遥望着山上那高高飘扬的秦字大旗，张陵心里微微有些诧异，不禁想起那三年前，他与秦猛先在宣城郊外匆匆一见的场景。那时自己正与李子顺一起去投奔泥人石的义军，当时还不知那满脸大胡子的汉子竟然淮北军三当家。随着队伍的前进，张陵见到那面大旗下，巍巍然立着一员身着重甲的将领正自山顶上俯瞰着他们。

    “竟然是秦大帅。”

    兵士们神情激动小声地交头接耳，秦猛先乃是淮北军第一骁将，又号秦无敌，所部精兵随他转战淮河南北，官军闻之丧胆，早在多年前便已是名震天下的人物。在淮北军中他的威望也仅次于泥人石，受三军敬重。

    这时从山上奔下一名骑兵来，那人高喊道：“秦大帅有令，全字营，高字营，孙字营在此地扎营。”

    “全军止步。”

    张陵所部列阵之处位于山岗面南一处，这山岗四周人马并不多，加起新到三个营来只是五个营，不足三千人，只是其他两个营的隶属于精锐的秦家军。秦猛先本是山东的一个走私盐贩，他的部下亦多是他的同乡，秦猛先眼下的赫赫威名多一半都是他那批敢死善战的秦家军挣回来的。只是秦猛先亲自坐镇在此，身边怎地只有这点人马，他当初可是率的三万大军入的武关。

    正在张陵略有所思的时，这时一彪骑兵远远地朝这里驶来，马蹄卷起一片尘土，当前一名将领张陵竟也认的。

    张陵心中的诧异无以复加，一个月前在贺胜楼喝酒时李子顺还与自己一样是个什长，今日居然已经穿起百夫长的披挂来了，而且还是马卒队的百夫长，这较武卒队的百夫长更来的不易。

    “李大人，秦大帅已经等候你多时。”

    “知道了，”李子顺微微颔首，转身对部下言道，“你们在此候着。”说完一扬马鞭，催动胯下的战马直向山顶奔去。看来这李子顺深得秦猛先器重。

    山岗上，秦圣开口询问李子顺：“这么说周百韬已经亲自到了。”

    李子顺垂下头，恭敬地答道：“是的，正如大帅所料，周百韬亲自率所部七千步卒都伏在林中，而另外三千马卒则已经绕至我军后侧。”

    秦圣一声冷笑，对秦猛先言道：“父帅，此前我军千方百计未曾将周百韬诱出大营，这次任凭这周百韬谨慎再三，但您这一现身，这小子终归还是坐不住了。”

    秦猛先言道：“三年前在淮北我同周百韬打过交道，此人有几分谋略，麾下的弟兄也是精锐。此番他足足在林间伏了一日，恐怕早派侦骑将这三十里内都探得仔细了。”说完秦猛先望向了远处东南处那处山谷，秦圣与李子顺也随之他的目光望去，想必周百韬此刻也正关注着这里的动静吧。

    这周百韬果真是耐性绝佳之人，他与他的部属伏在林中竟忍受了蚊虫一日一夜的叮咬。

    “禀报将军，探马在方圆三十里内都探过了，并无淮北军第二路兵马。”

    周百韬略想了一番，自言自语言道：“这秦猛先还真不大看得起我，难道以为我不敢动他么？”

    次日凌晨拂晓，淮北军的探子在东南向发觉了官兵的大股步军，登时示警的螺号声响起。

    两军已接近至三里左右，张陵已经看清官军的兵力，至少有十个营以上步军，兵力至少是己方的一倍以上。从官军行进时卷起的尘土来看，应是训练有素的精兵。前排两列都是全副披挂的甲兵，手持重盾横刀，后排官军直接将一丈两尺长的长枪搁在前军的肩上，弓手背负着装了箭矢的胡禄紧紧地趋于长枪手的后头。传令兵骑在马上频繁地穿插在各营之间，传达号令。

    而众军层层叠叠之中，一员手持令旗将领乘在阵势靠后的一驾马车上，应该就是官军的主将了。他的左右各挂着两面旌旗，一面写着御制武威大将军周，另一面玄黑色大旗上却无字，想来应该是只有一军主将方能悬挂的将旗。在其身后更有十多面由马车托着两人合抱粗的牛皮大鼓，在震天鼓响下官军有序地挺进而来。

    看到这里张陵与众部下已经胆寒，这么多官军，岂是他们所可以抵挡的。张陵看了看地势，见本什队的位置靠山，这无疑是有利脱逃的位置。张陵暗自庆幸低声对曾武言道：“若是形势不利，我们也不能傻站在这等死，看准机会就溜，千万别往山头跑，至于那五个官兵你需给我盯紧了。”

    曾武看了张陵一眼，言道：“