胡强和马哥当天下午就找到史无前工作的地点：原懿达建筑公司未卖走的一个五层套间，可是房门紧闭，他们唯一确认没有找错地方的理由是，那门楣上挂了一块长方形的木板，上面写了三个红漆隶书字：售楼部。他们上到五楼，身上冒汗，直等到汗水干，也不见史无前上来。

    马哥提议说，走吧！明天再来碰。

    胡强犹豫一下，说这样吧！我们在门下放一个留言条，他来了肯定会捡起来看。这个留言条如何写我们一起琢磨！他看着马哥，眼里迸射出期待的光泽。

    马哥说，我马杆子不知怎么琢磨，还是请小眼睛吕梦生写吧，他的语文成绩好，读初中时，我和他同班，所以很了解他，他会用词儿。

    胡强说，那么你快去请他，要说出我们意图，达成共识，结成利益联盟，我想他是愿意干的。

    马杆子下楼才走几步，又返回来对胡强讲，现在天快黑了，史无前很可能不来了，我们一起去找吕梦生吧，三个人再商量这件事，稳妥些。

    胡强认为这话有道理，点个头，和马杆子下楼去。

    他们很快就在北街找到吕梦生，但不能近距离和他说话，吕梦生正戴着白纱布口罩，给一户人家正在装修的门窗、壁柜什么的刷油漆，身上穿的衣服，特别是袖子都或多或少地沾有油漆痂。走到这里，一股油漆味不单是熏鼻子，还有点让人睁不开眼睛，仿佛空气中都洋溢着油漆的“咬”劲。

    胡强搁不得这种味道，隔着几道门，他望着正在刷油漆的吕梦生的背影大声叫喊有事。

    吕梦生猛一回头，见是胡强和马杆子，便回话，有什么事，让我干完这桩活儿再说吧！

    胡强扮一个神秘的脸相，郑重地讲，只几句话，让马杆子拢去跟你说吧！

    这仿佛是对吕梦生的暗示，吕梦生的心有点悬着，很想放下活儿，那拿在手里的刷漆帚也暂时没有动作了。东家—— 一个肥大的男人和吕梦生一样长着一双小眼睛，他似乎生怕吕梦生闲着了，却不好责备他，便盯着门前过道上的胡强说，你们有什么事，让他刷完了油漆再说吧！

    胡强固执地讲，只几句话，不会有多大影响。说着，他示意马杆子把几句话传达。马杆子似乎不太怕油漆的味道熏，对于胡强的指使，还是表示了不满。他迟疑了一下，朝正在刷油漆的吕梦生走过去。

    见他走近了，吕梦生便停下手里的活，好奇地看着他，他凑近自己的耳畔小声讲出如何敲诈史无前的意图。

    吕梦生用怀疑的口气说，这样做不知有没有效果？马杆子说，先试一试。之后逃兵样的离开吕梦生做油漆的房间，他感觉这油漆味道着实熏人，有点受不了。

    到了晚上，吕梦生从北街绕出来，找到胡强的住处：南街一处不足平方的砖木结构房间，正好马杆子也在那里。

    吕梦生来了，胡强非常激动，开口就问，我们想整一整史无前，现在他发富了，可以诈他一些钱，不知怎么个搞法，想找你商量。

    见吕梦生还未坐定，马杆子就搬一把椅子置于他面前，示意他坐下。吕梦生说，这事儿有些难度，我想过，只能威胁他，让他害怕，然后拿出钱来，把事情摆平。胡强问他如何威胁史无前，吕梦生没有说话，从身上掏出纸笔，就着灯光在桌子上唰唰地写了一段话。

    史无前兄：你好！你一定知道，我们三人：吕梦生、胡强和马杆子现在都混得不好，非常落魄，当然这与你无关。但有一件事与你有直接的关系，那就是在懿达建筑公司打工期间，我们工作得好好的，你出一个馊主意，借公司组织应知应会考试的名义，将我们人一并炒了鱿鱼，这个你最清楚不可否认。

    你知道吗？就因为你对我们的排斥，让我们失业了，我们应该每人获得失业补助万余元以上，就算每人一万元，平心而论，你应该发给我们。也许你认为不应有什么失业补助，即使应该付失业补助也是公司经理徐海发的事。可是我们认为这个想法错了，现在懿达公司倒闭了，就你史无前靠卖公司的房子拿差价发了财，既然这样你就有承担发放给我们失业补助的能力，甚至还有责任和义务。如果你不肯承担这笔款，赖着不给，我们有理由起诉你。当初，要不是我们公司经理徐海发听你的歪主意炒了我们的鱿鱼，我们肯定还在公司，说不定公司在我们的辅佐下，不会倒闭。即使公司业务走入低谷，我们也能像你一样帮助公司售房，然后拿回扣，发不了大财，可以发一笔小财。鉴于这个原因，我们强烈要求你付给我们每人一万元的失业补助费。

    特此告之，望你好自为之。

    你的兄弟：吕梦生、胡强、马杆子即日留言。

    胡强仔细看了这封书信，一个劲地称好。马杆子也认真看了，他并不那么乐观，说要是史无前不买账，这封信就白写了。吕梦生说，只能试一试，先把这封信送到史无前现在办公的房门口。

    当天夜晚，他们三人赶到史无前的办公室门口，里面漆黑，显然没有人，要是人在，他们打算拿着这封书信“将”史无前的军，眼看这情形只能等明天再碰他。

    想来想去，他们还是把这封信折叠好，从史无前办公室的房门底下塞进去，然后离开。胡强、马杆子和吕梦生没有散去，而是都挤住在吕梦生在南街那个请他刷油漆的东家的房舍，打算明天上午再赴史无前的办公室找他理论，如果要到钱，大家都有份儿，所以他们当晚没有分开，积极性都比较高。

    特别是胡强由于兴奋，一晚上翻来覆去没有睡着，到了黎明才慢慢地进入浅睡状况，仿佛见到史无前从办公室里拿出一个皮包出来，刚走出几步，等候多时的胡强就拦住他说，史无前，你现在有钱了，堪比老板，我就喊你史老板吧！你看过我们塞进你办公室门缝里的那封信吗？史无前笑道，当然看过，我已经给你们每人安排了一万元钱，你们以后不要来打搅我了，我挺忙的。说着，他打开那只皮包，掏出一匝百元币新票子说，这是一万元钱。里面还有两匝，是给吕梦生和马杆子的，他们怎么没有来呢？你叫他们都来，一起打张收条，签字，我把钱付给你们！

    胡强盯看那百元币叠成