一部经过特殊改装的皇家虚空穿梭机很快便被派到凯鲁达克，然而让我没有想到的是，跟着这部穿梭机过来的，竟然还有一批皇家卫队，几十艘帝国制造的“小型”飞船在大气层内那也是够庞大的规模了，这些列队整齐的帝国战舰在凯鲁达克城市上空浩浩荡荡地行进，当然立即就吸引了众多平民的目光，每一个塔球建筑上方的露台上几乎都站满了各个种族的市民，在躁动不安和更强烈的好奇心驱使下，用各种设备记录着这在他们家园上空不应该出现的一幕——就是不知道他们发展出微博没有。

    “我说……怎么这么大张旗鼓的，”我和众人一起来到了议会大楼的观景平台上，准备从这里搭上穿梭机，一边看着高空那充满压迫力的帝国战舰，一边嘟嘟囔囔地对珊多拉说道，“不是应该尽量别刺激第四舰队的民众么？他们对帝国战舰那可是极度敏感呐。”

    “普通民众不如军队和这些高级官员敏感，而这些皇家卫队正是在和‘议会’以及大部分第四舰队高级官员商议后才派过来的——当时你在跟珊多拉研究技术问题，可能是没注意。”姐姐大人微笑着对我解释道，我看了“议会”一眼，得到对方肯定的答复。

    “在和第五舰队建立稳定联系之后，事情就对民众公开了，也包括无法对第五舰队进行有效援助的现状，还有我们遇上的各种困境。这些事情在普通民众中引起很大波动，”“议会”对我露出了微笑，“然后这位帝国主母向我提出了建议，她希望继续公开事件进展，并且着重强调两位帝国元首即将亲自进入虚空深处，只身救援第五舰队的举动，最终……就是你看到的这样。我们认为让民众看到你们登机启程的一幕比单纯的信息公告更有力度。”

    我眨眨眼。看向姐姐，感觉果然不愧是老谋深……咳咳，深谋远虑冰雪聪明的姐姐大人。她想到的这些事情在整个行动中只是顺手而为，但却真的是让人不可轻视的一次“顺手而为”。对第五舰队的救援将是新帝国和流亡者之间关系趋向缓和的历史性转折点，而姐姐大人正在做的。就是尽一切可能把这个转折点放大，并且留下后手——即便最终我们救援失败，如今这登机的一幕其实也已经打下了很难被轻易扭转的舆论基础：你看，两位希灵皇帝已经连命都豁出去了，你还能要求他们怎么做？

    但只有我们自己才知道，这任务还真没什么危险性……虚空是我家来着，两个希灵皇帝都是可以在虚空环境下无条件生存的，而且我在虚空中还是无敌状态……

    “虚空是致命险境，除了咱们一家之外，所有人都是这么认为的。”姐姐想的果然和我猜的一样。她在精神链接里说了这么一句。

    我看了看天空待命的帝国战舰群，心中了然这应该就是传说中的演员方阵，只不过我们的主演可是实打实上阵——我眼看就要被射到虚空深处了。

    如此行动方式，在希灵使徒的逻辑中应该很难想到，他们只关注实打实的直接效果。很少研究诸如舆论、社会导向、民众支持度等方面的“小把戏”，不过必须承认，在和希灵使徒之外的普通种族交流中，恰恰是这些很容易被前者忽略的小细节会影响到后者对帝国的根本态度。所以现如今帝国的军事和工业方面虽然是珊多拉和一众帝国军人主导建设，但像舆论、媒体、文化等方面，几乎都是我们一家子中的地球人（理论上）折腾出来的（以莉莉娜为首）。对后者所取得的各种成果，连珊多拉都表示很惊讶：她当年可压根没想过事情还能这么办。

    “话说照这么办，待会登船的时候要不要放点背景音乐烘托一下气氛之类的？”我搓了搓手，咧着嘴看向姐姐大人，后者没回答，倒是冰蒂斯幽幽地吐了句槽：“登机前放歌的基本上都会在快出演员表的时候挂掉……”

    我：“……额，那算了，不过你们说，待会我用不用对镜头说点啥？慷慨激昂展望一下未来，给民众增强一下信心之类的。”

    冰蒂斯再次幽幽地说了一句：“临行前慷慨激昂的通常会在片尾曲前十五分钟……”

    “擦，别说了……”

    冰蒂斯这个气氛杀手一搅合，我也总算想起来自己还真不是这个在镜头前对着广大民众balabala的料，于是拉着珊多拉准备出发，临行前姐姐还是有些不放心地对我说道：“真的不需要带护卫部队过去么？万一遇上袭击怎么办？”

    “你得理解，我的虚空领域是有极限的，带的人越多越出乱子——而且我也不一定受得了啊，很可能带着大部队过去就没劲再带回来了，”我无可奈何地耸耸肩，“可别忘了，希拉那么强悍的老牌虚空生物，从休伦往星域传送一趟都累得跟死狗似的……”

    “放心，如果有危险我也不会让阿俊出马，”珊多拉郑重地说道，“我们会始终位于虚空领域，并且出发之后阿俊的虚空领域就不再关闭，在这种情况下，即便遇上危险，至少逃离还是没问题的。”

    得到珊多拉的如此保证，姐姐也不再多说，只是交待我们一路小心，随后便目送我们进入了穿梭机。

    当飞行器的秩序场启动之后，一层纯粹的黑色逐渐从其驾驶舱位置蔓延开来，并迅速形成一个将穿梭机完全包裹起来的黑色球体，这个黑色球体完全吸收了一切照射到其表面的光线，以至于这一幕看上去就仿佛空间突然被人剜掉一块，露出了黑色的洞口一般。随后一瞬间，这个黑色球体以及其中的穿梭机便消失在所有人视线中。

    片刻之后，穿梭机的信号从帝国边境传来——第一次尝试跳跃成功了。

    在遥远的帝国边境，一架小型穿梭机正从虚空中重新落入物质世界，光滑的合金外壳在近处一颗恒星的照耀下反射着熠熠光辉，一丝黑色残影从穿梭机外壳上缓缓消退至消失不见。

    珊多拉检查着穿梭机的各项参数，丝毫不敢大意。才终于松了口气：“和理论值一样，进行这种超极限跳跃没有对机体结构造成损伤，我们成功绕开了虚空跳跃的技术壁垒——虽然只是特定情况下的。”

    “下一次就直接跳跃到第五舰队附近么。”我看着珊多拉摆弄那些复杂的参数。感觉头晕眼花，“