陈生避开官员的迎接，就是为了得到第一手的情况。

    只是让陈生没有想到的是，他刚探查到民情，这边的官员就赶到了。

    穿着绿色袍子的知县带着一群官吏，稀稀拉拉的追了上来。

    前面的好歹有个轿子，后面的干脆赶着牛车，甚至有几个官员骑着驴。

    见到陈生脸色不善，通州知县几步上前，扑通一声跪在地上。

    哭嚎着说道：“下官张牧民，身负皇恩，致使通州百姓颠沛流离，苦不堪言，下官请顺天府治罪，但是请大人速速发救济粮，救救通州的百姓吧。

    话音刚落，十几个小吏也都朝着陈生和太子的方向跪下，哭的昏天黑地，煞是感人。

    小胖子抱着朱厚照的大腿，小小年纪的他如何见过这种阵仗。

    朱厚照却是见怪不怪了，这群读书人每当遇到事情的，就喜欢摆出一副可怜的样子，真的让他们做事情，却没有多少本事。

    陈生沉着脸，吩咐耿小白将张牧民搀扶起来。

    缓缓的说道：“此次兵祸天灾，需要同时对抗。落到如此境地，怪不得你们。此次本官和太子殿下，奉旨巡查顺天府各地，目的就是为了救民于水火之中，诸位同僚只要能够恪尽职守，便不会有任何的责罚。”

    张牧民起身，盯着陈生的脸，望了许久，声音带着几丝哽咽，“通州从去岁开始便开始滴雨未降，后来又遭遇兵灾，更是将农耕完全给耽误了。朝廷的救济粮百姓也分不到多少，沿途的军队太多，我们都贡献给军队。当时打仗，我们明白，再苦不能苦了军爷。但是如今天下太平了，大战结束了，下官敢问府尹大人，可有章程，助我通州百姓度过此次劫难。”

    张牧民的问题很直接。

    大明的士大夫虽然腐化了很多，在朝堂之上勾心斗角，但是基层的官员，很多还是非常务实的。

    眼前这官员根本不像是陈生在京师见到过的那些官员，开口闭口都是些没有用的形而上的虚无缥缈的东西。

    然而这张牧民的问题，却把陈生给难住了。

    继续往下拨粮食是理所应当的事情，但是拨多少，却不是陈生可以做主的事情。

    因为京师的大宗的粮食，现在全都运送到河南作为军粮去了。

    朱祐樘当朝这十几年来，朝政清明，官吏务实，这导致民间的生产力恢复不少。这也致使不少官员高呼大明中兴已经到来。

    只不过这两年，大明一直跟北部草原大战，虽然每一次都以胜利获胜。

    但是结果却没有彻底消灭草原的力量，同时国家好不容易积攒下来的钱粮也都挥霍一空。

    而今年，等到大规模的战争结束之后，再想拿出钱粮来治理地方的灾害，已经是非常困难的事情了。

    张牧民关心朝廷能够给多少粮食的问题，说实话，陈生心里也关心。

    看着陈生为难的神色，张牧民瞬间懂了，呵呵惨笑一声，脸色苍白的很是难看。

    “苍天不佑我通州百姓，本官有何面目面见辖内的父老？也罢，既然如此，不如我便以死谢罪吧。”

    说完从卷起衣角，便要咬衣角里藏着的鹤顶红。

    朱厚照上前一脚，正好揣在了这张牧民的嘴上。

    朱厚照看着陈生摇头，也叹了一口气，在各种灾难面前，人的力量总是显得如此相形见绌。

    “张大人何必如此，眼下百姓受灾，我们不想着如何救民于水火之中，岂能想着以死逃避呢？既然今日已经了解到通州的情况了，我会利用沧州府的海港调运更多的物资过来，至于眼下的情况，张大人不妨发动本地的乡绅开仓放粮，至于他们放出去的粮食，朝廷定然会原数归还的。”

    陈生说完，朱厚照不满的说道：“这些乡绅为富不仁，百姓的日子如此困苦，他们却不开仓放粮，何必讲究那么多，直接杀了拿粮就是了。”

    陈生摇摇头说道：“粮食是人家流汗挣来的，你凭什么一句话就拿走？若是你不分青红皂白的抢劫别人，和商纣又有何等分别？”

    朱厚照颓然的低下头，“我只是看着百姓受苦，心里着急。”

    张牧民点点头，“下官尽力而为，只怕就算是乡绅同意，也支持不了多久。”

    陈生心里无奈，却一时之间也想不出太好的办法，只能换了个话题说道：“本官和太子殿下要巡视整个顺天府，不知道张大人可知道其他府县的情况？”

    张牧民摇头叹道：“附近的州县距离都算不上远，而且大家都毗邻京师，以前日子过得也是相当富庶，可是碰上了这等兵灾和天灾之年，就算是在富裕的州县，又能如何？

    其他的州县只会比通州差，因为通州被鞑子占据的时间并不长，所以被他们祸害的并不严重。

    而且下官还听逃荒而来的百姓，说了一些其他的事情。”

    “还听说了什么？”

    张牧民稍微迟疑，说道：“下官还听说，当日您的大军袭击杨虎大营，并未将所有的强盗尽数杀死，后来击败鞑子之后，附逆的强盗也纷纷流落乡野。如今他们祸害一方，裹挟更多的百姓加入他们。

    因此顺天府和太子殿下与若是想要继续向前巡视，切记要早作准备才是。”

    陈生和朱厚照看了一眼懵懂的朱厚熜一眼，顿时感觉肩膀的压力更加沉重了。

    告别了张牧民和一干小吏，陈生并没有稍作停留，而是在写了手书送到朝廷之后，队伍迅速朝着前方行进。

    从离开通州之后，朱厚照和朱厚照两个人便开始发呆，两个人坐在马车上，都拖着下巴，仿佛思考深邃问题的哲人。

    “你们两个在想什么？”陈生手里批阅着顺天府的公文，好奇的问道。

    朱厚照叹息一声说道：“我以前一直以为做皇帝是一件非常简单的事情，就是往金銮殿上一座，谁不听话，就打他屁股吗！我在监国的时候，也是这样做的。但是，昨日见到了那些可怜的百姓，我才知道肩膀上的担子有多沉重。这皇帝不是谁都能做好的，陈生，你知道吗？我已经有预感了，将来我