紫禁城，御花园内，正是九月赏菊之时。

    弘治皇帝朱祐樘召英国公张懋，三位阁老刘健、李东阳、谢迁，六部尚书以及在京的王公贵族二十余人，在御花园设下菊花宴，张皇后和太子俱都出席。

    可惜在这次宴席上，出了点不大不小的事，朱祐樘考校太子学问，让太子背一首咏菊的诗词，太子不但背不出，还从袖子里飞出一只鸟雀来，险些惊了圣驾。这让菊花宴的气氛骤然变得紧张，与宴大臣都不敢吱声。

    “荒唐！荒唐！荒唐！”

    朱祐樘盛怒之下，连说三声“荒唐”，本来他是想让太子在众大臣面前露露脸，特地吩咐日讲官，提前让太子背诵几首菊花诗应景，结果面子没争到，反倒丢了脸，让朝臣知道太子玩物丧志，居然逗鸟上了瘾，连参加宫廷宴席还带着鸟雀前来。

    作为勋贵之首，英国公张懋行礼：“陛下息怒，太子少不更事，应善加劝导，并非有心惊扰圣驾。”

    张懋的话，引来张皇后、寿宁侯张鹤龄、建昌伯张延龄的反感，若非张懋是三朝元老执掌京营与五军都督府多年，张皇后当场就会驳斥张懋，什么叫“太子少不更事”，我儿子可是天纵英才，将来天子的不二人选，难道你有另立储君的打算不成？

    朱祐樘其实早些日子便得知儿子最近在摆弄鸟雀，下令将东宫所养鸟雀皆都放生，以便让朱厚照用心读书，未料太子背后有一票拥趸，放走一批，太子私藏了些，又着人从外面搜罗，今天还把鸟雀拿到御花园来，在众大臣面前丢人现眼。

    朱祐樘怒不可遏：“他要到几岁才能更事，朕如他年岁时，尚且知学进取，为天下谋，莫不是要等朕百年归老后，他尚且如这般不思进取？”

    朱祐樘性格温和，朝堂上少有动怒，很多大臣都是第一次见到皇帝生这么大的气，怒火中烧之下，朱祐樘剧烈咳嗽起来。他身子本就不好，最忌就是动肝火，旁边张皇后赶紧扶着丈夫，替他抚后背平顺气息。

    “皇上息怒。”张皇后先说一句。

    “陛下息怒。”文武大臣赶紧行礼进劝。

    朱祐樘稍微平复气息，仍旧一脸愠色：“去查，是何人送到东宫的雀鸟，将人拿了问罪，决不姑息！”

    旁边张延龄一听慌了。

    给太子送鸟雀这件事，根本就是他的主意，也是太子有天见到他，说想抓些鸟雀来玩，张延龄一听小外甥有所求，又是如此简单之事，马上叫人给太子送来一批鸟雀，尽皆颜色鲜艳，叫声婉转。

    太子本来是跟沈溪赌气射鸟，一见如此好玩的鸟雀，登时将射鸟的事抛诸脑后，专心玩鸟。

    这可比拿木剑“斩妖除魔”有趣多了！

    此时谢迁突然出列，行礼道：“陛下，老臣知道些内情……”

    所有人都看着谢迁，心里想的是，你谢老儿出来添什么乱，知道你能说会道，不过眼下皇帝正在盛怒中，你就算知道“内情”，难道就不能等皇帝消消气以后再说？

    朱祐樘不能算严父，他的溺爱是造就朱厚照自小沉迷逸乐的主要原因，今日他发火并非本身性格使然，朝臣出来进言，还是谢迁这样的内阁大学士，他的怒气稍微平顺了些。

    朱祐樘道：“谢爱卿，你且说来，有何内情，莫不是有什么人为了邀宠，给太子进献雀鸟？”

    谢迁看了眼张鹤龄、张延龄两兄弟，因为他很清楚献鸟的人正是国舅张氏兄弟，可他并未打算当众指责他们，熟悉谢迁的人都知道，他能言善辩，而且出了名的圆滑，跟弘治初的“刘棉花”刘吉在性格上多有相似，不过谢迁的官声好上太多了。

    谢迁道：“臣之前偶然翻阅太子起居，觉太子尝以问曰左右，树上有三鸟，射一只复余几何，对曰二者、无者皆有之。然有中允一人，尝对或有增无减，谓之鸟死而殡，吊唁者甚多，所余多寡决于亲眷之数……”

    听到这么荒诞不经的回答，在场的大臣不自觉脸上露出微笑，天下间敢用这么不正经的方式教导太子，这是何其荒唐之事？

    连弘治皇帝听到这儿，脸色也变得很难看。

    张皇后直接出言打断谢迁的话：“何人敢如此戏弄我皇儿？”

    谢迁回道：“回皇后，是詹事府右春坊右中允兼翰林修撰沈溪。”

    听到这名字，朱祐樘脸上本带着几分气愤，突然变成愕然，继而摇头哑然失笑。

    换做别人这么跟太子说话，那是荒唐不经，你一个学问人就拿这种不切实际的话来蒙骗太子？

    可若是沈溪，却很容易理解了，因为在弘治皇帝眼中，沈溪只是个少年，比他儿子大不了几岁，沈溪与太子就如同两个稚子，互相说话用不着太过正经刻板。

    朱祐樘道：“那后来如何？”

    不但皇帝想知道后来发生了什么，连在场的文臣武将也想知道。其实沈溪的回答，听来不正经，但却显得聪**黠，让人觉得这小子有点小聪明。

    谢迁继续说道：“回陛下，太子曰，鸟非人，鸟死岂有殡者之理？”

    张鹤龄抢白道：“好，太子问的甚好，说明太子年少，对于人情世故还是颇为知悉。”

    连朱祐樘也点头，儿子一口就把耍小聪明的沈溪给揭破，这让他很有面子，到底沈溪可是大明朝的状元郎啊。

    谢迁再道：“沈中允再言，人非鸟，岂知鸟并无殡者之理？尝曰，三鸟死其一，或有失明、失聪之鸟雀，不知周遭所以然，不飞也为常态，不若以三鸟试之，射一鸟而余几许，一目可观之。”

    谢迁说到这儿，在场所有人都释然到底是怎么回事了，其实沈溪说那些话的目的，不是为了戏弄太子，也不是为了彰显他有多聪明，而是告诉太子一个道理，要想知道三只鸟射死一只后还剩下几只，应该实践出真章。

    从道理上来说，这是变相教育太子要多实践。

    连刚才对沈溪恨得牙痒痒的张皇后，闻言脸色也随之好转，问傻愣愣站在旁边的朱厚照道：“皇儿，你摆弄鸟雀，可是想印证沈中允所说，看看三只鸟射一只后还余几只？”

    朱厚照有点儿小聪明，