绕过脚下的断碑，李纨阔步走到府前。抬眼望去，一只黑匾高高悬在门楣上，匾上漆着歪七扭八的两个字——李府。

    她瞧见自己亲手写就的匾，险些热泪盈眶。不用底下人抬轿，李纨拖着晓明往正房奔去，一路上家人们奔走相告，走近正院的时，李父李母已经站到内院门台阶上了。

    “娘！”李纨扑进李母怀里，又是大笑，又是悄悄话，闹得李母哭也哭不出来，只能笑骂她还跟小孩子一样。旁边的李父不屑这等娘们行径，冷哼一声。李纨这才发现古板爹红了眼眶，她伸手去够李父的长须，被李父一把拂开。

    李父骂道：“成何体统。”说罢老人猛地咳嗽了几声，李母赶紧丢下李纨，去给李父拍背。

    李父咳出泪花来，还不忘教训李纨：“没大没小，你丈夫见到这个样子！啊，像话吗！”他严声斥责，边上李母柔声埋怨：“孩子才刚刚回来，做什么大呼小叫。”嗔了李父一眼，李母问贾珠在哪儿。

    晓明赶紧抹掉眼角的泪，同李母的大丫头们一起去找贾珠。

    贾珠由李母的大丫头玉枕引进来，身后跟着浩浩荡荡十台回门礼。因小厮不便进内院，贾珠请示过李父，李母使人抬进库里，又分出一个有体面的婆子招待贾府的仆从。

    贾珠拜过岳母和祭酒，又奉上母亲的帖子：“母亲请您常常去府里，说是一家子亲戚不能生疏了。”

    李母掩嘴笑道：“哪里的话。”她心甘情愿递上大红包，猛地一瞧贾珠和李纨，一个活泼俏皮，一个沉静有礼；一个是祭酒家的闺女，一个是荣国公的孙子，金童玉女，越看越觉得是天造地设的璧人。

    李父领着一行人到边的暖厅里。

    李家的暖厅都是素常的桌椅座榻，不见丝毫华丽的陈设，只有面南窗边有一张大理石嵌紫檀木长桌，上边摆着一溜笔洗镇纸，底下是一个半旧的碧玺纸囊。长桌边上拼这一只泥金大漆橱，里面摆的是李父不用的砚台笔架。暖厅地龙烧得十足，丫头打帘子从不高上一分，比别处的暖厅都更暖些。几子全备了什锦干果，小点麻团，防着主子们肚饿。

    见人进来，丫头们纷纷上茶，上完茶只留下一两个安静老实的听吩咐，余下全出去耍。

    贾珠见到屋里朴素，丫头们身姿挺拔，暗叹李母治家严谨，心里的死灰又飘起星火，但这星火仅仅是一两点，还没赶得及燎原，马上被李纨的露齿一笑扑灭了。

    这回连样子也不装了。

    他哀叹闺秀招招手走远，只觉得纵然要好好对李纨，夫妻两个也只能相敬如宾了。贾珠又望了李纨一眼，李家父女俩正在抬杠，李父道李纨坐姿不严正，李纨偏偏歪倒着坐给他看。

    李父气起来笑了，贾珠险些惊掉了下巴。

    这还是祭酒吗？还是上至博士，下至陪读的小厮都怕他的祭酒吗？

    贾珠心里打翻了陈醋，他羞愧地垂下脸，他有愧于恩师的教导，羡慕嫉妒不是君子所为。这本没什么，但李母却瞧出了不一样的味道。

    姑爷怎么来家里垂头搭脑的。

    她柔婉地往李纨处一瞪，李纨立马火烧屁股，挤到贾珠身边，两人并肩坐在一起。

    这回李母打量两人，才看得清楚明白。

    一个笑吟吟望着他们，一个倒像是看着两只庙里的人偶。

    只用一词形容足以，貌合神离。

    李母疑心这不是好姻缘，但想到李纨在清流里的差评，只好赶紧忘掉这个念头。她琢磨不出原因，扫了一眼李纨。自家女儿坐姿平稳，眉间还是姑娘的青涩，虽绾了个妇人髻，但分明看是个闺中小姐。

    她撇下唇角，又打量贾珠，少年唇红齿白，身姿挺拔，妻子一挨近点就霞飞双颊，眼神躲躲闪闪，眸子清澈无比。

    李母总算明白怎么回事。

    这丫头。她咬牙切齿，脸上笑得更热情：“你母亲说姑爷你是再沉稳不过的人，今日一见果然不错。”

    “为人父母，有这么个姑爷求也求不到。”李母让李纨往贾珠边上坐点，“阿纨活泼，以后有你照顾，我还有什么不放心的。”

    听到这话，贾珠面红耳赤，心里莫名地愧疚。他本不该因为一己私欲，辜负祭酒殷切的托付。狠压下心底的烦躁，贾珠一心一意往既定的轨道上发力。

    李母见到贾珠绯红的双