严助正在惦记家里出了何事之际，养心殿的小内监来了，宣严大人觐见。

    荀灿正观赏柱子上雕刻的龙纹呢，听见小内监请严大人去养心殿，便过来拉了拉站在窗边发呆的赵蝶。

    赵蝶回过神来，整了整衣衫，便与荀灿一起走至严大人近前。

    严大人嘱咐二人一会儿在殿外等候，见她二人点头，方带着她们跟随小内监往养心殿而去。

    到了养心殿前，严大人随内监进去回话，赵蝶和荀灿在廊下立等。

    荀灿四下观瞧，雕廊画栋处处美景，只恨不能到处去转转。

    赵蝶也很心焦，她担心一会儿见了皇帝表现不好，若入不了圣上的眼，她此番进宫之意便付诸东流了。

    养心殿内，刘栋面前的案几上，堆满了各色奏折。橙黄绸布裹皮的，是三品以上官员递上来的，墨绿绸布裹皮的是三品以下京官递上来的，深蓝绸布裹皮的是外府官员递上来的，还有一种大红绸布裹皮的，是镇守边关的将领递上来的。

    此时，刘栋手边正搁着一本红色的奏折，从他微锁的眉峰可以猜到，这本折子上写的绝对不是啥好事。

    严助正欲行君臣大礼，刘栋一摆手道：“罢了。爱卿急着见朕所为何事？刚刚小栗子说你已经候了两个多时辰了。”

    小栗子是刘栋的贴身内侍，连大内总管魏长保见了他都得笑眯眯地讲话。

    严助朝立在不远处的小栗子投去一个感激的眼神，冲皇帝拱手道：“启禀圣上，臣此次出巡，得到个宝贝，想着圣上可能会喜欢，就给带回来了。”

    “哦？不知爱卿得了什么样的好宝贝？”刘栋眉头舒展，显示出了一点兴趣。

    严助道：“一名舞姬，一名琴娘。”

    刘栋眼中刚刚闪现的光芒瞬间弱了下去，他最不缺的就是舞姬。楚王爱细腰，宫中多饿死。皇帝喜欢的东西，大臣们会变着法儿地给你弄来。

    早起的时候，王太后还跟她的皇帝儿子抱怨，说宫中养了太多舞姬，却连个皇后都不肯立，早晚要闹出笑话来。

    王太后所指的笑话，是说皇帝连个嫡亲的孩子都没有呢，可别让舞姬先生下皇子公主。

    皇帝之所以不立皇后，也是跟太后较劲。

    王太后的意思，是立她的侄女为后，皇帝不想让他外祖家做大，以免祸乱朝堂，故而有意拖延此事，致使多年来后（那个）宫无主。

    正为太后干涉舞姬一事烦心的皇帝，此刻听严大人说送来的宝贝是舞姬，顿时没了热情。

    刘栋刚想让严助留着自己用，又觉得不妥。毕竟严大人出巡带回来的，忠臣一片心，再说这严助头一次进献舞姬，也不好驳了他的面子。

    “带上来瞧瞧吧。”刘栋淡淡地说了一句，随手又翻起手边的奏折，眉头不自觉地又锁了起来。

    严助看着皇帝的反应，心底有点冒凉气，看来皇上对这事儿不太上心啊。

    他并不知道皇帝早晨被太后闹烦了的事情，但也看明白了此刻时机不对，可能要白瞎赵蝶的舞姿了，心里对他侄儿的怨气又增加了几分。

    虽知事情要砸，严助还是下去叫赵蝶和荀灿了。

    赵蝶跟荀灿进了养心殿后，规规矩矩地行了叩拜大礼，待刘栋吩咐她们起来时方才规规矩矩地站起来，目光依然低垂着，不敢斜视。

    刘栋瞟了一眼二人的脸，心情舒服不少，看来严大人没少费心。

    严大人见刘栋表情略有松弛，便拱手道：“启禀圣上，微臣将琴也带来了，可否派人去取来？

    大臣们带东西进宫，只能放在内宫门口，得到皇帝口谕后，方能带进来。皇宫分内宫外宫，虽是内宫，那离着养心殿也好老远呢，没一炷香的工夫回不来。

    皇帝一摆手，道：“小栗子，去后殿把朕的芷玉取来。”

    严大人一听猛地抬头扫了刘栋一眼，忙又低下头。

    大乾朝的臣子们，谁不知道皇帝有一把名贵的古琴，名曰芷玉。每有皇帝心爱之舞姬起舞之时，皇帝总会亲自抚琴助兴。

    不过这琴从没让别人碰过，难道皇帝要亲自抚琴？这得多大面子啊！

    严助猜错了，皇帝才不会屈尊去为陌生人抚琴，他之所以这样做，就是要让严大人知道他很重视严大人送舞姬这件事，才特许使用芷玉。

    皇帝想的是叫那名琴娘来弹奏芷玉，也算卖了严助一个天大的面子，然后就叫他把这俩人领回去就完了，这样也就不会让严助觉得太难堪了。

    待芷玉摆放到殿内，一股淡淡的幽香回荡在每个人的鼻尖。原来这芷玉是香木制成，虽成琴多年，暗香未尽，沁人心脾，熏人欲醉。

    乍一听“芷玉”之名，赵蝶心花怒放，她当然知道这芷玉是皇帝的心头之物。回想上一世，这把琴陪伴着二人度过多少美好的时光。

    荀灿行至琴案旁，琴音未启心已醉，轻侧腰身，伸出玉指勾动琴弦，让琴弦打着滚儿从指间滑下，琴音如水淌入人心。

    荀灿跪坐好，开始抚琴。

    赵蝶随着琴音挪动舞步，舒腰展臂之间，妩媚之态尽现。

    严助小心地观察着刘栋的神情，并没看到他料想的惊喜，不禁有些失望。他本来借着献美捞些好处的心便淡了许多。

    待赵蝶舞毕，荀灿收音，刘栋略击了两下掌，以示赞赏。他本想叫严大人咋领来的再咋领回去，此刻竟有几分不舍了。

    刘栋简单地问了问俩姑娘的身世，严助把从陶王那听来的学了一遍，惹得刘栋直道可怜。

    最终，赵蝶跟荀灿被留在了宫中，安排她们住进了尚舞苑。

    皇帝并未提及给举荐人严助何种奖赏，只道了声辛苦就给打发了。

    严助暗想着不急于一时，皇帝总会念着他的好的，便赶回家去处理他的烦心事去了。

    小内监带着赵蝶和荀灿往尚舞苑走，赵蝶的心里很不是滋味儿，怎么重活一回竟有这么大的变化？上辈子刘栋初见她的舞姿便将她留在御前伺候了，怎么这一世直接给丢到尚舞苑了呢？看来在刘栋心里，她赵蝶与别