鼎甲堂只是升湖书院里一座中等规模的建筑，无论从造价还是建筑艺术而言，都不是最上乘的。然而这里走出的进士实在太多，名次实在太高，以至于叫人觉得整栋建筑都散发出炫目的光晕。

    现在，这里被烧掉了。

    松江士子好像找到了一处圣地，纷纷前来祭奠虽然官方并不承认有人在火灾中丧生。华亭县的衙役守着现场，对于熙熙攘攘前来的生员们敢怒不敢言，最多阴阳怪气说一句：“有啥好看的？那边厢啥都没了呀！”

    原本鼎甲堂所在的地方，只剩下了一片白土，什么都没有了。

    衙役不懂留白的妙处。正是因为这什么都没有了，方才有看的意味。一座光彩夺目的鼎甲堂叫人心生敬畏，一片白土的鼎甲堂却能激发人的遗憾、愤怒、悲哀……其带来的动荡也远胜于鼎甲堂还在的时候。

    生员们认为这是毁了华亭、乃至于整个松江的文气，涌到县令郑岳面前，一把鼻涕一把眼泪求他严惩凶手。郑岳自然也表现得义愤填膺，势要将做下这等凶残之事的恶徒绳之于法。他当天下午就发动了马步快手，带着白役开始抓人。

    这些人原本就是弃子，安六爷早就安排好了他们的下场，并不反抗。进了衙门，象征性地过了堂，矛头直指苏松要员放纵倭寇。

    郑岳的师爷李文明早就拿了徐元佐的银子，在开堂审理的时候建议地方有头脸的士绅、士子旁观。这些人年纪都较大，一听有倭寇参与，立刻回忆起了十多年前的种种不堪之事，恨不得当下就跟着县令去剿灭倭寇，颇为积极地要助粮助饷。

    郑岳其实是被彻底蒙蔽的。徐元佐觉得他的情商略低。道德灵活性也不如李文明，更别说衙门里的其它胥吏了。所以从松江府到华亭县，胥吏们深知内幕。而衷贞吉和郑岳两位主官却是茫然无知这两人在某些方面颇为相似。

    见地方士民如此积极，郑岳也是大为激荡。当即命典史、巡检招募人手，剿灭倭寇。

    这些倭寇虽然的确是真倭，但并不是倭乱时候的那种流浪武士。他们基本都是被骗被拐的日本渔民和水手。虽然偶尔客串海盗，但是战斗力实在不能跟前辈专职倭寇相比。再加上有安六爷细心操作，整个围剿过程无惊无险，出人意料地顺利。

    虽然客观事实如此，但是衙门书吏笔下的法律事实却非如此。郑岳成了亲冒矢石，与敌奋战。手刃三贼，身披五创而不退的大英雄。其他人等也多有武功，整个场面轰轰烈烈。最后抓住了五个真倭，逃掉的倭寇不计其数，已方一人不失，整场战役即便是戚继光都未必能打得如此精彩绝伦。

    吴承恩按照衙门的口径刊发了郑令剿倭寇记，借着《曲苑杂谭》散播到了大半个江南。南都这边亲徐反高的官员颇多，虽然觉得文章有些艺术加工，却也不在意。反正人证物证俱全，略略自夸两句乃是人之常情。他们更在意的是剁掉高拱在江南的爪牙。虽然天下都说南京朝廷是养老之地。但是南京朝官之中却未必都是安心养老之人。这些人还指望着有朝一日回到君王身边指点江山呢！

    华亭乡民抗官之事尚未了结，新的一波大浪已经形成。

    消息传到北京的时候，几乎成了定论：苏松兵备蔡国熙为了讨好高相。招来倭寇，火烧华亭，毁店铺六间，书院一座，牵连民居数十，死伤颇多。幸华亭令知兵，夜袭倭寇所聚，大获全胜，遂灭此患。

    这消息很快又分成了两支。一支走江南籍的官员。流传于朝堂；另一支从宦官入手，散播于内廷。很快就传到了隆庆帝耳中。连夜招高拱入见，询问真伪。

    就在高新郑焦头烂额之际。远在千里之外的江南已经尘埃落定。

    郑岳揽下了这起奇功，只要日后官至三品，青史留名是少不了的。蔡国熙听闻风声之后，亟亟抽身，邪火却已经烧到了袍裾，欲哭无泪。翁少山再次中风，闭门不出。

    ……

    徐元佐与徐元春两人在天马上散步，身后童仆数十人，从餐桌到马桶无不预备，只要两人走到惬意处，当即就能布置出一间雅舍。

    徐元春今非昔比，已经铁板钉钉是朝廷的人了，对整个事态都十分关注。他原本没有太大的抱负，又一直被徐阶教育不要在官场上陷得太深，所以在政治上颇有些疏离。然而徐元佐的出现点燃了他作为年轻人