（一）

    不知不觉，就在没有你的世界上，度过了35年。

    经历了那么多事，我已经变得自己都不认识自己了。这许多年里，我有时候会听别人说到你。从他们的话里，我会知道一些你生前的事情。我把所有的这些片断都收集在心里。于是，我慢慢地，有了一张关于那些空白岁月的拼图。

    我从来没有停止过想念你。

    我始终把你珍藏在心里，时不时地，小心翼翼地捧出来加以供奉和祭奠。你始终是我生命中的力量源泉。

    岁月一天天地过去，我的头发终于也开始变得灰白了，皱纹爬上了我的眼角和额头。

    这一天，我正领着侍女在昭阳宫的庭院里给花朵修建枝条，内侍总管匆匆来报，说谢双成在外面求见。

    想起来，我好像是很久都没有见过谢双成了。几年前，他的父母和那位漂亮的戎先夫人相继去世，给谢双成带来了沉重的打击。他夫人给他生下的双胞胎儿子当中，也有一个不幸夭折，没有长大成人，只留下谢双成和他的独子相依为命，晚景也算是比较凄凉了。好在，他仅剩的这个儿子出落得高大英俊，一表人才，聪明伶俐，学问很好，年纪轻轻就科举高中进士，并在刘申亲自主持的殿试中得到钦点，是那一年的探花。中进士后，在翰林院学习历练了两三年，就外放出去做官，在外地政声卓著，特别是在促进农耕和兴修水利方面，屡有建树，很快就擢升到地方要员之列，做了湖州的刺史。这个儿子，是谢双成的骄傲，也是他晚年的安慰。

    因为谢夫人去世后，谢家没有女眷在京，所以彼此的往来也就较少了。只有逢年过节时，谢双成才会随着傅天亮夫妻一起进宫来贺节。

    听说他在外面求见，我略感吃惊，然后便觉得欣喜。能见到你身边的人，我总是感觉到非常亲切。他们对我来说，是青春的记忆，是爱情的怀念，带给我娘家人一般的温暖。我放下手里的大剪刀，脱下罩衫，让人取水洗干净手，命人带谢双成到暖阁相见。

    （二）

    见到谢双成的第一眼，我在心里不由得感慨了一声：“唉，岁月真是不饶人啊，随着孩子们的长大成人，我们都已经老了。”

    谢双成的头发和胡须都已经全白了，笔挺的脊背也略略弯曲了，牙齿也缺了几颗，走路的时候有点颤颤巍巍的，脸上和手背上都布满了老人斑，皮肤松弛，皱纹密布，老态初现，就连说话的声音，也显得喑哑苍凉，和以前大不相同了。

    我看着他抖抖擞擞地伏地跪拜见礼，不由得想起当年一起在燕塘关的那些时刻，我觉得心中不忍，马上令内侍搀扶他起来，给他看座奉茶。

    但是，谢双成坚持着跪在我面前，不肯起来就座。

    我说：“我们都认识多少年了，如今诺大一把年纪，你又何必这样客气呢。不管有什么事情，你都先起来，坐下说话。你是跟随故大将军多年的人，让你这样长久地跪着说话，我心里实在不是滋味。”

    谢双成听了，这才让内侍帮助着爬了起来，再三谢恩，然后诚惶诚恐地落座。

    我说：“谢双成，你今天来，除了看望我这个老太婆之外，还有别的事情要和我说吧。”

    谢双成低头惭愧道：“是的。老臣此来，的确有一件事情要向皇后谢罪，还有一件事情，想跪求皇后的恩典，求皇后慈悯哀救。”

    我说：“你不要着急，有什么事情，且说来我听，我们一起想办法。但凡能够帮到你的地方，我都是无不尽力的。”

    于是，谢双成再度站了起来，他满面流泪地叫了一声：“皇后！”双膝一软，就再次跪倒在地。

    原来，在刘申发起的、持续了两年多的肃贪风暴中，谢双成的独子竟然也被暗访的钦差查获落马了！

    让人们吃惊的是，这个勤勉精干、拔擢甚速的官场新星，竟然是我朝建立以来最大的贪蠹之一！自入仕途以来，他竟然一天也没有放弃过拼命地捞钱，不仅贪污数量巨大，行贿范围广泛，牵连在内的上司下属关系网庞大，而且手段隐蔽巧妙，颇能掩人耳目。若不沉下心来，观察到种种蛛丝马迹，仔细推敲，深入探查，很难发现他和同党做下的手脚。刘申的几次官场考察，他都成功地躲了过去，不仅没有露出马脚，而且获得了清正廉洁的考评评语，就连御史言官，对他也没有什么弹劾指责，反而多有举荐褒扬，真可谓是聪明机警，做事干净利落。只可惜，他这等才华用错了地方。

    此次派去湖州巡查的钦差大臣，是刑部任职多年的老练干吏擢升上来的，破获过无数的疑难案件，目光犀利，思维敏锐，他对谢双成儿子近年来的快速提拔，早就心存疑窦，以他丰富的阅历来看，觉得他仅凭精于政事，不可能在官场上下获得众口一词的称赞，不可能提拔得如此顺利。他首先从谢双成查起，查了几个月，没有查到谢双成有什么以权谋私，为儿子铺路搭桥的舞弊事宜，便转而查谢双成的儿子本人。经过将近一年锲而不舍的艰苦调查取证，将种种可疑之处串联起来，真相就一点点浮出了水面。

    在钦差密发刘申的奏章中，各方面确凿的证据表明，谢双成的这个儿子在入仕从政的短短几年间，所贪污行贿的金钱数量，已经超过了本朝及前朝的任何一个贪官，为300年之最，他一个人就侵吞了相当于湖州地方8年财税收入总和的银两，管理的各种库府亏空为整个江南郡1年财税收入的1/4。真可谓湖州的地皮都被他刮低了三尺！

    更令刘申愤慨不已的是，由于他组织能力超强出众，一众贪污罪行，均非他个人所为，而是组织了一个庞大的团队专业化作案，从翰林院到湖州地方，被他带动，牵连入案的各级官员多达300多名，更有500多吏员涉案，是我朝建立以来最大的贪腐团伙!规模之大，勾连之深，分工之精细，狼狈为奸之默契，都令刘申大为震惊！

    刘申虽然也深深地佩服这个孩子的出色才华，为自己没能知人善任，没能引导他走正路而悔痛不已，但案情这样耸动视听，在全国这样影响恶劣，也不能不严加惩处。刘申将案情公开后，，命皇太子直接督办，派出专案刑名干吏，在全国各地雷霆抓捕