叶家三房次支的宅院只有前后两进，原本留着四进的宅基地，但是因为长支的强势，也在几年前被长支“押”去。不过现在随着长支的没落，刘家也败灭，因此这宅基地又回到了三房次支。

    叶畅站在门口，向门户正对的巷子另一边看了眼。

    那是三支的宅院，只不过现在已经冷冷清清——在贺知章来访之后，叶思与陆氏算是亲身体会到叶畅的关系网，再也不敢呱噪，而且得了二十锭金银，对他们来说也算是一笔进益，因此正谋划着回汴州重整旗鼓去。他们一家人闭户自守，甚少出来，村子里有关方氏的流言蜚语也因此暂歇。

    叶畅也可以光明正大地来登二支的门了。

    敲了门，开门的是响儿，一见着叶畅，顿时双眼变成了月牙儿。

    “郎君早啊，郎君可来了，郎君这些时日都忙吧，郎君是不是要见方娘子，郎君……”

    甜甜腻腻的“郎君”二字，从她小嘴中连珠一般地吐了出来，听得叶畅心中酥酥爽爽，忍不住牵起了她的手。

    “唉，被那些不速之客绊了好些时日，今天送走他们，才算得空，得来拜见嫂嫂，也看一下响儿，响儿这些天在这边还好吧？”

    “郎君这问得可笨了，当初郎君去长安，前后近三个月，响儿和淳明都是在方娘子这边，自然住得好啦。”爽儿甜笑着道。

    叶畅嘿然一笑，知道自己问了个蠢问题，方氏如此聪明之人，还会对响儿不好么？

    贺知章在卧龙谷一住便是十日，每日白天便与叶畅一起，游于群山，他虽然年老体弱，游兴却高，叶畅跟着他出去不免心惊胆战。不过这个时候文人儒士外出，岂有不带僮仆者，贺知章带着数名家仆，凡难行之处，这些家仆便肩背手抬，将他送过去。

    十日过后，叶畅的五坛酒已空，再留也留不住贺知章了，他告辞而去，毫不留恋。

    二人心中都明白，以贺知章的年纪，不大可能再北上，因此，这一别有可能就是永别。

    杜甫也随之离开，与贺知章不同，杜甫对卧龙谷中的各种机械、建筑更感兴趣，无论是水排，还是虹渠，他都看得津津有味。

    热闹一时的卧龙谷因此而冷清下来。

    “听闻这些时日郎君日日下厨，为那些贵客烹饪，奴却没吃到，郎君可真是向着外人！”响儿发了个小牢骚，然后快活地又道：“昨日与淳明他们一起去打了栗子，我们摘了许多大栗，淳明偷吃了不少！”

    小姑娘絮絮叨叨的话语中，叶畅已经跨过前院，到了后边的院子。他咳了一声，大声道：“嫂嫂，嫂嫂。”

    “进来吧。”

    方氏略有些庸懒的声音传入耳中，叶畅向响儿低声道：“响儿，你守在这里，莫让人偷听了。”

    响儿点点头，她对叶畅是绝对信任的，知道叶畅与方氏定有要紧的话要说，便拿了一件女红，带着针坐在了小院门口。

    她如今已开始跟着方氏学做女红了，不过据叶畅了解，方氏自己的女红水准相当一般，也是嫁给叶曙之后才开始学习的。

    “嫂嫂。”进了门，便看到方氏抱着呀呀学语的小良好，懒懒地靠在壁上，而赐奴起身向他行礼：“叔父。”

    将小赐奴也打发出去玩，叶畅拱手，向着方氏行了一大礼：“多谢嫂嫂。”

    “谢我作甚？”

    “那日若不是嫂嫂发威，只怕我就要大大地出乖卖丑了。在贺公等人面前出丑，声名必受损。嫂嫂全我声名，此恩不可不谢。”

    “也不只是为你，同样是为我自家名声，他们背地里做些见不得人的勾当，想要离间你我，以为我全然不知么？”方氏冷笑了一声：“我若不做些什么，岂不让人觉得好欺，那我孤儿寡母的，在村里更没法活了。”

    “嫂嫂早就有这打算，为何不先说与我听？”叶畅挠了挠头，那天的情形还真是惊险，他想来想去，就是没有想到陆氏身份暧昧这事情上来。

    方氏白皙的脸上浮起淡淡的红晕，略微有些自负：“只许你瞒我这个瞒我那个，却不许我算计你一回？”

    “我哪里对嫂嫂隐瞒了？”

    “真的吗？”

    而且方氏那微眯起来的眼睛，叶畅只能举手投降：“罢了罢了，以后有什么事情，我必不向嫂嫂隐瞒。”

    方氏得