青火录 第三章 冬狩大会
紧随着两人的步伐,何家老二何覃也从门中踏出,在门边朝那两人拱手。那两人却头也不回,鼻孔里轻轻哼出一个“嗯”字,便解下门外木桩上的缰绳,飞身跨马而去。
苓儿见何覃在门口站定,颇为欣喜地喊:“何覃哥哥!”三两步跳到何覃的面前,同他一起望着扬长而去的两人。
“这两个是谁啊?”瞧着何覃平静的脸色,苓儿有些奇怪。
那何覃却并不回答,仍不假辞色地目送着快马身后飞扬的尘土。韩萧在一旁仔细端详,见何覃剑眉星目,着一领青灰色长衫,手执素白纸扇,果然一表人才。尔后那何覃回视伏苓,微微笑道:“苓儿,你怎么来了?”
苓儿高兴地说:“我们是来买弓箭的!何覃哥哥,你也会参加冬狩大会吧?”
何覃轻点了点头。一回头,又见一位俊逸儒流的少年在侧,不禁倾首:“这位是?”
“他是我们团里从北岭救下来的,叫做韩萧。别看他跟我们一样大小,可已经是四品元者了呢!我爹爹说,他单独搏杀了一头蓟猪!”苓儿语气夸张地讲,一边手舞足蹈地比划着,“伏璧说,那猪有这么大的头颅,是一头成年的一阶中级的凶兽!”
“哦?”何覃心中讶异,盯住韩萧:“韩兄弟实力如此非凡,不知竟是何方人氏?又因何只身上了北岭?”
韩萧被他看的心里发慌,支吾其词道:“韩某家在北川境内一座小城,比不得南关的雄伟。只身上山不过是为了寻找一味药草。不想竟然遇见凶兽,差点儿丢了性命。让何……公子见笑了。”
北川是魔兽山脉北方一个人口不过百万的小国,隔着北岭与青云小镇所在的千林帝国相望。而千林帝国由于南端直面魔兽山脉,千百年来无数代人俱耗费心力构筑南关,久而久之,南关城便成为了千林帝国中地位独特的边陲重镇。人口近万的青云镇也是南关的附属。
何覃不动声色地追问:“那么你的家人呢?”
韩萧苦笑道:“在下无父无母,孑然一身,两年来只在北川浪迹。”
“那么韩兄弟现在到了青云,可要长久住下。区区最好结交各位游侠,以后在青云镇,韩兄弟可要多多莅临何家,在下也好向韩兄弟请教。”
“这是自然。”韩萧回答,“在下蒙青火的几位大哥相救,自然感激不尽。适逢无家可归,就只能在贵镇叩扰了。”
说罢,见何覃流露出几分意味深长的眼色,接着侧身一让道:“小店别无他物,就只能请韩萧兄弟到小店喝口茶了。”
韩萧心中讶异,知道这何覃言辞中有意打探自己的底细,恐怕还有拉拢之意。毫不见世家弟子的跋扈。但韩萧不愿多想,随他踏入了铺中。
铺中一色陈列着各类刀枪弓戟。本来大陆上很多国家都禁止明面售武,但这里的武器专供每日猎杀魔兽的佣兵们,所以得到了南关城主的支持,而且价格适宜。
在兵铺挑了许久,买下几张游子弓以后,韩萧和伏苓了回到青火。两日以后,冬狩大会如期而至。
冬狩大会选址在北岭深处。北岭附近初阶魔兽横行,时而会有成群结队的一阶魔兽,冲到山下村庄里毁屋坏舍,导致南关外大片土地,因为无人耕作而长期荒芜。成群结队的魔兽,常常使独行的佣兵们闻风丧胆,就连成群结队的佣兵队伍也无力抗衡。这些魔兽每年在关外林中啃食了大量珍稀药材,严重影响着依赖药草在南关立足的奇珍阁。所以每年的冬狩大会都由奇珍阁支持举办。
奇珍阁是千林帝国四大家族之一的维家赖以生存的根基产业。受大陆崖山拍卖行入驻的影响,奇珍阁在各大城中的分阁,景况已渐不如前,无奈之下唯有朝次一级的小城镇发展。青云镇虽然人口不足万计,但因为濒临魔兽山脉的便利,每年有不少珍贵的药材、魔兽材料从这里见世,所以维家大胆在这里设立分阁,并且由家族旁系中有才能者打理。不得不说维家的高层眼光确实独到,在这两年中,南关分阁在与崖山的竞争中取得稳胜局面,青云分阁功不可没。
按照往年的规矩,每个势力为一队,各自挑选十名三十岁岁以下的佼佼者,在七天时间内进山狩猎,七天后,获得魔核和药草数量最大、质量最高者优胜,夺得由奇珍阁提供的初阶丹药三枚。当然奇珍阁将收获所有参赛者取得的魔核与灵药。
由于在北岭深处,常年有数头二阶凶兽出没,其狠戾之气,遇者莫不敢撄其锋芒。所以冬狩大会时,镇子里总会出动大半的勇士,数位斗师强者也将同行。
韩萧在马上回望南关,青灰色的城墙边上蓑草枯扬,一派秋风萧肃。然而这座古城,在历经千年的沧桑以后,仍没有半分倾颓之意:它的一砖一瓦都完好无损,墙体上的砖块虽然遍布苔痕,却垒砌得严丝合缝;大门上的朱漆虽然脱落殆尽,但木板仍没有腐烂的迹象。守门的两列南关军士,并没有因为每日进出人口的多少而放松警惕,他们永远都挺着长枪伫立门外。
多少人挥汗流泪,铸就了这样一座百丈雄关?多少人抛头洒血,才维持了关内的安宁?韩萧心中忽然涌起无限的豪情。他眼前仿佛涌现出许许多多为了这堵城墙而浴血的身影,以及浴血背后的壮怀激烈的故事。
在青云镇上的近半年来,每每流连坊市之间,注视着人来人往的喧哗大街,他心中反而会揣着一丝难得的平静。佣兵们酣战凶兽,固然为了生计,又何尝不是为了守护这片净土?这也使他暂时忘却了追寻娘亲的踪迹,反而决心加入到佣兵的行列。
忽听见团长伏风一阵长啸,不一会儿,整个佣兵团彼此应和,也仰头齐声而啸。这啸声直冲云霄天际,响遏惊雷。待得众人寂静,伏风一挥鞭,白马如风驰电掣般疾飞而去。