葫芦关于永山山脉与青云山脉之间，乃是北方大草原、西北戈壁与南方平原交汇之处，因其地形而得名，此关易守难攻，自古便是胡、汉必争之地。此次北方战事，葫芦关又成为了联军供给的咽喉要处，因此葫芦关的得失彻底关系到前线抗胡战事的胜败。

    袁不破骑马慢行，前方葫芦关已然在目，不由欣喜。这几天一路之上鲜有人烟，只见黄土碎石，偶尔也能看到一两座房屋，却也是荒废多时。此刻目的地就在眼前，袁不破这才松了口气，心道，昨天娜儿与我分道而行，估计应该比我先到。正想着，天空中传来一声长鸣，抬头看去，只见一个黑雕在袁不破头顶盘旋，不由得眉头一皱。此时前方本来一队人马，马队来到袁不破面前匆匆拉缰止步。袁不破观这些人身着黑甲，不像是一般士兵，为首一人拱手道：“阁下可是袁少将军？”

    袁不破抱拳道：“在下正是。”

    那人道：“我等已恭候少将军多时，特来相迎。”

    袁不破笑道：“如此便请各位引路了。”

    来到关口前，只见关卡上站岗值守的也都是些黑甲兵士，空气中隐约弥漫着一股焦臭味，袁不破见状不由得眉头紧锁。此时那名迎接他的士官将一条面巾递到袁不破面前，袁不破不解道：“这是何故？”

    那名士官道：“关内现在发生了瘟疫，为防万一只能委屈一下少将军了”

    随其入关，只见士兵们都忙着搬运尸体。营地一处架起了高高的柴堆，无数尸体堆积在柴堆上。只见这些尸体既有汉军也有胡人。地上和营帐边都是面色蜡黄怏怏病态的士兵，看样子应该是染了瘟疫。

    来到营帐里，袁不破一看相迎之人不由得嘴角微微一扬，当先上前道：“原来杨兄也在此呀？”

    杨迁一脸肃穆不见笑意，抱拳道：“当日之时还望袁兄弟莫要介怀，眼下夏启两国乃是同盟，彼此不计前嫌同仇敌忾。”

    袁不破笑道：“杨兄说的是。对了，这里到底发生了什么事情，怎么会突然间就发起了瘟疫？”

    杨迁一叹，说道：“这场瘟疫是自我们击败胡人骑兵之后忽然发起的。我调查过水源和食物，都没有发现病原。唯一的可能就是那些尸体。不过照理说我们事前已经将尸体处理妥当，理应不会发生这种情况。但为了安全起见我命人将尸体重新挖了出来集中焚毁，希望这样能控制住瘟疫蔓延。”

    袁不破听杨迁述说情况，也觉得这场瘟疫来得太过蹊跷。此时想起先行的肖娜儿，刚才进营却一直没有看见她的身影，问道：“对了，我的副官与我分到出发，按说昨天应该已经到了这里。”

    杨迁点头道：“的确，肖副官确是昨天已经到了这里。可是······”

    “怎么了？”袁不破心中不由泛起一丝不安，急问道。

    杨迁道；“昨日我与肖副官一同查看营地水源时发现了可疑的人影，肖副官便立即追赶那人影，我本也派人随往，可派去的人却很快就与她失散。至今我仍无肖副官的消息，我也甚是担心肖副官的安全。”

    袁不破闻言只是点了点头，却未表露出多少担心，杨迁微微瞥了他一眼，问道：“袁兄不担心肖副官？”

    袁不破笑道：“无妨无妨，对应这种情况她知道该怎么做的，我相信她。”话虽这么说，但袁不破心里还是十分担心肖娜儿，只是眼下却不能表露出来。顿了顿，袁不破对杨迁道：“听说你们抓到了几个胡人，可否带我去看看？”

    杨迁闻言却有些为难道：“恐怕现在不适合去审讯他。”

    袁不破疑惑道：“怎么？”

    杨迁道：“瘟疫刚开始蔓延的时候，这几个胡人也同时染病。已经死了一两个，就现在的情况恐怕想问也问不出什么了。”

    袁不破脸色沉了下来，思虑片刻说道：“还是带我去吧，我想看看。”

    袁不破随同杨迁来到关押着胡人的地方，只见这几个胡人皆已经躺在病榻上奄奄一息。袁不破不由得回头看了杨迁一眼，杨迁道：“我已经派了军医看过，可你也知道的······”

    袁不破点了点头，慢慢走到一个胡人病榻便。这胡人缓缓睁开眼睛，眼睛里布满了血丝。他盯着袁不破，嘴巴微微张合似乎有什么想说。袁不破正要低身倾听，杨迁连忙阻止道：“小心，这些胡人极其狡猾，恐防有诈。”