撷芳殿。

    这天又轮到沈溪给太子上课，朱厚照对沈溪在福建和北关奋勇杀敌的故事很感兴趣，但之前问沈溪时，沈溪总是笑而不答，好奇心慢慢被勾了起来，待沈溪授课讲廿一史时，便接连追问关于历朝历代对外作战的事情。

    中午休息，熊孩子吃过午饭就匆匆赶了回来，饶有兴致地向沈溪提问：“沈先生，听你说鞑靼人一度在北关横行无忌，很是骁勇善战，虽然后来被你带人用火炮赶跑，但就战力而言，确实比我大明官兵强。我没见过鞑靼人，你能跟我讲讲吗？”

    跟在太子屁股后面进入房中的刘瑾，赶紧劝谏：“太子殿下，您别听那些流言蜚语，沈谕德只是一个文臣，他年岁比太子大不了多少，怎会跟鞑靼人动刀动枪呢？”

    “你又没去边关，怎知道他没有？”

    朱厚照不满地说道，“我听说，你跟着沈先生去南方那次，跟佛郎机人打过仗。你说说看，佛郎机人跟鞑靼人有什么不同？”

    “不同的地方……有点大。”刘瑾结结巴巴地说道。

    沈溪冷眼旁观，这会儿这老阉狗正对他瞪眼。

    不过到了现在，刘瑾无论说什么都不会影响到朱厚照对沈溪的态度，因为在熊孩子心目中，沈溪是个无所不能的人，连带他出宫这么难的事情都完成，只要他提出来的问题到沈溪手里都有办法解决。

    熊孩子虽然不懂什么近忠臣远佞臣，但也知道要巴结一下有能力的人。谁对他有歹心他分辨不出来，但谁对他有益处，以他的年岁心中已经有分寸了。

    朱厚照用期待的眼神看着沈溪，道：“请先生给我说说吧。”

    沈溪微微一笑，道：“鞑靼人长相跟我们差不多，只是稍显粗犷了些，因为他们天生要与大自然作斗争，只有身材高大，身体粗壮，才能在草原上立足。但总的来说，若非天天吃牛羊肉身上有股膻味，换一身衣服混到人群中几乎看不出区别。”

    朱厚照打量一下自己的小身板，皱眉问道：“那为什么他们会身高体壮呢？”

    “优胜劣汰，这是大自然亘古不变的真理，我们大明的百姓，生长在物华天宝的地方，只要好好打理庄稼就可以取得收成，而鞑靼人必须放牧打猎，更要应对苦寒的环境，没有个好身体根本吃不消，这是上天对他们的种群作出的选择。不过，由于草原上太过艰苦，即便他们身体强壮也不长寿。”

    沈溪道，“咱们大明的百姓也一样，好吃懒做最终就是家破人亡，豺狼本性必将被人唾弃。”

    沈溪给朱厚照讲优胜劣汰，用上了辩证唯物主义，潜移默化改变熊孩子的性格。

    刘瑾不满地说：“沈大人分明是另有所指！”

    “别打岔，又没点名说是你刘瑾，莫非你想不打自招？”朱厚照没好气地喝斥了刘瑾一句，继续问道，“沈先生，那佛郎机人呢？”

    沈溪道：“鞑靼人与我们大明百姓相比，同样是黑眼睛黑头发黄皮肤，只是身材高大些，混在一起不易分辨。但佛郎机人，他们来自极西之地的欧罗巴大陆……金发蓝眼者有之，棕发绿眼者有之，黑发褐眼者有之……他们的皮肤呈白色，这是因人种不同出现的差异，我们属于黄种人，而佛郎机人则是白种人。”

    刘瑾在旁边嚷嚷道：“沈大人，你可是东宫讲官，岂能对太子胡言乱语？什么黄种人白种人，是你瞎编的吧？”

    沈溪道：“刘公公应该见过佛郎机人，他们所有人都是白色的皮肤，我可有说错？”

    这下刘瑾无言以对，他听到沈溪的话觉得天方夜谭不可信，可仔细想想，跟他之前所见相对照，好像真是那么回事。

    “这么神奇？那他们住在哪儿？天生在海上生活吗？”朱厚照一看连刘瑾都无法反驳，兴致更高。

    在他的概念中，那些佛郎机人就好像是传说中的妖魔鬼怪，但到大明后却被沈溪这个人类击败，非常具有传奇色彩。

    沈溪道：“欧罗巴血统，首先就要跟太子说明什么是欧罗巴。”

    沈溪之前给朱厚照上过地理课，但只是华夏的地理课，至于地球是什么样子，他从来没说过，中国传统的思想是天圆地方，熊孩子不理解，在世界另一头其实有连片的大陆和种族，有许许多多与大明百姓截然迥异的人。

    等把世界地图大致画出来，刘瑾赶紧凑过头看，他也想知道那些佛郎机人是从哪里来的。

    “看起来也没多远啊，不过我们大明朝，怎么这么小？”朱厚照对沈溪画出来的世界地图很不满意。

    本来他觉得，既然大明是上国，那么这个世界应该有绝大部分是大明疆域，除了边边角角有几个小鱼小虾捣乱，大明应该占据最腹心的位置，可见过沈溪的地图后，他才知道原来大明朝在世界上微不足道。

    沈溪心想，我这还没画美洲大陆，并刻意把大明朝的疆域画得大一些，你若知道实情，更会觉得大明朝微不足道。

    “看起来不愿，但实则很远很远。”沈溪道，“从佛郎机乘船到大明，要走很远，以他们目前海船的航行速度，基本上要走上一年左右。太子还觉得很近吗？”

    “一年啊？”朱厚照咋舌道，“那确实是挺远的。”

    刘瑾道：“沈大人，你又没去过这些地方，怎知道这么清楚？是否有必要找钦天监的人来比对一下，问问他们你说的是否属实？”

    朱厚照不耐烦地挥了挥手：“好你个老狗才，没别的事做了吗？这会儿本宫正在跟沈先生讨论学问，你瞎凑合干嘛？出去出去，没本宫传召，不许进来打搅！”

    这下把刘瑾气得够呛，他有些不明白，沈溪给太子吃了什么迷魂药，居然能把顽劣不堪的太子治得服服帖帖。

    刘瑾出门时，见到朱厚照正兴致盎然听沈溪讲佛郎机还有欧罗巴大陆的一些事情，气愤不已，心想：“太子唯独对你毕恭毕敬，回头我得想个办法好好治你，让你知道谁才是太子最信任的人！”

    “刘公公，太子可有吩咐？”

    近侍太监高凤见到刘瑾从房间里出来，紧忙上前问道。

    “没事没事，再说即便