了！眼下不过因为地震我才耽搁两天，你就这么多牢骚，难道非得我给你找房娇妻美妾回来相伴你才会满足，老老实实给我办事，而不是总扯我后腿？

    &情平息后，本官自会往广州去。”沈溪没好气地说道，“轮不到唐兄对本官行程指手画脚。”

    唐寅道：“请问灾情几时能够平息？”

    沈溪想了想，回道：“短则十天半月，长则经月，唐兄安心等候便是。”

    唐寅愤愤不平离开，沈溪盯着他的背影摇了摇头。自从把唐伯虎请回来，沈溪就发觉请了个吃白食的祖宗供着，唐寅到现在都没有对他提出过任何切实有效的建议，带着这么个幕僚在身边，纯属给耳朵找不自在。

    可到底人家是名闻遐迩的大才子，颇有才学见地，沈溪不能因为唐寅现在几句牢骚话就将其扫地出门，况且就算要把唐寅赶走，也得先把他的价值榨取出来多，比如画个几十张画作什么的。

    沈溪拿出切实有效的救灾方案，梧州知府曹琚大为感佩，三天两头往督抚衙门跑，跟沈溪商议赈灾之事，其实曹琚是希望利用沈溪，跟广西布政使司争取更多的救灾粮款，最好能将梧州府近几年的府库亏空给补上。

    沈溪怎么也没想到，自己会被人利用作为救灾和填补亏空的工具，这让他心里很不爽，问道：“曹知府为何不去跟地方士绅、商贾征募钱粮？”

    历来的规矩，一旦有什么天灾人祸，官府都会跟地方士绅和商贾伸手要钱，美其名曰纳捐，谁不给钱就会遭到政策打压，而捐钱的话则会被冠以各种美名，甚至树碑留念，在传统道德规范下，这种灾后募捐为大多数士绅和商贾接受。

    但沈溪观察曹琚近来所作所为，好似根本就不知道能跟地方豪绅伸手要钱。

    由于战乱和天灾，梧州城看起来破败了一些，但毕竟这是广西与广东之间水路交通的咽喉，地处浔江之侧，上连郁江、黔江，下连桂江、贺江，几江汇合后的西江更可直达佛山、广州，城中商贾、富户应该不在少数。

    曹琚叹道：“沈中丞或有不知，穷山恶水出刁民，梧州近几年灾情不断，官府也曾号召纳捐，但地方士绅躲在土堡中，便是衙差也叩不开门。本官总不能强迫纳捐，只能向藩司请援……”

    沈溪心想难怪这梧州城内有小半都是那院墙高深的土楼，原来除了抵挡盗匪外，连对抗官府也很有效。

    经商做买卖做大后，先回到家乡修个土楼，一个大家族全部住在土楼中，把大门一关，两耳不闻门外事，管你什么天灾人祸。

    到了粮食丰收时，找人出城去把粮食收了，甚至大门都不用打开，找人把粮食送进城，直接用绳子吊进土楼。

    经过几代人的修缮加固，这种土楼固若金汤，就算是地震也没见哪座土楼崩塌了。

    沈溪问道：“那城北孙家呢？”

    曹琚叹了口气道：“这孙家曾与地方匪寇勾连，于数年前城破时，暗中帮助盗匪。后盗匪被朝廷招安，孙家生意便在周围做大，年前却不知何故得罪广东藩司中人，家主被扣押。之前他们还让本官与他说情，但本官身为广西地方官，作何要为他孙家去跟广东藩司交涉？”

    沈溪点头道：“原来如此。”

    曹琚道：“想来孙家也冀图沈中丞为他们出面说情，下官劝沈中丞一句，这孙家可是势利眼，听说曾到应天府活动……最好莫要理会！”

    沈溪点头，心里却在嘀咕，这孙家仅是商贾之家，势力倒是不小，居然能把触角延伸到南京城，去跟那些勋贵和朝官打交道。但既然孙家有达官显贵为他们撑腰，何至于连个广东布政使司都搞不定，还让他们的“大老爷”被广东布政使司扣押，半年多都赎不回来？

    沈溪刚把梧州知府送走，苍梧县令又来了。

    地震发生后，沈溪的督抚衙门成了抗震救灾指挥部，沈溪为了早些解决麻烦，把救灾的款项列得很细，只要地方官府按照方案实施，要不了多久城里城外就会安定下来。不过，沈溪可等不到灾情彻底平息，向朝廷上奏地方灾情的奏本送出后，又向桂林府的广西布政使司衙门去函，要求尽快调拨粮食到灾区，就算是圆满完成任务。

    此后，沈溪开始准备动身前往广州府。

    沈溪并非是不管梧州府的灾情，就如同唐寅所言，他此来东南的主要任务是剿灭匪寇，其他的都应该暂时抛到一边。

    当然，最主要的是沈溪看到身边的女眷在这穷乡僻壤住帐篷吃苦受罪，于心难忍，既然该做的事情都做了，那不如干脆早点儿出发。他还想去广州府看看，惠娘和李衿生意筹备得如何了。

    ……

    ……

    从梧州往广州府，自然是走水路。

    梧州毗邻浔江，浔江是珠江水系西江的一段，上游由郁江和黔江汇合而成，往下直接流入珠江主水系西江，一路向东南进发，便可抵达广州府。

    督抚衙门并无官船，不过却可以跟梧州府衙借船，两艘二层的楼船，梧州知府曹琚特地派出二十名衙差沿途护送。

    沈溪的家当不多，将细软悉数带上，他没准备再回梧州，到广州府城后便在那儿定居，今后的剿匪工作主要在沿海一线进行。

    七月十四出发，顺风顺水的话七月二十即可抵达，沿途本可以到地方州