钟老头和薛瘸子姗姗来迟，并且还带着一帮大声嬉闹的村民跟孩子，此前大伙为了庆祝清河村勇捉凶匪，在村道上摆了流水席，不成想村内最具威望的李老爷子没到场，且最大功臣也没来，于是纷纷跟随钟薛二人登门而来。

    面对众人邀请，李老头再三推辞，最后不得不让两个儿子过去作陪，自己则以行动不便为借口婉拒了大伙的好意。

    这下可害苦了苟乐，所有注意力立马转到他身上，村中王二挺着小身板过来拽他的胳膊，直往外拉：“苟老弟，不来就是不给我王二面子！你这个大功臣不来，我们大伙喝的也没劲啊！”

    此言一出，四下皆是附和之声，苟乐万般无奈下唯有搬出李老头，道：“诸位！等会还要和李老伯商量要事，苟乐今日实在去不成，各位伯伯婶婶，哥哥嫂子莫要见怪，苟乐给大家赔不是了。”

    李老头一搬出来，众人哪里还敢起哄，都知道虎豹骑的百夫长李老爷子要收青年为徒，当即只得再度转移目标，拽着李家兄弟笑闹出了院子。

    小孩子们注意力不在这上面，一双双小眼珠盯着孤零零摆在桌上的兔子肉，都有些纳闷，怎么满满一大碗肉没人动？

    猪蛋见李猴手里抓着个金黄色的东西，小眼珠疑惑的转了转，稚声问道：“小猴，你家怎么不吃兔子肉。咦，这是啥，好吃吗？”

    小手一抹嘴角粘着的玉米粒，直接推入口中，吧唧吧唧的嚼着，看到小伙伴们直勾勾锁定桌上那碗兔肉，小脸上浮现得意之色：“这是玉米，苟乐叔叔拿来的，可好吃了，比兔子肉还好吃，甜甜的！你们肯定没吃过。”

    “甜的！”猪蛋最喜甜食，伸手就要抓根玉米，李猴顿时不干了，小手护住盛放玉米的瓷碗，急道：“你干什么，这是我家的玉米，想吃自己去买！”

    猪蛋气不过，想他是清河村的孩子王，但在李老头面前可不敢放肆。

    老头平日除了对自己孙子有笑脸之外，哪怕对儿子儿媳都板着面孔，因此村里小孩都怕他，其中自然也包括猪蛋。

    “有什么啊，回去就叫爹买给我吃。”猪蛋小声嘀咕着，视线转移到兔子肉上。

    见孩子们都盯着兔子肉看，沈从芸微微笑着把碗端到木凳上，小孩们轰乱上前，不多时，一个个举着肉块嬉笑跑出院外。

    眼看无肉不欢的小猴子似乎对众孩童抢肉的举动浑不在意，薛瘸子笑道：“今天小东西这么老实，放以前还不早就变成护食的小狗了。准是你小子又弄出新玩意了吧？这黄的是个啥？”

    村民走后，钟万关和薛瘸子落座，长辈聊天，男人又出去喝酒，李家两位女眷便拉着小鱼去了偏屋说话。

    苟乐介绍了新带来的三样作物，薛瘸子尝了尝，满口赞色：“味道不错，茄子配蒜末，我说你小子从哪鼓捣出来这么多新玩意的。”

    “难怪吃的这小东西都顾不上盯着肉。”钟万关指了指李猴，夹一筷子土豆，辣味在口腔融化，对从未品尝过这种滋味的他来说十分过瘾。

    “晚辈的岳父大人外出与番邦通商时买回来的菜种，鱼儿就顺手拿了一些出来……”苟乐含糊着忽悠三老，感受到三道目光紧紧注视自己，心中发慌，赶紧转移话题：“薛伯，钟伯，再尝尝这玉米，甚是甘甜。”

    此言一出，李猴猛地跳起，将盛有最后两根玉米的糙碗抓到身前。

    “爷爷，您吃，要不薛爷爷跟钟爷爷都吃没了。”李猴递给李老头一根玉米，旋即拿起碗中最后一根，头也不回跑出院子，想来是去寻小伙伴们玩耍了。

    “还是自家孙子孝顺啊，哈哈。”李老头满怀得意，一口咬在玉米上，一向不爱吃甜的他似乎这一刻改变了口味。

    钟薛二人相视一笑，后者反指苟乐：“玉米没品尝到，你小子明日还需再拿几根来才是。”

    苟乐无奈苦笑：“李伯爷孙演了场好戏，最后扫尾都落在晚辈头上，这有些不公吧。”

    “谁让你最小呐，等什么时候你小子也成老头了，照样能对其他后生倚老卖老。”钟万关轻笑，随即掏出一个布袋，递给苟乐：“官府一共给了一百四十两，大家都分过钱了，这是你的四十两。”

    苟乐没接，从袋子里拿出五两银子，剩下的原封退回：“二十七家才拿100两，这钱晚辈如何敢拿？烦劳钟老伯明日再把这三十五两分给大家吧。”

    钟万关似乎完全弄懂了苟乐的脾气，见状也不推让，收回银子后脸上浮现出一丝严肃：“苟乐，你婆娘的事都办好了，从今以后你们夫妻二人就是咱们清河村的人了，谁都不会质疑。”

    苟乐明白钟万关此时彻底接纳了自己，心里高兴，这段日子村里大伙虽说对自己十分客气，却总觉得互相之间少点什么，后来明白了，少了一种信任感，自己始终是外人，很难百分百融入村子之中。

    经过昨夜，这种隔阂似乎顷刻崩塌，从前面大家对他的热络程度，以及现在钟万关态度转变来看，苟乐跟小鱼已经被清河村众人真正接受为了村中一员，而且还是那种土生土长的一员。

    “太好了，我跟鱼儿就想老老实实，平平凡凡的生活一辈子，能扎根咱们清河村是最好的结果。”

    李老头一听皱起眉头：“你小子不想从军？”

    听到这话，苟乐愣住了，略微沉吟，回道：“李伯，晚辈只想学门一技之长，并不想从军，让您失望了。”

    李老头紧皱眉头，他本意是传给苟乐一身本事，让后者继承衣钵继续报效大魏，万万没想到对方根本不愿征战沙场。

    “李老哥，各有各的想法，这种事强求不来，顺其自然吧。”气氛一时有些尴尬，薛瘸子开口打破凝固，帮苟乐说起话来。

    苟乐投去个感谢的目光，心想关键时刻还得看薛老伯，旋即凝视李老头，后者眉头渐渐舒缓，片刻后叹道：“也罢，老夫不勉强你，但入了老夫的门就要用心练习，你可不要抱着消遣的心态，如果敢三天打鱼两天晒网，老夫必不容你！”

    老头转瞬爆发出的煞气直把苟乐震慑的大气不敢喘，看得出老人很有原则，生怕苟乐抱着娱乐心态学武，