忽然，门外响起脚步声，很沉重的脚步声。袁芸一阵高兴，她转过头朝门外望去，见邰大兴进来了，苦着脸，垂头丧气的样子。袁芸问：胡神汉来了没有？邰大兴良久没说话，望着仍在说胡话，只是声音越来越低沉越来越听不清楚的邰砺石满眼泪光，然后像孩子一样哇哇大哭，边哭边数落：胡神汉不肯来了。胡神汉说你早已失魂落魄，失落的魂魄已在外面长了毛，再也招不回了。我可怜的儿喽，你被蒯幸光那个不得好死的东西害成这个样子，你做鬼也不要饶过他哟。袁芸一听就明白胡神汉为什么不来，原来胡神汉也没有办法了。

    夫妻俩哭得累了，就坐在孩子的铺沿打个盹。袁芸先醒来，电灯泛着血红的光泽，屋外夜色浓重，阒寂无声，连孩子歇斯底里的讲胡话的声音都没有了。她以为孩子睡着了，伸手一摸，孩子身上冰凉，再一摸鼻孔，没气了。她号啕大哭起来，邰大兴也被惊醒。一会儿，左邻右舍的男女老少闻声披衣起床赶过来，一边陪着流眼泪，一边劝他们夫妇节哀。

    邰砺石断气后，他的灵体就离开了躯壳。他对蒯幸光和龅牙愤恨至极，想作为厉鬼把他们两人掐死。正寻思去蒯幸光家，可刚走到门口，黑无常就抓住他的衣领，他惊诧地回过头看，是一张极其狰狞的面孔。黑无常开口就问：你知道我是谁？邰砺石脸色苍白，一个劲地摇头，反倒质问：你为什么要抓我，咋碍着你了？黑无常说：嘿！你倒还蛮放肆咧！在阳间还没有折磨怕是不是？你应该清楚，现在你是亡魂不是人，我是专门缉拿亡魂的阴司神，已在屋外等候多时。邰砺石疑惑地问：你怎么知道我会死？黑无常板起那张黑脸说：少废话，从这里开始，方圆500里的人口生死簿我都掌握了，哪个人的吉凶祸福，乃至哪个人死于何时何地，死于何种因由，本神可以说如数家珍。听到这些话，邰砺石明白了几分，禁不住向黑无常诉苦：草民死也是一种解脱，不死痛苦万分，寝室不安，死了倒不觉得痛苦，身轻如燕，只是无处栖息。当然我也死得冤枉。黑无常抛出铁链锁住他的双手，这与阳间公安民警用铐子铐犯人一般无二。黑无常说：你死得一点也不冤枉。邰砺石怨忧地讲：请问神君，草民没有犯法，你用铁链锁我干嘛？

    不锁住你，你就胡作非为。黑无常回答。

    我并非胡作非为，只是想报仇。邰砺石双手摇晃着铁链说：神君啦！你有所不知，我是被蒯幸光和龅牙活活整死的，此仇不报，做鬼也不甘心哦！

    你不要胡言。你的情况我太清楚不过了。黑无常说：跟我往城隍庙走一趟，城隍庙里的众神会把你在阳间的善恶功过查得一清二楚，不会冤枉任何一个亡魂。

    城隍庙是什么地方？邰砺石诧异地问。

    城隍庙就相当于阳间的派出所，一般死了的人，其亡魂大都被押送城隍庙候审，经过查验，如果没有做坏事恶事，并且做了许多善事，便会送往聚善所犒赏；如果做多了坏事恶事，活在阳间令人发指，死了还会打入地狱受苦。黑无常押解邰砺石边走边说，渐渐到了城隍庙前，好一幢雄伟挺拔庄严肃静的土木建筑。邰砺石无心观赏，仍说他没做过啥坏事，死得冤枉，还央求神君松开铁链，放他报仇之后，再来城隍庙接受检查。

    真的一派胡言乱语。你死得一点也不冤枉。黑无常说：你前世福禄根基不牢，还是畜生转世的，善念孱弱，思想狭獈，本来你不该命绝，只因你报复心太强，阳间的蒯幸光固然欺负了你，那只是做学生时的事，长大了兴修水利工程，他以民事为重，并没有欺负你，只是你心有成见，为了一点蝇头小利，你竟然将打硪夯土的石磙架拆开，再将石磙搬至原来那条窄窄的不便搬运行走的路上。你知道吗？你的腰闪了，是谁在惩罚你？是为这事打抱不平的过路神在惩罚你。常言道：吃亏是福，争斗是祸。你一点亏都不肯吃，为了争斗，结果闪了腰，成了病人，都被抓进了看守所，最终受尽折磨，弄得病入膏肓，丢了性命。你自作自受真是太不值了！你还说要报复蒯幸光，他现在为了民众的水利建设操劳建功，在阳间民众拥护他、政府支持他，在阴间水神保护他、福神辅佐他，恐怕你近不了他的身，反而伤了自己。

    邰砺石一言不发，低头走进了城隍庙。庙内一个腰圆膀大的阴差迎上黑无常，客套地说：劳驾了，把这个亡魂交给我，你可以走了。黑无常取下邰砺石手里的铁链讲：我还要执行任务，到他处羁押亡魂。阴差送别黑无常之后，转回来就盯着邰砺石看，他一副焦虑而想不开的样子。阴差说：你人都死了，还苦着脸干什么？犯不着哦。邰砺石没有把这话听进去，依然想着如何报复阳世的蒯幸光。阴差见他有点木讷，将他推进庙侧的一间审讯室，掴上门，没好声气地说：我们派员调查你在阳世的善恶功过，如善多恶少，功厚过薄，倒没有事，否则，由地狱的刑罚伺候。

    两天后，阴差们把邰砺石在人间的善恶功过归纳成一份材料呈递城隍过目，结论是恶多于善，过大于功。当下就将他押送诛心小地狱刈除坏心，受尽刑罚。刑期满后，又将他押送转轮王殿，并呈报一份善恶案卷，转轮王查看了一下，急令当班殿军拿出一张狮子皮披在邰砺石身上。邰砺石顿时气恼地讲：我被蒯幸光和龅牙整死，本是枉死，应该再次投生为人，以弥补枉死缺憾，咋阴司这么不公？不但让我人身不保，还贬我投生为兽。转轮王说：虽然是枉死，但龖是你造孽招祸，死有余辜。再说贪痴变雀鸽，嗔恨化虫兽。你至今仍然执迷不悟，仍对蒯幸光等人怀恨在心，企图报复，所以让你投生狮身，沉沦于畜生道那种弱肉强食，贪嗔痴慢恶性循环的野蛮世龖界。

    不行，不行，绝对不行！我要变人，我要投生人胎……邰砺石叫嚷未竟，眨眼间就不能叫唤了，活脱脱变成一只满身棕色毛发的狮子，被殿军赶出大殿，司畜神正等候着给它注射饫忘汤液，之后引领它走过一架木桥，朝南瞻部洲一座城市的一家豢养狮子的动物园投生而去。