出征队伍声势浩大，百姓皆相迎欢送，高声喝彩。新帝初登帝位，为保百姓安康，即刻出兵，剿灭山匪，如此大快人心的壮举，又有谁不会为此欢呼高喊必胜的口号。想来就只有山匪一伙，惶惶不安，不知所措，为此心怯胆战了罢。

    山外之人见了这个情景，心内一慌，赶紧掉头，奔往山内去了。跌跌撞撞着比往日还要早上些许到了，看门者见他大汗淋漓，四肢酸软，面色苍白，不似往日清明健朗，心内便感知到有所不同，遂赶忙上前将他扶住，往大殿去了。

    楚云正坐在后院的石凳上，喝着凉茶，忽听院门外，有人喊道：老大！山外来人回信了！

    楚云一听，起身往大殿而去。

    那人稍作歇息后，身体恢复了些力气，神色也不似前时那般不堪，见楚云翩翩而至，坐上高台，便赶紧躬身拱手行礼问安。

    楚云道：有什么事？

    那人起身，说道：西凤新帝登位，说是为了保百姓安康，要剿灭山匪，今日一早便出发，是一位身材魁梧的武将率领了十万大军，正往这边来。

    那人说完，便偷偷地抬了眼向上看去，只见楚云坐在高处，面具下的眼睛直勾勾地盯着他，头瞬时低下，额头不禁冒出了冷汗。

    楚云早就想过会有今日之事，又岂会被那十万大军所威慑到？不管是因卿晴所引，还是原就冲着他这个匪首而来的，都无所谓了。

    那人站在下首，全身冷汗不断，津津颤颤地俯首站在那里，一动不动。忽听楚云说道：知道了，你下去罢。

    楚云声音平稳，无怒无惊。那人忍不住松了口气，如是得了赦令，赶忙行完礼，退下了。

    为了今日，楚云早就准备了诸多的武器，藏于另处，金银钱财，亦是不在话下。倘或取了钱财，让山匪们分了去，远离山内，到别处谋生，也不失为上上之策，可这一战是在所难免的，不论楚云是否在乎卿晴，因她而战；只一件事，山匪们往日来的所作所为，所用所食，哪件不是伤天害理之事，天理循环，因果报应，这一劫难，亦是该他们来承受的。

    对于那事，楚云并无太大的变化，依旧喝茶赏景，同卿晴说说话。

    楚云虽云淡风轻，可不是人人都能如此。那人将话传出，很快，所有的山匪们都知晓了。瞬时，恐慌在人心上蔓延开来，年岁大些的尚能隐藏得住，年岁小的就没有那股子定力了，直拉扯上几个人，彼此间说着让人惊惧的话。不时，整个山脉似乎均被他们可怕的言语给笼罩了，阴沉得可怕。年老者也难免显出了悲戚之色。

    柒宣听闻了此事，却又是另一番景象了，喜悦之情，溢于言表，忍不住内心的欢喜，将事情告知了卿晴。却见小姐并无喜悦之情，不免好奇，问道：小姐，你怎么了？难道不为此高兴吗？

    卿晴微微笑道：为什么要高兴？

    柒宣道：王爷登基成了西凤的皇上，此次出兵剿匪，说是为了百姓，我看却是为了小姐，不想小姐陷身于此，方才派兵来的。

    卿晴道：柒宣，不要乱说！

    柒宣不悦道：小姐，我说的定是对的！皇上对你情深意重，难道小姐你看不出来吗？

    卿晴摇摇头，道：你不明白。新帝登位，最需要的就是民心所向，万众一心。正好借着剿匪一事，让百姓心悦诚服，歌咏称赞，这才是他们的目的。

    柒宣不解，问道：百姓知晓了剿匪一事，若是出师不利，败退而归，那岂不是冷了人心？

    卿晴好笑起来，说道：西凤派出十万铁蹄，威武将军坐镇，气势震慑天地，你以为他们会连几百个山匪都不如吗？

    柒宣眼睛一亮，高声笑道：原来如此！还是小姐厉害。

    卿晴微微一笑，别开头去。石桌上的水杯，里面的水在无风的午后，犹如有小石头滴入其中，中间荡开波纹，一波一波，不停息得震荡开来。

    远处，十万勇士正高举旗帜，亮起甲胄银枪，声震威武地整齐着步伐走来。

    尚余四日。

    今朝不同往日，沿路百姓见气势雄伟，皆目露惊叹，高声呼喊欢送，四下开来欣喜悦然，盼着他们胜利而归。至傍晚，方至山脚下。胡光威传令下去，命众将士盖篷立灶，休整一晚。

    吃过晚饭后，陆水到胡光威的帐篷内，详谈明日攻山一事。胡将军已然从当地官员