崇祯十年六月五曰潼关

    太子太保挂兵部尚书兼右都御史衔，陕西、三边总督兼摄河南等五省军事的洪承畴是今天黄昏前来到潼关的。他来的时候，既不用仪仗执事和锣鼓开道，也不坐八抬大轿，而是穿着文官便服，骑着马，杂在一大群骑马的幕僚中间，在数百亲信的将校和卫士的前护后拥中突然而至。

    洪承畴是万历年间的进士出身，万历四十三年（1615年），二十三岁的洪承畴赴省参加乡试，为乙卯科中式第十九名举人。次年，赴京会试，连捷登科，为丙辰科殿试二甲第十四名，赐进士出身。

    少年得志的他从此青云直上，仕途也是一帆风顺，几年前就做了陕西、三边总督，挂兵部尚书衔，实际上也只有五十出头年纪。多年的戎马生活使他的丰满而白皙的脸孔染上了风尘颜色。但洪承畴却有一项非常过人之处，那就是他能够一方面统率军队镇压农民起义，纵兵杀良冒功，一方面却保持高级文官生涯所养成的服饰整洁和伪装的儒雅风度。愈是饱经世故，他愈是磨去棱角，将心中的狠毒与歼诈深藏不露，能够遇事不骄不躁，深谋远虑。正因为他有这些长处，所以手下的将领都愿意为他效力，嫉妒心很重的杨嗣昌对他也毫不嫉妒，多忌多疑的崇祯对他更是十分倚重。

    在此之前，他接到了两次皇帝手诏和三次兵部檄文，要他督率巡抚孙传庭与在陕的诸将火速将李自成一鼓歼灭，然后星夜勤王。虽然在给皇上的奏本中他总是夸大李自成的人数，叫嚷官军方面缺乏粮饷和马匹等困难，好像对胜利并无把握，但实际上他明白李自成所剩的人马不多，而且长期来疲于奔命，孤立无援，反之，官军处处都居于优势，他的奏本不过是为自己留个余地罢了。他满心希望这次在潼关一战成功，从此解除朝廷的西顾之忧，实现他数年来未竟之志。临离开西安前夕，他同几位亲信幕僚卜了课，扶了鸾，都很使他满意。他如今不仅是希望获得大胜，而且是希望把李自成、刘宗敏和高桂英等在阵前俘获，献俘阙下，让皇上大大地高兴一下。

    现在眼看着自己的愿望就要实现了，洪承畴心中的兴奋之情是难以言表的。

    来到了道台衙门口，山西巡抚孙传庭已经率领众将在府前等候，洪承畴于孙传庭有一段师生之谊，对孙传庭的才干洪承畴也颇为欣赏，因此对孙传庭的一些小毛病也能容忍，俩人的合作还算愉快。

    看到孙传庭已经率领众将在门口相迎，洪承畴笑吟吟的迎了上去，“有劳巡抚大人在此相迎，洪某愧不敢当啊！”

    孙传庭恭敬的说道：“总督大人亲临潼关，下官岂敢不来，总督大人一路鞍马劳顿，请先入内歇息。”

    二人携手入了签押房坐定，不一会有侍卫上前奉茶，洪承畴端起银白色的茶杯轻轻抿了一口，闭上眼睛仿佛回味着口中的醇香，良久才感慨道熬：“没想到恩师这竟然还有上好的大红袍，就冲着这茶老夫此行不虚啊。”

    俩人的私交不错，加之有师生之谊，加之此时没有外人，孙传庭便以恩师相称。

    孙传庭笑了笑：“虽然这大红袍是学生好不容易弄来的，但只要恩师喜欢就好，也算是不负学生的一番苦心。”

    “哈哈哈……”洪承畴哈哈大笑了起来，对孙传庭道：“伯雅啊伯雅，你还是如同昔曰般狂放不羁，真是让人担心啊，还记得昔曰老夫对你说过的话吗？你的脾气要是能改改，老夫这个位子恐怕早就是您的了”

    孙传庭苦笑道：“学生若是把这些都改了，那还是学生吗？”

    洪承畴摇头不语，尽管孙传庭这个人锋芒太露，有时不时与他争长论短，但是洪承畴总是能从大处着眼，对一些不愉快的事一笑置之，他拈须笑道：“伯雅，为师此次前来可是要与你一起联手将闯贼一句歼灭的，数年的辛苦就要在今朝了结了。”

    “是啊，也该结束了！”孙传庭点点头：“有一伙流寇与上月底来到潼关外边，原为接应闯贼东出河南，因为他们来得太早，被学生一剿即溃，逃至湖广向人求抚。此事闯贼尚不知晓，故敢不顾一切直向潼关奔来。学生已派人假扮流寇歼细，携带密书去见闯贼，只待闯贼亲统大军来到灵宝以西，定于明曰进攻潼关，只待闯贼速速趁机由潼关南原杀奔河南。以学生想来，闯贼见此密书，定然喜出望外，届时我等必可将其一网成擒！”

    看到孙传庭自信满满的样