在徐元佐一门心思建设自己的根基时，崇明沈家正面临最为艰苦的时期。

    八月底九月初，飓风侵袭台州之后犹不解气，一路碾压到了崇明。崇明虽然每年都要抗风，不过今年这飓风实在可怖，摧房拔树，暴雨如注，许多百姓因此受难。沈家自然也受到了牵连，损失不小，幸好底子厚，只要有船就能恢复元气。

    然而受难的百姓多有借沈家高利贷的，经此一劫，非但还不上款，还得找沈家周济。

    面对这种境况，有的人家不管不顾，甚至抢掠人口抵债，这便是所谓的劣绅。不过更多的人家还是要顾忌乡党情谊，顾忌家族几代人扎根于此的清誉。并不愿背上“劣绅”这么个恶名，所以沈玉君早早就离开了崇明，辗转南京、苏州等海内大郡，采购粮食、木材，以便重建地方。

    这看起来应该是朝廷做的事，但是灾害报上去未必能被认可，所以赈灾的主力还是地方大户。朝廷衙门大部分情况下是出来组织，叫人拿钱，所谓卖面孔。就与后世碰到了灾害，政府发动社会募捐是一个意思。

    徐元佐要见沈玉君的事，通过大舅沈本芜传递了消息。沈家人自然知道该去哪里找她，很快就回信，约了在上海见面。

    徐元佐先回松江检查了一下工作，旋即带着人赶往上海。他在城中还算胆子大，身后不过跟三五个人，一旦出城，非得带足二三十人不可。其中还有五匹快马做前锋探马，以免受到伏击。

    他本担心被人嘲笑胆小，谁知众人却是十分理解。罗振权更是直说：“当年最喜欢绑那些轻车简从的大户，也好教教他们：这世上不全然是温文尔雅。也有血雨腥风。”

    徐元佐不打算被强盗教做人，自然不会节省人力。当初他千里迢迢让罗老爹把人招过来，不正是为了保障自身安全、制造他人危险的么？

    此番跟徐元佐去上海的是罗振权。他已经跟浙兵汉子融在了一处，与甘成泽分工，轮流跟着徐元佐。自从徐元佐上次交代说要收罗更多的家丁护院，甘成泽就将重心放在了新人培训上。跟罗老爹推进正宗的戚家军练兵法。

    众人一路到了上海城厢，尚未进城就见到了沈家的人。

    领头那人见过徐元佐，请他稍等，自己去找沈玉君了。

    不一时，沈玉君带着一队沙兵出来，看了看徐元佐身后跟着的浙兵，目光中也是光芒闪烁。

    “表弟此番急着找我，所为何事？”

    沈玉君就在路旁草地里命人扎了帷幕，摆了酒菜蔬果。一人一个马扎，就开始谈正事了。

    徐元佐倒是很钦佩这种工作态度，直截了当道：“听说舅家受灾，特来慰问。”

    “有话直接说。”沈玉君不耐烦道。

    “这还不够直接？”徐元佐一愣：“你偏要我说自己是来乘火打劫，入股沈家生意才罢休么？”

    沈玉君手抖了抖，背在身后：“那么你就是来乘火打劫的？”

    “当然不是。”徐元佐矢口否认：“我要是想乘火打劫，你在南直连粮食都买不到，你信么？”

    沈玉君嗤之以鼻：“你有那么大的本钱么？”

    “我虽然没有操纵南直粮价的本钱。但是我跟南直十府巡抚海部院很熟呀。”徐元佐笑道：“我只需要说动他，今年秋粮暂不以一条鞭法缴纳就行了。”

    沈玉君脸色剧变。

    崇明离浙江也将。然而沈玉君为何不从浙江买粮呢？浙西的粮食产量可是高过苏松、南京许多。

    因为浙江仍旧是传统税法，百姓以实物纳税，所以到了税季，粮价不降反升。然而南直这边因为海瑞推动一条鞭法，百姓以银纳税，必然贱卖粮食换取税银。所以银价涨而粮价跌。

    这就是沈玉君来南直买粮的主要原因。也是许多粮商从南直、江西贱价买入粮食，然后运到纳粮省份高价出售的利润源泉。

    徐元佐跟海瑞当然很熟，但是谈不上友好，更谈不上说服海瑞妥协……他只是吓吓沈玉君罢了。

    沈玉君果然被吓住了。

    对平头百姓而言，元揆也好。巡抚也罢，都太遥远了。

    “一家人，你说这些伤人心的话。”沈玉君目露怨色：“好弟弟，有什么话直接说来，姐姐难道还能不帮着你么？”