“嗯，家家有本难念的经啊，姐姐虽原籍不是燕京人，但几代久居燕京，家祖上几辈都以经商为生，眼下太平军控制了陇东，而西边的西域诸国据说又和西北及北吕宋冲突不断，家父觉得这条商道已经不太稳妥，想到这边来看一看情况究竟如何，如果风险实在太大，家父就想改走南边的商道，或者由水运入海，通过船运将货物运到西边去。这事本来该家兄来的，只是家兄出发之前骑马外出不慎将腿摔伤，所以姐姐就只好担负起这份担子了。”在燕京生活了几年见识了不少风风雨雨，已经将索菲娅练就一副骗死人不偿命的利嘴，编起故事来更是一套接一套。

    双方都试图从对方的说辞中找寻出什么漏洞或者马脚，希望能够看出的对方的来路，毕竟实在太凑巧了，同样的行程方向，同样的一行三人，一主一婢一仆，而且最关键之处在于双方主人都发现了对方的背后隐藏着许多不寻常的一面。

    “哦？看来姐姐和小妹都一样啊，都是为了顶替父兄才来此一行啊。”雪衣少女淡淡一笑，也许她也发现了对方和自己一样其实都不愿暴露自己的目的，而且都把理由编得如此充分而且那么天衣无缝。

    “嗯，咱们同是天涯沦落人啊，妹子你说是不是？”索菲娅也报之以微笑。

    眼见得是从对方口中探不出什么口风，二女有都不约而同的悬着了各自家乡的风土人情作为话题，以期从对方的话语中能够找寻出什么，但雪衣少女固然是滴水不漏，而索菲娅在燕京居住已久，平素在司徒玉霜府上耳濡目染，对燕京的风土人情早已烂熟于胸，也一样是能言善辩，双方在佩服对方口才的同时，对对方的身份是越发生起了好奇心。

    直到灯花脱落，夜色已深，二女谈的颇为投契，直到二女的侍婢提醒时间已是不早，二女才依依不舍的结束了第一次会面，各自怀着猜度对方身份的心思返回各自房中入睡。倒是说到行程，二女都异口同声的邀请对方一起结伴同行，反正从鹧鸪关到庆阳这一大段路程都是二女必经之路，好在沿途都已经是西北辖地，治安状况素来良好，倒也不必担心会有什么意外。

    出鹧鸪关西门便是踏上去往西北之路，在西北军攻占鹧鸪关后，鉴于从博南羊马口到鹧鸪关这段道路的重要姓，西北很快便将这段道路的修缮扩宽放在了首要位置，仅仅花了三个月时间，从羊马口到鹧鸪关这六十里道路便被拓宽了一倍，经过平整后的道路状况十分良好，足以容纳两辆大型马车并行依然十分宽松。

    马车轻快的奔驰在宽畅的大道上，荡起阵阵风声，车厢头上悬挂的风铃是来自西大陆的舶来品，造型颇为雅致秀美，随风摇曳间发出一连串细碎的悦耳铃声，听起来让人心舒脑明。

    “姐姐你看这西北风光是否和帝国中原有些不一样呢？”坐在左侧的雪衣少女一边掀开马车窗帘，一边指点这田野里已经开始忙碌起来的庄户人家。

    “唔，西北地广人稀，不过看起来这一带好像还是十分平静啊，看不出有什么不同于其他地方啊。”索菲娅的目光也投放在窗外的景色中，初春的大地依然摆脱不了一些寒意，但辛勤的农夫却已经等待不及，忙不停的开始劳作起来，为下一季的收获作着各种准备。

    “嗯，据说这一片地区已经被帝国西北军政节度使兼北吕宋总督李无锋李大人接管，现在东起鹧鸪关，西到北吕宋最西头的紫荆关，连绵两千多里地域，都是咱们这位帝国英雄的领地啊。”雪衣少女的语气十分平淡，听不出任何倾向。

    “咦，妹子对吕宋那边情况很熟悉啊，连北吕宋的紫荆关都知道？”索菲娅装出疑惑不解的问道。

    “呃，嗯，”雪衣少女心中一震，没想到对方的触觉如此敏锐，自己稍不留心，嘴上露出一点破绽便被对方察觉到了，“哦，小妹在家中虽外出不多，但家中却有不少亲戚以经商为生，他们也常出入北吕宋甚至更西边的印德安，所以小妹对那边的风土人情也有耳闻。”

    “哦，看来妹子也是有心人啊，对这远在几千里之外的地理情况也是了如指掌啊。”索菲娅没有再多说什么，只是随意的带过，不过已经让雪衣少女心中暗自警惕。

    “姐姐见笑了，倒是姐姐像是对这帝国西边的情况烂熟于胸啊。”雪衣少女借梳理秀之机掩饰自己，一边不动声色的反击。

    “那倒是真的，姐姐自小爱好旅游，幼年时就曾花了两