三春时节，杨柳轻摇，青江披绿，南山花红，黄鹂弄晓。\\www.ｙibigЕ.com打大兴镇登船，行了七日后，曹家坐船抵达长辛店码头。

    早有张义、赵同两个，带着家人随从陆路先行，往京城那边送信。京城这边，一直掐算着行程。因此，当坐船停驻码头，曹随着父亲下船时，曹忠早已准备了车马在这边等着。

    曹先去照看初瑜与李氏等上了马车，随后来询问父亲是乘车，还是骑马。却是来了个熟人，正是内务府广储司郎中马连道。

    他这几年不是很如意，原有机会升内务府副总管，临了被人生生地顶了下来。

    本是让他媳妇往诚亲王府寻娘家侄女侧福晋田佳氏，想要走三阿哥的门路。可是田佳氏已上了年岁，虽早日封了侧福晋，但是上有与三阿哥夫妻相敬如宾的嫡福晋，下有如花似玉的新人，根本没有在三阿哥面前说话的余地。因此，马连道还是在郎中任上吊着，想要升一步却是太难。

    马家的事，曹在京城时便听过一些，并没有怎么在意。自打康熙给曹指婚后，马家脸上抹不开，已经鲜少与曹家走动。虽然曹家并没有允许，但是马家早将曹当成姑爷看的，就是马连道的太太田氏在亲戚面上也炫耀过几遭，没想到却是成了笑话。马连道长女参加康熙五十年地“小选”。使了银钱，撂了牌子。没有往宫里当差，去年嫁给一个外放守备，跟着往任上去了。

    见到曹寅父子，马连道却是十分热络，似乎中间这几年的疏远都不曾有过似地。

    曹寅不是小气之人，况且又是多年的故交，亦是笑着应酬，没有不耐烦之意。

    马连道心中暗暗松了口气，对曹寅又羡又妒。两人同庚，同是内务府世家出身，他如今还在郎中任上熬着，对方却已经是显贵。不过，这次听到消息，故意寻个机会过来，只作是“偶遇”。却并不是为了曹寅，而是为了曹。

    他心里有些慌，神情有些僵硬，原还想称呼声“世侄”，却是无法厚着脸皮开口，便只是带了恭敬对曹道：“额驸也进京了，这实是万岁爷的恩典啊！”

    曹寅在旁见了他的不自在，摆摆手道：“老兄客气什么，只需叫他名字就是！”

    曹不是摆架子之人，但是却没有主动热络地招呼马连道。只是站在父亲身后，看着这一切。等曹寅发话，方说道：“父亲所言正是，世伯唤小侄名字既可。”

    话虽这般说，曹态度却只是平平，并不见什么亲热。“无事不登三宝殿”，虽说马连道只说是偶遇，但是瞧着他说话行事更像有备而来。

    马连道讪笑着说：“既是这般，那我就拿大，称一声孚若贤侄了！”

    又说了两句话。曹忠来禀话，说是太太、奶奶那边问了，何时启程进程。马连道不好再耽搁，立时开口，邀请曹寅明日务必携家眷往马家赴宴。

    曹寅犹豫一下。为难地说道：“马兄。明日要往宫里递折子，等陛见；若是马兄不嫌叨扰。改日定当登门拜会！”

    马连道略作盘算，却是自己急功近利了些，忘了陛见这码字事；再算算曹家在京城的亲眷往来，轮到马家时少不得也五、六天后。还有七、八天才到万寿节，估摸着曹家父子要三月下旬方离京，日子还算是宽裕。这样想着，马连道便也不再勉强，只说去交接差事，与曹寅父子作别。

    不枉费自己费心打探，才这般不着痕迹地与曹家恢复了往来，看来在太太那边也能交差事了。林雷

    三年前，有七阿哥横插了一杠子，使得马曹两家联姻的事情泡汤。如今，曹府这边已经兴土木，专门使人打听了，晓得曹家二房要进京了，马连道两口子的心思又活络开。长女虽然出嫁，次女却也十四，眼看到了说人家的年纪。

    虽说曹家二房的曹荃已经病逝，没有当家地男人，但是几个儿子都将到了谈婚论嫁的年龄。等到守孝期满，少不得要在京中婚娶。

    虽说二房的几个曹家子弟比不得长房嫡子曹身份尊贵，但是只要姑娘嫁过去，与曹家、平郡王府、淳王府那边便都有了关系。

    有曹寅的爵位在，与伯爵府联姻，自己的闺女与郡主格格做妯娌，说出去也是体面。总比小门小户出来的守备女婿强百倍，大闺女嫁的不满意，使得田氏念叨了好几年，马连道地耳朵也没少遭罪。

    凭着他与曹寅的交情，加上前面亲事