越姨娘被周显白的话吓了一个激灵，那棍子砸得她后背一阵剧痛，从台阶上翻滚下去，趴在地上瑟瑟发抖，心里却只微微叹气。

    她深深地低下头，将自己的面容埋在黑暗的阴影里。

    “大少奶奶吩咐，越姨娘因女儿受伤，心情激动，一时说错话也是有的，就不追究了，送她回去吧。”薏仁出来打圆场，低声说道。

    周显白扔了棍子，看着两个婆子上前，将捂着脸的越姨娘拖了出去。

    “这人怎么搞的，就这样跑进来了？看门的婆子都是瞎子吗？”周显白抱着胳膊，斜了薏仁一眼，“清远堂不应该这样容易进吧？”

    薏仁笑了笑，“都是一家人，住在一个家里，怎么可能拦得住？”难道还能和皇宫一样，进出都要登记名册查对牌啊？

    再说之前越姨娘一直老老实实地，从来就没有生过事。

    要从此不许她来清远堂，也得像这次让她犯了事才好说。

    ……

    此时皇宫里面的安和殿内室，太皇太后一个人坐在书案前，用手撑着头，垂眸看着面前的一本书。

    书案上放着一盏琉璃宫灯，闪耀的灯火从薄薄的白竹绢布透出来，过滤了火气，只留下一室光明。

    宫室外传来几声钟漏的声音。

    太皇太后悠然从书中抬头，“什么时辰了？”

    “回太皇太后的话，已经寅时了。太皇太后要不要安歇？”一个小宫女怯生生地问道。

    太皇太后对她和蔼地笑了笑，“哀家还不困。你要困了，去那边榻上歇一会儿吧。”就像个慈祥的祖母，对疼爱的小孙女说话。

    那小宫女羞涩地摇摇头，“奴婢不困。——奴婢今晚值夜，陪太皇太后。”

    “嗯。”太皇太后点点头，“有些饿了，去传宵夜。”

    小宫女忙躬身倒退着出去。

    没过多久，姚女官匆匆走了进来。

    “太皇太后……”

    “哦？回来了？出了什么事？”太皇太后饶有兴味地问道，声音无比轻柔和软。

    姚女官走到太皇太后身边，伏在她耳边轻声道：“灯街那边出了点篓子……”

    灯街就是今晚举行灯会的那条街。

    “灯街？那边的灯会？”太皇太后斜转头看了姚女官一眼，唇角有一丝淡淡的笑意，“灯会能有什么事？哀家执掌朝政的时候，灯会可从来没有出过篓子……”

    “……出事了。有人故意砍杀官宦人家的子弟，后来周小将军提前回来了，将他夫人救走了。”

    “嗯。”太皇太后意兴阑珊地点点头，“这不奇怪。就算他不回来，那些人也伤不到他妻子。——神将府的人如果连几个蟊贼都对付不了，也不会让先帝忌惮那么久了……”

    姚女官笑了笑，“京兆尹、大理寺、京师守备，还有神将大人，这会子都带着人往灯街赶去。”

    “……那些人都抓住了？”

    “杀的杀，抓的抓。都打理干净了。”顿了顿，姚女官又道：“京师守备这会子正扯皮，怪京兆尹和大理寺来得太慢……”

    太皇太后皱了皱眉，“哀家不是担心这个。——死了多少人，伤了多少人，都是哪些官宦人家倒霉，你要心里有数。”

    “臣下有数。”姚女官躬身，“有几个活口，已经说他们是‘莲华圣母’手下，要杀尽天下不平事，共均财富……”

    太皇太后脸上露出一个若有所思地微笑，“莲华圣母？这些人的消息不太灵通啊……”

    “啊？”姚女官吃了一惊，“为何不灵通？太皇太后您是什么意思？”

    一切都对得上啊！

    “哀家刚接到消息，周小将军半个月前就已经斩了‘莲华圣母’，几乎将她所有的重要党羽剿灭一空。西南道正在出兵围剿剩下的那些喽啰。你说，这些人还说他们是莲华圣母派来的，他们是如何突破西南道的兵士，跑到京城来的？”太皇太后似笑非笑地道，“周小将军确实有几分本事。难得当机立断，该斩就斩，从不唧唧歪歪。昭王当初要有他一半决断……”

    姚女官低眉敛目，想了想，道：“也许是更早的时候就派来了呢？”在莲华圣母被斩之前。

    “也有可能。其实现在是谁派来的一点都不重要了。”太皇太后轻轻敲了敲桌子