锦源城距离仙室山不算太远，只有三天的路程。此城毗邻洞庭，水路漕运发达，是南北间重要的交通枢纽，十分繁华。而师叔陶冶出身的陶家，正是锦源城内，根基深厚的大家族之一。

    &弟，你果真将我的《四情记》藏好了？”虚青和文霁风二人并肩牵着两匹马，进了锦源城的城门。城内热闹的景象丝毫没能吸引虚青的注意，他从一下山起，就一直惦记着他们临出门前，他特意交给文霁风藏起来的心头好。

    文霁风脸上还是那副冷淡的模样，回答的话语却带着无奈：“师兄，我已不是第一次帮你藏这本书了。”

    虚青嘿嘿笑了两声。

    他一直都有个喜欢看闲书的毛病。道家虽然讲究顺应自然，随心而动，但是并非所有的书都开卷有益，冲阳子也不会就这么放任他玩物丧志。从小到大，虚青被丢进丹炉里做炉灰的书不知凡几。

    于是在每月观内例行的检查考校时，与虚青同住一屋的文霁风，房门时时被拍开。

    每次虚青都是火急火燎的表情：“师弟，师父快来查房了，师兄这本《四情记》藏在你这里！”然后将书往他怀中一塞，也不管文霁风是否答应，就贴心地替他关上房门，回自己的房间装模作样去了。

    文霁风也曾奇怪过，为什么虚青不担心自己告发他，毕竟怎么说文霁风在执法堂里也有一个不大不小的职位，帮着几个师叔监管观中戒律。而虚青，每每只是揽着他的肩膀，故弄玄虚地笑而不语。

    陶家在锦源城也算是十分有名望的家族，两人找到陶家大宅，送上拜帖等候的一小段时间，虚青对着陶府门前耀武扬威的石狮子很是感慨了一番。两人都不是第一次下山了，只是以往也只是跟着师父寻访几位清修的故人，或是跟着几位师叔去往几个交好的门派交往论道，涉足红尘的富贵烟云，还是头一回。

    不知道是不是惦记着曾经在玄冲观修行的香火情谊，已是陶家大家长的陶冶，居然亲自出来迎接了他们二人。虚青和文霁风中规中矩地见了礼，随着陶冶进了堂屋。

    虚青心知，这位陶冶师叔已是知天命的年纪，只是眼前的陶冶须发漆黑，面若冠玉，若不是面上蓄须，说是弱冠年纪也未必无人相信。

    &进门起，虚青师侄便一直盯着我打量。莫不是我脸上有什么东西？”陶冶笑着开口，这两位师侄英姿飒爽，应当是这一代弟子当中的领军人物。不过涉世不深，有些地方还是做的不妥当。

    果然连声音都如此年轻。在心中嘀咕之后，虚青憨笑道:“师侄是个惫懒的性子，在观中时常被师父训斥。而如今看到师叔，虽然忙于俗事，修行却没有落下，心中有些羞愧罢了。”

    虚青说的委婉，陶冶也听明白了他的意思:“师侄有所不知，我有一位至交好友，于炼丹一途颇有些造诣。说来惭愧，族中事务繁忙，修行一事已经荒废了不少。师侄看我现在的形容，不过是丹药之功。”想来这些年，当面惊讶于他外表的人，不止虚青一个。

    虚青好奇:“都说炼丹之道神秘，但凡是有些名头的炼丹师，无不是惊才绝艳之辈。没想到锦源城中，竟然有这么厉害的炼丹师隐于市井。”

    陶冶朗笑两声，进入正堂坐下。

    虚青和文霁风落座之后，文霁风道:“这样的前辈，若是有机会，应当去拜访一下。”文霁风虽然少言寡语，但眉目清俊透着正气，让陶冶很有好感。

    &宴之前，我的这位好友也会来陶府小住。文师侄也就不必再麻烦去拜访了。”陶冶笑道。

    听出陶冶的引荐之意，文霁风颔首道谢。

    仆人上了茶水点心，虚青端起茶盏，刚吹掉上边的浮茶，就听到门外传来急促的脚步声。

    &不好了，又出了一件！”未见其人先闻其声，虚青有些好奇地看向门口。

    来人是个身着月白长袍青年，看年纪不过二十三四，一手提着衣袍，一手持着一封信，脸上的表情十分焦急。见到坐在堂中的虚青和文霁风，青年先是愣了愣，整了整自己的衣衫，朝二人拱了拱手，走到了陶冶身边。

    &亲，这二位是？”青年低声询问。

    陶冶道：“这是玄冲观派来观礼的两位师侄，这是犬子陶然。”

    虚青和文霁风刚准备起身行礼，却看到陶然皱紧了眉头，他虽然是压低了声音和陶冶说话，