艳阳高照。萧思温站在城头，看着数百步外连绵的土墙藩篱，城楼正面庞大的周军步兵方阵、仿佛人海一样随时会淹没幽州城。一座座高大的云梯、楼车，仿佛城外平生建起的建筑。

    绕城一周都是雾蒙蒙的，是尘土蒙在空中的迹象。周军列好了阵，虽然场面暂且很安静，但见那准备好的人马，气氛已经剑拔弩张。

    城池并未围死，东门留着很宽的豁口……不过萧思温已经打探清楚，周军主力精骑分两部，一部在幽州城正东温渝河西岸；一部在城北大营。只要一跑出去，便被周军骑兵围攻！

    围城留一口，就是想给守军以出路，想瓦解守军死守的决心。萧思温一眼就看透，心里还有点恼怒：郭铁匠难道如此看不起自己，认为自己会从东门逃跑自投罗网？！

    就在这时，忽然传来“轰”地一声巨响！

    巨大的炮响刹那间如同晴空霹雳一般，打破了天地间宁静。仿佛大战前擂响了开战的战鼓！

    萧思温感觉脚下站的砖地都颤栗了一下，远处一股白烟腾空而起。萧思温下意识抬起头，果然看见一块圆石从空中而来。片刻后，萧思温甚至亲眼看到了在半空急速翻滚的石头，隐隐中传来了劲风的呼啸。

    “大王，咱们得撤了。”阿不底急忙劝道。

    萧思温按剑转身便走。城墙上下的旗帜也在急急地摇头，一队队士卒拿着兵器便依次从墙上向坡道上跑。

    ……檀州城楼，守将陶斌站在上面默默地注视着大路上缓缓移动的辽军骑兵。

    周围的汉儿将士、契丹官员也在观望。王宾看了一眼站在远处的契丹人，对身边一个武将悄悄说道：“赶紧派人去见大周皇帝，上京的援军来了，自北口入，有大股宫帐精骑。待咱们摸清了具体的人马数量，再派人去禀报。”

    那武将抱拳道：“喏。”

    陶斌一脸淡定自若，过得一会儿瞧清楚了旗帜上的契丹文字，心道：耶律休哥的人马，可能是辽军前锋。

    这时一队骑兵奔至城下，仰头用马鞭指着上面用契丹话大喊：“大辽周国公耶律休哥大军南征，粮草都备好了？还不开城门！？”

    陶斌即刻下令打开城门，并快步走下城头去迎接。

    辽军第一批骑兵刚一进来，立刻把城门上下的汉军将士赶走，控制了城门。过了一会儿，便见在大旗簇拥下的耶律休哥骑着马大模大样地进城，他棱角分明的脸本就有凶悍之气，板着脸的威怒更让人敬畏。

    城门两侧的契丹将士纷纷以手按胸，向道路中间缓缓进来的耶律休哥鞠躬，但不必说话。

    汉将陶斌率部将单膝跪地，抱拳恭敬地拜道：“恭迎大帅！”

    耶律休哥却在陶斌的面前勒住了战马，俯视着他。陶斌没有抬头看，却从余光里感觉到了耶律休哥的目光，忽然一股巨大的压力压上头顶。他沉住气，保持单膝抱拳执军礼的动作，一动不动。

    难道暗地里投降大周的事儿败露了？！

    耶律休哥特意站在面前，陶斌本来就心虚，立刻想到那密事，心下一阵冷意，心都提到了嗓子眼！

    耶律休哥站了一会儿，开口道：“粮秣都准备好了？”

    “回大帅，末将接到公_文，已尽全力准备粮秣。”陶斌用契丹话朗声道，声音很平稳。

    “你起来说话吧。”耶律休哥的口气稍缓。

    陶斌拜了一拜，站了起来，心下微微松一口。

    不料就在这时，耶律休哥忽然问：“你投降周国了？”

    陶斌心里猛地一惊，看着耶律休哥的脸，耶律休哥也眯着眼睛注视着自己。陶斌道：“末将若要投降，怎会还留在此地，等待大帅和大辽勇士到来？”

    耶律休哥沉默片刻，又问：“有多少粮秣？”

    “可供一万人马五日之粮。”陶斌道。

    耶律休哥脸色顿时一变：“檀州这么大地盘，就这么点？”

    陶斌沉住气道：“大帅，数月前大辽军十几万人早已把府库调空了。末将费尽心思，才凑到这些粮草。”

    耶律休哥冷冷道：“几个月就这么点？”

    陶斌道：“夏秋两季征粮的时间未到，百姓也因去年以来的兵祸饥寒交迫，实在没法征