这个新年，依旧热闹，但较之往年，喜庆的感觉还是差了一些。宫内宫外皆是如此。因五皇子不在帝都，宫里给闽王府的年节赏赐格外厚重，甚至超过了对东宫的赏赐。

    谢莫如带着孩子们进宫吃年酒时，胡太后僵硬着一张脸，待谢莫如也格外有些僵硬的和气。只要胡太后不找她的麻烦，谢莫如也乐得展示一下皇室大团结的风度，文康长公主很是关切的问了一回五皇子的事，谢莫如笑，“殿下信上说很好，只是不能回帝都过年了，孩子们也都给殿下写了信。我只怕他是报喜不报忧，可想一想，靖江在江南经营数十载，骤然发力，北上止步于直隶府倒罢了，如今却拿江南一隅之地没了法子。不知是靖江徒有虚名，还是殿下练兵有方、臣属得力？”

    文康长公主笑，“怕是两者皆有。”

    谢莫如脸上反正是看不出半点对五皇子的担心来，与进宫赴宴的皇亲贵戚说起话来，依旧是风采照人，人所不能及。倒是太子妃努力表现出一些节庆的欢喜，眉间却是笼着一抹挥之不去的愁绪，至于太子妃的愁绪，大家也很理解：太子在江南干了点儿啥，基本上权贵圈里该知道的能知道的都知道了。再有年节时宫里对闽王府逾越东宫的重赏，太子妃再不愁一愁，就不正常了。

    所有的圈子，都是只见新人笑，不见旧人哭的。

    权贵圈尤为如此。

    谢王妃端然一坐，都有无数人开始揣度她的心意了，何况，谢王妃今日显然心情不错，奉承的人就更是不少。

    胡太后在上头瞧着，暗道，真是没心肠的妇人哪！老五外头打仗过得啥日子，看把她兴头的！

    若是以往，胡太后早就要对谢莫如如此大出风头发表一下自己的意见了，奈何今日宫宴，她得了儿女闺女双重叮嘱，必要厚待谢莫如方好。胡太后咬牙强忍，坐视谢莫如八面玲珑的交际，心下已憋闷的恨不能呕出老血来。

    谢莫如如鱼得水，胡太后恨不能自己干脆眼瞎，省得要睁着一双眼睛却要坐视谢莫如得意。好容易熬到宫宴时分，多少诰命因未能与谢王妃搭上话而遗憾呢，胡太后已迫不及待的道，“咱们这就去赴宴吧。”扶着宫人带头去了宴会厅。

    这年下的宴会，与往日不同，往日开宴，必是胡太后这里宴女眷，穆元帝那边宴朝臣，年下是团聚的日子，皇家团圆宴，进宫的都是皇子王妃公主驸马郡主皇孙皇孙女以及皇家的各种亲戚。故而，此番宴会，穆元帝陪胡太后坐一席，再命文康长公主、长泰公主、太子嫡次子穆标，以及五皇子家的大郎同坐。

    这样安排也很有道理，先说未能参加宫宴的两位病号，自从靖江谋反，宁荣大长公主便一直称病在家了，穆元帝十分仁慈，对宁荣大长公主赏赐依旧，就是大长公主未能参加宫宴，也赐下了一席席面儿过去。宁荣大长公主是请假的病号之二，之二就是太子长子太孙同学了，太孙被反贼伤了脚，还未养好，穆元帝十分关心孙子伤势，尤其赐下许多东西，不令委屈了孙子。

    这二人是请病号假的，还有两位，就是久不在帝都露面的靖江郡主以及靖江王七子穆七郎了，靖江王谋反，俩人很识趣的上了与反贼父亲断绝关系的折子，穆元帝一直准备倘靖江兵至帝都城下，就拿俩人的脑袋送给靖江王的。结果，靖江王止步于直隶府，穆元帝也就没要他俩的命，这俩人如今深居简出，不来宫宴是情理之中。

    至于这首席坐次的安排也很简单，文康长公主是穆元帝嫡亲妹妹，自来年节宫宴首席从来就有文康长公主一席之地的。何况为了她哥的江山，文康长公主是儿子丈夫齐上阵，穆元帝更得厚待妹妹。至于长泰公主，从首席的时间不长，以往坐她这个位子的都是永福公主，不过自从谢莫如给老穆家正了正礼法尊卑后，这位子就归她了。她是公主辈身份最尊之人。再有就是太子嫡次子穆标了，兄长受伤不能来，穆标过来坐一坐，也是代表了穆元帝对东宫的姿态。至于大郎，平生头一遭与皇祖父同席，幸而他在家里做惯了长兄，一向端庄，虽有些紧张，倒还端得住。当然，闽王不在帝都，陛下对其子另眼相待，也是应有之义。

    至于其他人会不会有另外的解读，似乎就不在穆元帝的考量之中了。

    穆元帝先做新年致词，说的都是总结今朝，展现未来的好话，待致词结束，大家便一道欣赏歌舞焰火，享用宫宴了。

    刚没吃几筷子，谢莫如就收到了胡太后赐的两盘菜，一样梨片伴蒸麻鸭，一样水晶肘子。都是大菜，谢莫如起身谢赏，胡太后还僵着一脸笑道，“好孩子，不必行礼了。我尝着味儿还好，你也尝尝。”

    谢莫如还是行过礼，方重新坐了，其实她们皇子妃席面儿上也有这两道菜，只是装的盘子不一样，御席上用的都是金器，到了皇子妃的席面儿，便是降一等，用银器了。

    谢莫如还真就尝了尝，招呼其他皇子妃，“是跟我们吃的味儿不大一样，嫂子弟妹们都尝尝，果然不愧是御膳房的手艺。”御膳房，专事穆元帝一人用膳的地方。要知道，如御膳房，是不会给穆元帝之外的第二个人做饭的。哪怕胡太后，也不能使唤御膳房的人。不过，像胡太后，她也有自己的膳房，寿膳房。再者，如赵谢二位贵妃，历来在后宫掌权的，她们也有自己的小厨房，但不论其规格还是排场，都不能与御膳房、寿膳房相比的。再有如苏妃这样，品阶略逊于贵妃，但也是四妃之一的，宫里也有管着茶炉的宫人，平日里可做些简单的，煮个燕窝粥啥的，但自己的小厨房是没有的，就是一道吃大锅饭的了。

    所以，谢莫如说这两道菜的味儿与她们席面儿上的不同，并非虚言，大家都尝了，皆说味儿好。四皇子妃还说，“今儿个沾五弟妹的光。”

    六皇子妃铁氏平日里很有些美食爱好，笑，“尤其这道梨片蒸麻鸭，我在府上叫人做过，总觉着跟这味儿差上一些。”

    三皇子妃笑，“想是御膳房的师傅独有秘方。”

    大皇子妃道，“各掌灶的烧菜方式也有不同，有时，纵是一样的做法，做出的味儿也不一样。”

    太子妃道，“这话是。”

    胡太后僵硬着脸赐了谢莫如两道菜，谢莫如很