曹彬从细作那里得知，刘继兴真的在兴王府准备把皇宫一把火烧光！大军兵临城下，南汉国的护城河都改成了水塘种荷花，据说兵器甲胄全都绣了，南汉国主不想办法整军备战，却要烧自己的皇宫财物，实在有点荒谬；不过有传言刘继兴昏庸，曹彬有点相信他真要干那等蠢事。

    曹彬不得不承认刘继兴这招还是有点效果的，这两年朝廷扩张军备、连年征战，耗费非常巨大，君臣都非常重视将要从南汉国都“收缴”的财物。

    那南汉国除了与吴朝（越南）打了一场仗，也是多年休养生息，又从与诸国贸易、海外贸易中积累了不少家底，财富非常可观。

    但是曹彬不能因此答应刘继兴的条件……大军一路几千里过来，已经打到距离都城不远处；而兴王府不修武备，连城墙也华而不实。要曹彬就此收兵，绝无可能！

    就在曹彬左右为难之时，千牛备身吕端求见。

    吕端献策道：“曹公此事劝降一人可解。”

    曹彬正是束手无策，便姑且问道：“何人？”

    “樊胡子。”吕端道。

    曹彬一听恍然大悟。上次吕端在兵事上进言，让曹彬觉得很蠢很想当然，但这回倒是觉得比较巧妙。曹彬甚至有些懊恼：这么简单的事，我怎么没想到？或许他并不擅长剑走偏锋的思虑。

    樊胡子何许人？本是一个装神弄鬼卖治百病的符水的女巫神婆，有一次号称玉皇大帝托梦给她，说她是国师，皇帝要用她才能保国泰民安。南汉国主竟信以为真，忙拜其为国师。

    樊胡子又收了一帮女子和宦官为党羽，代天说话，把这些人推荐给刘继兴。南汉国又多了一个女宰相卢琼仙。

    若是真能拉拢樊胡子，让她再替神仙说句话，照南汉国主那么昏，说不定真会听。

    曹彬忙问：“这等人如何拉拢？要些什么条件？”

    吕端一脸淡定自若，仿佛已经将上次进言被呵斥的事儿忘得一干二净，说道：“什么都不要。”

    他接着道：“只要给她点醒一句就够了。”

    曹彬又问：“哪一句？”

    吕端道：“兴王府破灭之际，南汉国主还可能封王拜侯，她如何能逃过一劫？”

    曹彬听罢在帐中踱了几步，转身看着吕端道：“吕千牛为使节前往兴王府，若能办妥此时，本将定亲自为你请功！”

    吕端一脸难色，似乎不想干这差事……曹彬十分清楚原因，现在周军正在和南汉军交战，不管怎么，去南汉国都城肯定有性命风险。

    曹彬又劝道：“吕千牛可知卢多逊此人？以本帅看，卢多逊迟早要做宰相。”

    吕端这才说道：“下官对功名看得很淡。不过此计既出自下官之口，也不便推脱给他人。”

    曹彬点头赞道：“吕千牛甚是明白事理。”

    吕端道：“实不相瞒，下官挺糊涂的一个人。”

    ……一个多月后，南汉国主竟忽然改变态度，送信来表示愿意投降！曹彬一时间对吕端刮目相看。

    复见吕端，曹彬道：“樊胡子这等人不缺钱，大周朝廷不是南汉国，不可能给一个装神弄鬼的女人官位。她除了要求保障身家性命，吕千牛还答应了樊胡子什么条件？”

    吕端拜道：“樊胡子要与随从见陛下一面。”

    “就这样？”曹彬皱眉沉吟片刻，又问，“你见到樊胡子了，姿色如何？”

    吕端道：“半老徐娘，喜女扮男装。”

    曹彬更是不解了，问吕端。

    吕端答道：“下官糊涂，亦不明所以。”

    曹彬始终琢磨不透，便道：“只要不是退兵，别的条件都可以想办法。此时虽未请旨，但让陛下见个人，就免去更多死伤、获得南汉国国库大批财货，陛下也定然赞成的。”

    吕端拜道：“下官也这么认为。”

    ……

    南汉国战争结束，战事强度并不激烈。郭绍收到捷报时，他的人马已经进入中原，很快就要到京了。

    此时气节已进入秋季，空中正刮着东风，已有阵阵寒意。不过此次西巡的时间却也巧妙，离开西北的时间正好，不然现在的西北更冷。

    曹彬攻陷韶州后，郭绍