马队迎着风雪一路疾驰，直到深夜雪覆山道才停下休息。好在这初雪只零零落落下了一夜，次日一早便缓缓收住。

    当方镝抹了眉毛上的结霜，爬出树下冷冰冰的油毡筒子时，只觉眼前一亮。群山如水墨画一般，只有黑白两色，凛冽铿锵之间，或浓或淡的云雾缭绕山头。极目望去，原本隐约穿行于群山之中的青石官道，也被白雪覆盖，全不见痕迹。

    方镝正要伸个懒腰舒展舒展酸痛的颈背，忽然当值的方镗急急走过来，指着前方道：“快看，有官兵！”

    方镝顺着他的目光仔细望去，眉头微蹙。

    一片白茫茫群山之中，有细细一道黑色，像一条蜈蚣缓缓蜿蜒，看似缓慢，实则迅疾地往前蠕动。隔得太远，看不清人马模样。因大辽尚水德，官兵服饰以黑色为主，只从那服色看来，像是大营官兵。如果不是白雪茫茫，衬得黑色十分醒目，还未必能发现。

    方镝心中估算一番：“无事，纵是追兵，过来也还须二三个时辰，那时我们早已出燕子峪，直奔易州去了。”

    方镗又望了片刻，诧异道：“后头似乎还有一队人马。”

    方镝凝目望去，果然在官兵身后一个山头，还有一小队人马，穿着黑白相间的怨军服色，不紧不慢远远缀在官兵后头。

    方镗道：“难道是贼子要偷袭官兵？正是狗咬狗，好个热闹！”

    方镝摇头道：“此刻贼子不该轻易招惹官兵。”也不声张，只不再耽搁，令全队立刻整装急行，沿官道自山脊直下峪口，奔着出燕山的最后一道屏障燕子峪而去。

    大半个时辰后，一行人马已下到谷底。此时官道全是沿溪而行，远处赫然可见两座山峰交错，形如燕尾，两丈宽的官道从燕尾之间穿过。

    方镗喜道：“出了那燕子峪，才算真正出了燕山，此后便是一马平川，任人驰骋。”

    正说着，前面忽然跑回两骑，是在前头探路的陈家五平和六顺。这双生兄弟两哥儿，向来形影不离。

    陈六顺性急，跑在前头，还未停马，便急急道：“叫方小哥知道，前头有三五人马，堵在峪口不得出去。一问方知，峪口外头竟有上万流民，拿了弓箭刀枪，守着官道，行那劫道之事！”

    众人闻言都是一惊。方镗嗤一声，道：“不是有马？人如何跑得过马，管他娘的冲出去便是！”

    陈五平这时也跑到近前，他性子沉稳，摇头道：“我原也这般想，那些人却道，他们是顺州粮队的，粮队原有二百多号人马，曾一齐强冲出去，或被道上的绊马索绊下，或为流民中的妇孺强行拦下。人虽无事，马全被拿住杀了吃肉。只他们三五人马逃回来，用弓箭守着峪口，却不敢再冲，只盼流民自行退去。”

    众人闻言，面面相觑，不知如何是好。若没了马，难道竟要走回去？便是走回去，这两百余匹官马又拿什么补上？

    方望上前来一问，沉吟道：“自这处出燕山，仅此一路，想绕也绕不开。流民原本都是寻常百姓，如非饿极，怎会这般行险。不如我去商议，多少舍出些马匹，叫他们让出一条道来，两下便宜。”

    方镝却摇头，将早间所见的山道上一二百人的两队人马之事说了，道：“一则，还不知那些官兵为何而来，相距不过一二个时辰的山道，平原上只是小半个时辰的马力，这里又一耽搁。如果真要逃命，一人两马换骑断不能少。二则，上万流民，多少马匹也不够他们填饱肚子，贸然去商议，反叫对方觑得虚实，更不会轻易放手。”

    这番话在理，此时后有追兵，前有流民，老道如方望一时也没了主意。方镝思索一会，道：“当务之急，是摸清后头那两拨人马所图。不如阿爹你且与众人就近藏身，我带几个人先摸清情况，再做打算。如果来的不是追兵，趁着流民不敢招惹官兵，我们也正好跟在后头出去。”

    方望别无他法，只得同意，带众人藏身于峪口两侧。好在这处山谷湿暖，虽深秋依旧山林茂盛，大石堡人马往里一散，全看不出端倪。

    过了一个多时辰，马蹄声忽如疾雨而至。方镝卧在道边坡上，隔着草木望去，长长一队大营官兵，居中一人髡发细目，神情阴狠。

    方镝心中惊讶，竟然是耶律阿古哲亲自出马？再看去，又见有一人鼻青脸肿，眉间一道深红刀疤，被铁索捆着骑在马上，不正是贼首武朝宗？铁索四端各锁在一名精壮好手的腰上，武朝宗就算插翅也难飞走，可比什么囚车都管用。原来耶律阿古哲是亲自带队押送武朝宗到燕京。

    此时耶律阿古哲正满心不快，脸色比天色还阴沉几分，全不知一心要杀的方家小子此刻就在眼皮底下。

    这一路紧赶慢赶，甚而已隐约看到那小子一行人马就在前方山脊上，却还是让人顺顺当当出了燕子峪去。此后平原大地，再想扮贼杀之，是难上加难。就算知道小子在易州大石堡，自家的手却还伸不到那样长，更忌惮惹恼奚王府。罢了，便让那小子多活上几日。耶律阿古哲恨恨想道，只觉得心头如油煎般难耐。

    这时翰奇古忽然来报，峪口外有大批流民阻道抢马。耶律阿古哲一怔之下，不怒反笑，两眼灼灼，道：“再探！一个时辰前，可有易州马队出了峪口？”心中暗道，若是失了马，方家小子便如同断了羽翼，再也飞不出自家手掌心。

    方镝等人离得远，听不到两人对话，只见过了片刻，翰奇古又飞马回来，向耶律阿古哲回禀消息，不知说了什么。耶律阿古哲忽然仰天大笑，又一声令下，一都百多人马纷纷就地安锅立灶，竟像是要在峪口吃上一顿午饭。

    “难道官兵也怕流民，不敢出去？”方镗问道。

    方镝摇摇头。这时候的南京道，大辽统治秩序还未瓦解，除非流民想造反，否则轻易不敢招惹官兵。耶律阿古哲究竟想干什么？

    又过片刻，方镝远远望见那一路跟在官兵后头的“贼兵”，也悄悄摸到了峪口。领头的军官转过身来下令，“贼兵”纷纷系上面巾，分散藏身于道边林木中，动作干净利落，巡逻的官兵近到迟尺，也没发觉异样。

    趴在高处的方镝却看得分明。当那军官转过身系上面巾的一瞬，方