第二天傍晚，吴裔仍陪着李贵到亡父的坟墓前叩头，第三天他就没有来，而是在街上摆开他的屠夫摊子卖肉，可谁能见证李贵还在继续履行他的诺言呢？李贵是个守信的人，不管有没有人陪伴，他都坚持来叩头，为的是到期了弄到那把猎枪。他暗地告诫自己：不可偷工减料，要对得起亡人，才会得到亡灵保佑。他在叩头时，还会自发地仰脖望天，担心哪一只鸟飞过来，又屙一砣屎飘在他身上，可是没有。他每次抬头没有发现鸟，却发现一个穿着花衣服的女人，在离这坟墓百米远的一块麻地里薅草，还不时朝这里瞄，他回望时，她又扭过脸。李贵并不在意，可是那女人的花衣服总是在眼前不经意地晃动。后来李贵每天都发现自己在那儿叩头时，那女人就一定在附近的那块麻地薅草。他似乎涌动着一份新情绪，那就是每次到坟墓边叩头时，都希望看一眼那个薅草的女人，却也着实看见了，他心里莫名其妙地滋生淡淡的甜蜜，仿佛后来不是为了履约而来，是为了能够看见那个女人而来。现在他的脑海中已经非常清晰地映现那个穿着花衣服，还蓄着一对翘翘辫的女人。他想：要是七七四十九天完了，再看不见那个女人在麻地里薅草还有点不习惯呢。

    就在履约的第四十八天傍晚，出现了奇迹，李贵日思夜想的那个薅草的女人竟然来到面前，婷婷玉立的模样令他暗自陶醉，他跪在坟前连连叩头，其实心事已经不在叩头上面，而是注意这女子曼妙的动作。只见她也跪在坟前叩起头来，李贵说，我是为履约来叩头的，你这姑娘来叩头却是为何？姑娘连叩三个头，站起来对他说：别人的父母也算是我的父母，现在吴裔的父亲作古了，我来到坟前作揖叩头也是应该的哦。再说你这后生与吴裔父亲非亲非故，能够坚持不懈地来这里吊孝四十九天，其孝道感天动地哦。这还是别人的父亲，要是你的父亲就更加不用说哦。老实说，我是被你的孝道感动了，才赶来叩头的。这有什么不对吗？姑娘说话在理，又泼辣，还有点咄咄逼人的气势，李贵却很欣赏她这个样子，站起来，把手一搓，赞许道：你也不错，每天都坚持薅草，我已经见你四十多次了，在我未来之前，你也一定在坚持着那种农作，非常不简单。姑娘抿着嘴笑，仿佛有什么秘密。李贵不便问，只向她投去一个多情的眼神，便拱手告辞。姑娘与他对话时，仔细打量过他的形貌，感觉他朴实而坚毅，暗自心仪，故而关心他，就连他黑夹克的领子上那一点脏物都看出来了。

    这会儿，李贵才走开，她赶上去叫道：李贵哥。直呼其名，听起来亲切，李贵欣然回头：唉，你怎么知道我的名字？

    你的孝道出名了，谁人不知？

    既然这样，姑娘的姓氏大名能否告诉我？

    站在李贵面前，姑娘嫣然一笑：我叫吴菊英，与吴裔同村，这你清楚了吧？李贵直点头，走出墓地。沐浴着夕阳金红的光芒，吴菊英看着他说：李贵哥，我能不能够帮你做件事？李贵惊讶：不敢？我有什么事需要你做呢？

    你有。吴菊英掐住自己的衣领摩挲着，李贵尚未明白，她说：你看一看自己的衣领吧！李贵这下明白了，脸带愧色，腼腆地说：你是说我这夹克领口上有一点污迹？

    当然也不是太难看，可是它给我提供了一个为你浆洗的机会。吴菊英挺会说话，让李贵不知该怎么回答，愣了半天，才说怎敢劳驾姑娘。吴菊英说话算数，也就是李贵最龖后一次来到墓地的那天傍晚，吴裔也来了，他带来一件白夹克递给李贵，说是吴菊英送给他的。他非常激动地接过白夹克，四顾不见吴菊英，问她怎么不来。吴裔说你回家就会知道的。李贵今天上坟，已换穿了一件没有污迹的上衣。此刻，吴裔又跪在亡父坟前讲：父亲，李贵兄为您吊孝期满，那把猎枪可以作价给他。

    走出墓地，李贵问那把猎枪几多钱才卖给他，吴裔说五百钱，你回去准备吧！李贵不高兴，认为贵了，沉吟半晌才说：是不是还可以便宜一点？吴裔说：这是家里人商量了的，一分钱都不能少。如果你购取猎枪打几只野物卖，很快就会赚回本钱。

    好吧！我努力筹钱。

    李贵和吴裔走到田畈里彼此分手了，一条灰白的土路在这里分岔，一条通向吴家湾，一条通向李家村。

    李贵穿着一件白夹克回到村里，走到屋前，见母亲正在收一件晾在竹竿上的黑夹克，便想起吴裔说过的话，他问母亲，今天有人来过没有？

    有，有。母亲满脸绽笑，报喜似的说：有个姑娘来了，还给你洗了这件黑克夹呢，都晾干了。她抓起它在李贵面前一绕。

    那个姑娘是不是叫吴菊英？

    正是，她说和你是好朋友。

    母亲说着和儿子一起走进内屋，又告诉儿子，那姑娘是什么时候走的，与你这么相好，我怎么一直不知道？李贵说出自己与她相识的经过，母亲说，你是不是打算娶她？李贵点头，然后说：妈，你不会反对吧？

    这时，天色晚了，母亲点燃油灯，满屋亮堂堂的，母子俩晃动着映在墙上、地上的硕大影子给这个家增添了一份活力。一会儿在外面做事的李富回来了，徐莉忙把李贵与吴菊英相好龖的事儿告诉他，他似乎并不感兴趣，站在一边抽旱烟，不时扯出李贵不高兴的事儿说说：李贵据说你给吴家湾吴裔的亡父吊孝四十九天，四十九天中每天傍晚在坟前叩头，这当然是个好事，可是我发现你对自家人和祖上都没有尽到这份孝心呢。你不是为了购买那把猎枪才逼着自己那么做的吧？如果是这样，我觉得并不可取。你学打猎我是不支持的，因为带猎枪非常危险。

    爸爸，我这件事你就不要管了。李贵不高兴地回答。

    最龖后又扯到李贵与吴菊英的婚事上来，李富说你们俩结婚可以，你要是购买猎枪我不同意。李贵沉默不语，但他把自己的思想行为转移到情感上来，吴菊英三两日来陪他，这样情好日密，如胶似漆就分不开了。慢慢地吴菊英有了身孕，只有穿宽松的衣服才可遮住那有些隆起的肚子。可是她每天羞答答的，除了与李贵说话，却不敢抬头看人，因为还没有被李贵迎娶过来。这个问题让吴菊英的家人犯难，原来打算要点聘礼，才让李家娶亲的，现在看来不行了，要不然，