“贼兵败局已定。全赖指挥使运筹决断。”都头翰奇古见形势大好，连忙上前恭维。

    耶律阿古哲嘴角下撇，细长眼中闪过一丝羞恼，淡淡道：“区区贼子，胜之不武。”

    翰奇古观颜察色，知道马屁拍在了马脚上，心中一紧，连忙补救：“武朝宗已是指挥使囊中之物。郡主受困之辱得雪，萧大王定会对指挥使另眼相看。这些儿郎正是为主分忧，死得其所。”

    耶律阿古哲这才露出一丝笑意，道：“武朝宗敢打郡主的主意，在太岁头上动土，就是自寻死路。传令！击杀武贼者，赏一千贯；生擒武贼者，赏二千贯。”

    翰奇古连忙下去传令。一时也不顾山谷中血肉腌臜，亲自带兵去搜寻武朝宗。他看得分明，这郡主的事儿，就是指挥使的头等大事，此时不下死力，更待何时？

    这时山谷中段的战斗已近尾声。悬赏令一下，神勇军一阵欢呼，听说武朝宗已带着一队亲兵往谷口杀去，便都蜂拥往谷口去，只望能抢得武朝宗一块血肉，多少分些赏银。山路狭窄，数十骑兵挤在一起，转眼便堵得水泄不通。

    翰奇古凭着位高权重，抢在了前头，远远便看到谷口正在厮杀。武朝宗两臂全断，一身精甲被血染得黑红，甲面上更是血肉模糊，脚步已踉踉跄跄，眼看不支。他身边围着十多名精锐贼兵，身着重甲，极为悍勇，在重重围堵中仍奋力拼杀。谷口封堵的神勇军人数虽多，总是一触即退，只依赖弓箭偶尔杀伤。一眼看去，倒似神勇军被贼兵逼在了下风。

    翰奇古不怒反喜，只庆幸武朝宗还活着，忙叫道：“武贼抓活的，赏银千两！”唯恐武朝宗血流过多，一个支撑不住被杀分尸，他能占到的功劳就小了许多。谷口的神勇军闻言，顿时士气大振，众人齐志一心冲杀上去，顷刻将已是强弩之末的贼兵防线冲溃。武朝宗落了单，毫无反抗之力，立刻被两名神勇军压倒在地。

    “我先扑倒的，我是首功！”“若不是我先扫断他的腿，哪轮到你沾边？我是首功！”两名神勇军只顾争吵不休，浑没留意身下的武朝宗半点不挣扎，似死了一般。

    翰奇古大怒，喝令两人起身。见武朝宗露出甲面的两眼紧紧盯着自己，口中嗬嗬有声，这才放心，笑道：“这般也不死，算你命大。”令军士拿金创药给他止血。又命亲兵立刻向耶律阿古哲报功，自己仍守在一边，唯恐一个不慎，武朝宗就被抢个稀烂。

    正盘算着如何分赏格，忽然听到惊呼声：“闵都头？怎是闵都头！”翰奇古大惊，凑上去一看，那人已被剥去头盔甲面，眉间一刀鲜血淋漓面目模糊，但那下半张脸上一颗大黑痣，却分明是军中的同侪闵都头。

    “为何是你？！武贼何在？”翰奇古惊怒交加，用力晃动奄奄一息的闵都头，大声喝问。

    闵都头只是张大嘴，嗬嗬闷喊。翰奇古定睛一看，那嘴里黑血凝块，只剩下小半截血肉模糊的舌头。原来武朝宗竟然用了金蝉脱壳、移花接木之计。由亲兵死守着这不能开口自辩的假替身，正主儿却不知趁乱藏到了哪里。

    翰奇古目瞪口呆，想到耶律阿古哲的阴狠神色，心中一时慌乱，叫道：“武贼定然还在谷中！快，快去找！活要见人，死要见尸！！”

    好容易从谷中挤过来的神勇军听了，顿时哗然，乱哄哄又往谷内拥去。偏还有许多不知情的高喊着“杀武贼，分赏格”，仍往这头涌来，两下相遇，一时间将狭窄山道挤得水泄不通。任凭翰奇古大声喝止，谷口仍是越堵越紧，寸步难行。翰奇古惊怒交加，挥刀砍了一名不要命挤过来的小队头，方才让混乱不堪的局面稍得克制。

    山谷里一片尸山血海，山谷通往镇子的另一头此时也是血雨腥风。

    这段两边都是高峻的悬崖，骑兵无法冲锋，耶律阿古哲只安排了一队弓箭手在崖头，居高临下用箭驱赶贼兵断其后路。这些贼兵原本就负责押后，因此仍保持着三人一排的行军队列，并不像中军把战线拉得稀稀落落。他们虽然人数不多，只有二三十骑，却在队头指挥下进退得当，很快就守住了阵脚。

    稳住局面之后，贼兵又逼迫女人们密密站成几排挡在前头，当作肉盾藏身避箭。崖上的契丹弓箭手视平民汉女如猪狗一般，丝毫没有手软，箭落如雨，可多半都射在了肉盾身上。女人一个接一个倒下，血流蜿蜒成泊，到处都是尖利的哭喊和垂死的呻.吟。

    方望带着四五十名青壮，匍匐在另一侧的崖壁下方，眼睁睁看着这凄惨一幕。

    因得到方镝的警示，一上路方望和脚店老板就让众人悄悄传递利石，互相帮着磨断绳索。突袭开始后，早有准备的青壮们立刻挣脱绳索，跑到崖壁边躲藏起来。这里是崖顶上弓箭手的死角，贼兵也无暇顾及他们，除了少数几人中箭，余者都毫发无伤。但女人却一直远远分开看管，消息着实传不过去，眼下仍绑成一串动弹不得。

    这样眼看着女人们一个接一个被射杀，令青壮们全都赤红了眼睛，攥紧了拳头。三名有亲眷在肉盾中的青壮率先冒死冲出，试图赤手空拳从贼兵刀下抢人，一眨眼功夫不是被贼兵乱刀砍杀，就是中箭倒地。

    方望见群情汹汹即将失控，顾不上中箭的危险，强撑着站起来，喊道：“现在出去，就是送死！哥儿们若是信我，且等一等！”

    “等什么？！等援兵吗？官兵哪会管我们这些小民死活！”一个年轻汉子嘶声喊道，“大伙一起上，和这些贼子拼了！”

    方望竭力劝阻：“再等一等！我儿领着车队正赶过来。车到了贼兵必乱，也有遮掩的地方。到时大伙趁乱冲出去，三五人一队，和贼兵厮杀个痛快！”

    话音刚落，就听到有人叫道：“来了！来了！”

    众人往前路看去。沉沉黑夜中，燃烧的车队像一条火龙，直往这里扑来。领头驭马的是个十六七岁的高瘦少年，仓促间看不清面目，只看到火焰正顺着他的棉袍下襟向上蔓延，映着身后熊熊燃烧的粮车，整个人像从烈焰里走出来的天神一般，让众人不由自主屏住呼吸。

    转瞬之间，车队势如奔雷驰至眼前。贼兵们本已稳固的防线顿时大乱，纷纷跳出肉盾圈四散逃开。