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    朱厚照将要南巡，这消息原本处于保密状态，谁想五六天时间内却传遍江南官场，然后又在京师散播开。笔神阁 www.bishenge.com

    本来南京小朝廷和地方府县官员各怀心思，但在听闻皇帝即将南下的消息后，态度都有所改观。

    原本就不支持沈溪，想把沈溪打压下去那批人，自然觉得沈溪劳民伤财不说，还带坏皇帝，使其沉迷逸乐，恣意胡闹，简直是罪大恶极；而那些本来敷衍和虚以委蛇，并非有心帮沈溪建城的官员，则突然对新城之事热衷起来，因为这涉及他们的政治前途，皇帝来一趟江南对他们来说无异于一次天大的机遇。

    七月中旬前来联系沈溪，帮忙筹措人力物力的地方官明显增多，而且很多人自动前来献金，为朱厚照修造行宫。

    大明国力在中期迎来一次鼎盛期，朝廷虽然没什么钱，百姓也仅能温饱，不过家里有官做的地主家庭却非常富裕，这是一个金钱和权力逐渐集中的时代，当银子可以跟地位搭上边时，银子也就不再当回事。

    地方官可以向地主和商人募集资金来帮助建造行宫，攫取政治利益，金钱跟权力便联系到了一起。

    七月十四这天，南汇咀中后所千户李凌前来见沈溪，这次他不是给沈溪送银子，而是主动请缨出海跟倭寇打一仗。

    过去两个多月时间里，金山卫一口气修造出五十多艘战船，其中南汇咀中后所分到二十艘，虽然这些船只只能运送二三十人，看起来不值一提，跟沈溪军中现有船只都没法比，但李凌却对出海作战信心十足。

    “沈大人，不瞒您说，末将之前曾派出细作混进倭寇里边，对于倭寇的情况还算比较了解……沈大人到江南后，倭寇望风而逃，如今周边海岛上没剩下多少人，更多是老弱病残，成群结队的倭寇向闽粤之地转移，浙江沿海的盗寇比往常年少了许多……”

    李凌很自信，以他话里的意思，好像领个几百人马出海，便能将周边岛屿全都光复，如此南直隶沿海就会恢复太平。

    沈溪淡淡一笑：“李将军倒是挺自信。”

    李凌听出沈溪对于出征之事并没有那么热衷，惭愧一笑：“一切不都仰仗大人的威风么？况且只有大人才有资格决定一切……末将听说陛下要来南方，若倭寇长久不除，对新城始终是一个巨大的威胁……”

    本来李凌还拿出一种为国尽忠的姿态，但随着话题深入，他也将真实目的说了出来。

    并非是他真的想出海冒险，而是要在皇帝到来前立下功劳，毕竟之前进攻上海县城是他自作主张，在沈溪面前丢了分，若不趁着皇帝来江南时好好表现一番，那可能以后一辈子都守在沿海荒芜之地，终身不得晋升，到富裕之地过他想要的生活。

    沈溪微微摇头：“陛下要到江南来巡行不过是捕风捉影罢了，若为此而跟倭寇一战，有些太过冒失。况且，如果倭寇不是你想的那般悉数南撤，突然调来大船与我军接战，届时将如何应对？会战死多少弟兄？若是出海首战便告失败，这会振奋倭寇士气，提升他们跟朝廷作对到底的决心，此消彼长下又如何能保证未来海疆安宁？”

    沈溪的意思很简单，就算你笃定成功的机会很大，也不能让你冒险，我要的不是九成的希望，而是十足的把握。

    若有一成失败的可能，那都会对整体战局不利，带来的影响非常深远，未来两年平沿海倭寇都可能成为奢望，到时皇帝也不必再来新城，因为那时候新城会经常被振作精神的倭寇袭扰。

    人通常对未知的东西感到恐惧。

    现在倭寇不清楚朝廷的实力，出于对沈溪以及官军的忌惮，才会选择逃走，暂避风头，但若是他们觉得朝廷兵马不过如此，也就不会再惧怕，那时就不再是官军掌握主动权，倭寇会天天挑起战事。

    当然这些情况李凌很难理解，觉得是沈溪恨他之前争抢功劳，故意不同意他的建议。

    不过无论李凌心里有何不满，都要保持对沈溪这个兵部尚书的礼重，低下头行礼：“大人高瞻远瞩，末将一切都听从大人调遣。”

    ……

    ……

    李凌到新城来并没有急着走，他带了一百多号人，还有一些骡马，说是过来帮忙，但其实如同大海里的一滴水，根本就没法帮到沈溪什么。

    他在城内歇宿两日，到了晚上，城内各处仍旧干得热火朝天，许多地方灯火通明，非常惹眼。

    “怎么回事？”

    李凌从歇宿的屋舍出来，见远处亮堂堂的，却并非是普通蜡烛或者油灯发出的光芒，而是一种从未见过的会发亮的光球。

    这种光球数量不少，全都在建筑工地和工厂周边，在其照耀下，街道虽不说非常明亮，却比普通油灯和蜡烛强很多。

    “李千户，您晚上莫要到处走，城内各坊区之间禁止通行，除非有专门的令牌才可。您并非是需要值夜的工匠……”

    弄堂外有衙差将李凌拦下，不让其进入大街。

    李凌好奇地问道：“远处那些发光的东西是什么？夜明珠？为何许多地方都那般明亮？”

    那衙差笑道：“那是城内所设夜灯，至于如何造出来的小的不知，不过都是沈大人指示工坊里的工匠造出来的，路边架设了不少线，如果您不小心碰到那些线的话，可能会被电着，就好像被雷劈一样……不过现在情况好很多，因为远离地面，常人一般够不着，当时架设时，很多人因此受伤。”

    李凌越听越糊涂了。

    “我想找沈大人。”李凌拱手道。

    “入夜后您不要烦扰沈大人，沈大人到晚上依然很忙，若非要紧之事，来日您再去见也不迟。”衙差道。

    李凌没办法，只能回到自己的屋子，本来他带着投机的心思而来，可当见到这新城内的景象后，内心有所触动。

    他不由自言自语：“若能就此留在沈大人身边，未尝不是一件好事。”

    ……

    ……

    当天沈溪并没有早早便入睡，他正带