进了腊月，天气越发寒冷，就是在屋子里坐着，仍能听到窗户外呼啸吹过的北风声。/www.qΒ5.c0m\\往年这个时节，衙门中最怕的就是冻死人的消息，今年叶敷却觉得甚是舒心。

    道台府那边除了施粥不说，郡主寿诞后还往普济堂舍了银钱，也是供应了稠粥，一些老弱孤贫，依仗着这两处的热粥，在数九天亦不算是难熬。

    叶敷在书房里，挥毫写了一首七律，也顾不得袖口的墨汁，看着甚是满意。他望了一眼边上磨墨的婢女春诵，微微眯了眯眼。原还只是个小丫头，如今眉目渐开，身形苗条，秀丽中透着几分娇憨。

    早先还不觉得，前些日子让其太太赵氏派到书房这边，叶敷才发现府里还有这个尤物，丝毫不比他现下正宠爱的第五房小妾姿色差。

    叶敷一时心热，拉了她过来，挑了下巴，仔细打量。

    春诵还在室，哪里见过这个？身子都软了，满脸羞红，浑身颤抖着道：“老爷……”

    叶敷揽了她的腰，拥她在自己腿上坐了，摩挲着她的小手道：“告诉老爷，你十几了？”

    春诵小声地回道：“回老爷话，奴婢十三了！”

    “娉娉袅袅十三余！”叶敷阖着眼睛，吟诵着，嗅着她身上不沾脂粉的清淡幽香，不由赞道：“真是豆蔻好年华，让老爷瞧着，好生欢喜！”

    春诵只觉得心如小鹿似的，跳的飞快，身子却似僵了，动也不敢动。

    就听门口有人笑道：“妾身听说老爷在写字儿，不敢搅扰，现下看来，倒是在作诗了！”随着说话声，进来个容长脸的妇人，正是叶敷的结发之妻赵氏。

    虽然看着不过三十来许。实上赵氏与丈夫同庚，已经三十有六，奔四十的人。只是平素注意保养，向来又是好脾气，不怎么操心。所以看着年轻许多。

    春诵见太太来了，唬得魂飞魄散，也顾不上得罪不得罪老爷，挣扎着从叶敷身上起来，到门口给赵氏俯了俯身，道：“太太！”说完，便低着头，飞快地避了出去。

    调戏丫头，让妻子瞧个正着。叶敷面上亦有些抹不开，“呵呵”讪笑了两声，问道：“可是有什么事。要寻我说？”

    赵氏笑道：“瞧把老爷臊的，不过是个丫头，老爷若抬举她，妾身还能拦着不成？”

    叶敷笑着摸了摸胡子，笑道：“晓得你贤良，家和万事兴，老爷这些年的舒心日子，多劳太太操心！”

    赵氏道：“老爷说这话做什么，你我夫妻，这都是妾身分内之事罢了！今儿来寻老爷。是请老爷来拿个主意的，再过些日子是道台府小公子百日，咱们这边的礼，要准备份多厚地？下边几个县的人家，都打发人到咱们这边讨信来。老爷品级最高。他们都要按咱们的份子递降着送！”

    叶敷最是不耐烦这些俗事，微微皱眉道：“上个月不是有郡主寿辰的例在吗，添减些就是。曹家是世家大户，孚若亦不是爱财之人，这些个面上到了就罢了！”

    赵氏笑着应了。但是脚下却仍不动地方。踌躇了一会儿，说道：“老爷。小八那边……”

    叶敷听了，立时变了脸色，冷哼一声道：“怎么？小八耐不住清寒，向你求情了？”

    夫妻两个口中的“小八”，就是赵氏地胞弟赵文禾，因其在赵氏亲族兄弟中排行第八，所以乳名是“小八”。

    赵文禾二十多岁，身上是举人功名，原是帮衬着姐夫在衙门里办差事的。赵家亦是诗书传家，与叶家是世交。赵氏父母早年先后病故，家中只有这个幼弟，便跟着姐姐到了姐夫家来。

    因上个月休妻之事，赵文禾触怒了叶敷，被罚了禁足，闭门读书，准备明年春进京考恩科。

    对于内弟媳妇杜氏，叶敷本是不喜其出身的，虽然也是清白人家，不过是地主乡绅，毕竟不是书香门第。但是这几年下来，瞧着她行事本分、性情柔顺，心中亦是颇为满意。小舅子这般“休妻”行事，知道的还好说，不干他叶敷的事；不知道的，还只当是他这个做姐夫的主意，好像他是欺软怕硬、背信弃义之辈，实在是惹人耻笑。

    叶敷心里恼着，突然想起一事来，先前小舅子像是无意抱怨过，为早年的轻狂，成亲仓促，有些嫌杜家门第低。

    这样想着，叶敷面上就带着几分疑色，晓得妻子“长姐当母”，与小舅子姐弟关系亲厚，便开