殿试不过是排三甲，极少有贡生在殿试上被刷下来，所以曹颗这边笃定的很，父亲那边预备了半个月，看来能给堂弟操办几桌进士酒o曹家这支终于才人不是恩荫入仕，即便皇家以后夺了曹家的恩典，曹项这房正途出身，也能延续下去。

    一时之间，曹颗倒是才些“我家才子初长成”之感，他惦记家中，就早早地完了手头的差事，与两位给事中打了个招呼，离开了衙门，才到西单牌楼，就见赵安骑马迎面而来，脸上带着兴奋之色，见了曹颗，他感觉勒住马缰，翻身下马，禀告道：“大爷，四爷中了探花，老爷打发小的给大爷送信”，“探花？”曹颗闻言，欢喜不已。

    这状元，榜眼，探花，以前都是话本中看过的，进京多年，他也见过几次新状元游街，不是中年汉子，就是暮年老者，翩翩少年郎没见过，在曹家兄弟中，曹项容貌虽比不上曹颗与小五，但是也颇为英俊，加上十八的年纪，真正是少年才子，曹颗心里，对于科举之事，原才几分不屑的，但是见那些埋首经书十几载、数十载的儒生，也觉得佩服，到了曹府门口，就见东、西两府前，满地的红色鞭炮纸屑，就，门房小厮，脸上都是笑意，看着甚是喜庆，“老爷呢？”曹颗翻身下马，将马缰交代门房手中，道，看到曹元出来，曹颗问道，“老爷同四爷在祠堂”，曹元躬身回道，看来是祭拜曹茶与曹家祖宗的牌位去了，曹颗想了想，没有凑趣，直接去了内宅，兰院，上房。

    除了李氏与初瑜婆媳，还有兆佳氏与静惠、素芯两个，正说着过几日下聘之事，按照将军府那边的意思，原想在三月末确定婚期，但是曹寅这边，以怕耽搁曹项应试为由给推了，如今中了进士，有四十五日的假期，若，想要将婚事料理完毕，就要择个日子下聘，兆佳氏精神不佳，早就事情交代给两个媳妇，静惠与素芯寻人问了日子，四月初八小四月十二，四月二十八都是好日子，初八就是明儿，太赶了，因为初九新进士还要进宫。

    选四月二十八的话，五月迎娶又仓促了，所以她姓两个都觉得四月十二刚好，李氏这边，因分家了，自不好拿东府的主意;兆佳氏这边，心里虽窝火，却也不愿在媳妇面前露出来，漫不经心地点头，曹颗进了给李氏请安时，兆佳氏瞅了眼他身上的补服，不由地直了直腰板，考中进士，就能进翰林，往后封阁拜相也是才的，庶子也是子，赚个泼天的富贵回来，自己熬个一品诰命，也不无可能，说到底，长房曹颊不过是个监生，不过是沾了祖宗的光，连个举人也不是，二房不仅出了个探花，还才个举人，听说今科的状元、榜眼都四十多岁，可见这考试不是年龄小就占便宜的，皇上都老了，怎么乐意用年轻人，自然愿意用稳重些的。

    曹项能够得到探花，指定是借了曹家的光，要不然皇帝为何点个刁小孩子最探花，想到此处，兆佳氏越发肉疼，要是小儿子能登“贡榜”，参加殿试，那探花郎就是小五了，虽，妇人妄想，却也算是中的，曹颗哪里会去顾念兆佳氏的妄想，给李氏与兆佳氏请过安后，见静惠拖着个重身子要执礼，忙摆了摆手，道：“二弟妹别多礼，你们先陪太太们说话，我换了这身衣裳去前院”，说到这里，他转过头，对初瑜道：“明儿、后儿个少不得贺客盈门，吃酒置宴之事还得预备齐备”，欢迎您来轴口中立慌芹主员翻凹噩初瑜点头应了，曹颗回梧桐苑不提。

    祠堂中，曹项手中捏着三柱香，在曹茶的灵牌前跪下，恭恭敬敬地叩首上香，再抬头时，他已经是清然泪下，直到放榜前，他都存了忐忑之心，若是真有什么意外，名落别，山，那他往后该如何自处？

    对于父亲，他心中也曾才过埋怨，但是更多的是依恋之情。儿时的光阴，最幸福的就是父亲三姐出嫁后，父亲亲自过问他起居课业，他是庶子，嫡母又跋扈，打记事起就是提心吊胆地过日子，父亲对他来说，是家中“主人”，就是对待嫡出兄弟，父亲也都是严厉有加，只有呵斥的，他这个庶子，父亲更没有放在眼中过，没想到，那时父亲亲自过问他功课，手把手矫正他写字的姿势，还会带着几分愧疚之意，道：“我对不起你们母子，往后为父定会好好补偿你。”

    没想到幸福的日子，从来都是短暂的，不出两载，父亲就一命呜呼，倘若没有那两年的好日子，就不会觉烈立咖的日子难哥巨厂嫡母怨恨五儿，也怨恨宝蝶母子。守孝的日子，对他们母子的恶言折磨，就成了曹项的噩梦，直到