次日，沈溪和苏通继续北上，过了江水，道路更为开阔平坦，但行船始终要方便许多。刚到扬州，苏通便找到船只，玉娘一行的船紧跟在后面，到腊月二十一，经过两个多月的赶路之后，终于抵达顺天府。

    进城当日，沈溪先找了家客栈住下来。

    因为一行中有女眷，按照之前的计划，要租个院子将林黛和宁儿、朱山三人安顿好，所以沈溪进城第一件事便是为住处奔走。

    至于苏通那边则简单许多，反正他在京城只会逗留到来年三月会试结束，并未打算在京城长住。

    若说南京城的房价高，京城的房价更加高得离谱，光是租个一进的院子，每月租金就要三两银子，折合一天一百文，这比在福州城里住客栈还要贵许多。

    但不管怎么说，租地方住要比在客栈划算许多。沈溪这一趟带的人不少，要住客栈，最少需要三四个房间，一天光是房租花费就受不了。

    唐虎等人送沈溪平安到京城后就得折返回去，沈溪要在京城久住，他们在京城没什么营生，光靠沈溪养活不太现实。

    腊月二十三，小年这天，沈溪跟唐虎出来把住的地方给落实。地方僻静，虽然距离苏通住的客栈有些远，但毕竟是来赶考，不用经常见面，远不远的也没什么关系。沈溪本来也不想总是被苏通叨扰。

    沈溪在家有沈明钧夫妇和惠娘照顾，他安心读书便可，但到了外面，他是名副其实的“老爷”，任何事情都得他一手经办，而他也安排得井井有条，租下院子，简单置办了床单被褥。就可以住进去了。

    小年夜，沈溪跟与他同来的三个女眷，入住“新家”。

    唐虎对沈溪道：“少爷，要不这样，我们迟些日子再走，怎么也要等您先入了学再说。”

    唐虎也算是负责任，没说来了马上就嚷嚷着要走，虽然明知道回到汀州就会有金钱和职位上的奖励。

    沈溪摇摇头：“我到京城上学，不宜太过张扬……这院子小，你们住不下。客栈那边又实在太贵。你们还是早些回汀州，回去后对当家的和我爹娘说，我在这里已经安顿好了，让他们不要挂念。”

    唐虎初次来到京城，还没机会四处逛逛，这就要走，显然有些不甘心。这可是大明朝的首都啊，天子脚下，连空气都带着龙气。这种地方谁不想长住？唐虎心想：“马九爷跟着小当家去了趟福州，转眼就当了车马帮福州分堂的当家，怎的我跟着小当家来了京城，就是要回汀州？”

    汀州商会的触角根本没延伸到京城来。就算日后有了根基，车马帮也不能在京城这种地方大张旗鼓地行事。

    天子脚下，下有府县衙门，中间有顺天府。上有朝廷六部尚书以及内阁学士，又或者是皇亲国戚，甚至是皇帝。京城任何一个地下势力，就有可能牵扯出一个无法招惹的庞然大物，。

    在汀州府，知府衙门的公子就可以横行无忌，到了京城，顺天府尹自己走在街上都要小心，或者路上撞着个人，就算不是朝廷官员，但只要是首辅大人又或者是外戚公候的门子，或许就要倒大霉。

    沈溪在京城租的院子虽然只有一进，却有三个房间，正房自然归他，另外两间，林黛睡一间，宁儿和朱山睡一间。

    沈溪还没入学，林黛那边已经计划好了，若沈溪平日里住太学不回来，她就睡沈溪那边，让宁儿和朱山分房睡。

    其实也是宁儿这一路上总是委屈地抱怨，她和朱山睡在一起实在难以入眠。朱山年岁不大，可睡觉打鼾声简直惊天动地，用宁儿的话说，就是听每天晚上打雷也比睡在朱山身边要强些。

    入住这天虽然是小年夜，但毕竟人在异乡，二主二仆四人都是举目无亲，只能聚在一起吃顿庆祝乔迁新居的晚餐。

    因为还没开灶，除了吃些干粮，只有从客栈带过来的腌卤凉菜。

    南方以米食为主，而北方则以面食为主，京城买到的面食干粮，几人吃得不太习惯，这令迁居饭吃得不是很痛快。

    吃过饭，院子外面已经敲响二更，各自回房收拾。

    沈溪刚把自己的床铺整理好，林黛就抱着自己的枕头过来了，立在门口怯生生望着他，欲言又止，好像在等沈溪说话。

    但沈溪就算知道她要说什么，也不会主动提出来。沈溪边收拾边问：“你那边收拾好了？”

    林黛抱着枕头走到沈溪身后，伸手拉了拉他袖子，道：“我那边让宁儿收拾，今晚……我跟你睡好不好？”

    林黛自打南京城与沈溪同床共枕后，对沈溪的依恋更多了。

    这一路上，她成长得很快，而且越来越知性，她总是找机会跟沈溪同房，都被沈溪拒绝了。

    现在这院子算是林黛跟沈溪的第一个家，林黛想做女主人，就不能与身为一家之主的沈溪分房睡，那样会少了家的氛围。

    这次沈溪依然没给林黛机会，因为他怕到了晚上，林黛会更加主动，到时候他难以拒绝。

    无论如何，他才十二岁，虽然果实里有了籽，但籽远未成熟。而且现在他要忙着做学问，备考会试，若真的贪恋温柔，那会影响到他临场发挥。就算他能忍耐得住，让林黛懂得闺房之乐，便会不断缠着他，索求之下无心向学。

    所以沈溪拒绝了林黛，借口自己还要温书，不想被人打扰，让林黛回自己房间睡觉。

    到了三更天，沈溪放下书本，吹灯上床安寝，隔了堵墙壁都能听到厢房里传来朱山那震天的打鼾声。

    沈溪旅途劳顿，好不容易有了安稳的落脚点，本应该好好休息，可心中想的事情多了，反倒睡不着。

    ……

    ……

    沈溪跟苏通并未住同一家客栈，等沈溪另找地方安顿好，苏通才从客栈伙计那里得知沈溪已经搬出去了。

    两人一见面。苏通便出言责怪：“沈老弟，这就是你的不是了，换地方住也不通知我一声，我也好到府上拜会一下。”

    沈溪摇摇头：“家里都是女眷，平日里我又不在家，多有不便。”

    苏通想了想，不禁哑然失笑：“瞧沈老弟说的，我又非心存歹念