今年是一个难得的好年景，风调雨顺，各种作物的长势都不错。秦州一带的农民天天蹲在地头，田里有了杂草及时拔掉，涝了赶紧排水，旱了赶紧去浇，这种好年景可不是经常能碰到的，半点马虎不得。牧场的草也长得肥美，牧民赶着牛羊，悠闲自在。

    治下百姓各自忙碌，州县便就没了什么事情，到处透着一种慵懒的情调，就连衙门里的小役也学会了在午后泡上壶浓茶，在树荫下打发无聊的时光。

    就在这闲适的季节，宋军与党项在会州一带正式开战了。

    徐平定的十天时间还没有过完，双方便在新筑的新泉寨附近小打了一场，宋军把前来骚扰的党项军驱逐，重新加大加固了新泉寨，作为进攻会州的前进基地。

    安排了秦州事务之后，徐平再次赶到了会川城，与先前迁来的王凯所负责的帅府会合。

    帅府迁到会川，意味着战线正式推到了会州一带，秦凤路的进攻方向对准了天都山。

    新建的帅府里，徐平看着前面的诸将道：“往年都是等到秋后，措置防秋，我们再布置如何对番贼反攻。今年秦州这里已经主客易势，成了我们攻，番贼守，当然就不用再按照往年的旧规矩来了。朝廷花无数钱粮，养数十万大军，不事生产，专一作战，就是为的不用考虑季节，随时可以对敌。我们这一仗打好了，便就是一个开端，不再是汉人坐等番胡打上门来，而是他们只要恶了我们，随时可以打上他们的门去。诸位，此事非同小可！”

    众人哄然应诺，一起称是。

    各自落座，徐平吩咐上茶来。这是他的习惯，在讨论事情的时候或上茶，或是各式点心果子，不让大家干坐。讨论问题容易让人紧张，太过拘束反而不好。

    喝过了茶，王凯起身道：“经略，下官这几天与诸将议论，都以为应当在黄河水起之前先攻下会州。祖励川汇入黄河的之前的一段，水道狭窄，极为湍急，越是水起越是不利于我们沿河而下。会州城在黄河之南，向下游而去渡口不少，与河北来往方便。而且不用过河，其道路就可以通达西寿监军司和昊贼所在的天都山南院，如果占了那里对以后战事方便许多。而且占住会州，我们可以提前运粮草到那里，为后面的大战作准备。”

    徐平点点头，让王凯坐下，道：“先占住会州未尝不可，但切忌顿兵于坚城之下。现在番贼所能用的兵力确实不多，但黄河两岸地方狭窄，本也就摆不开什么大阵仗。一旦顿兵于会州之下，被番贼从天都山南院发兵背后突袭，就难以防范。”

    刘兼济道：“经略所言极是，近些日子得到消息，番贼在会州征调民夫，正在加固会州城墙。虽然他们还没有向那里增兵，但打的主意显然正如经略所言。”

    众人纷纷议论，徐平则看着挂在墙上的巨幅地图沉默不语。祖励川水浅，而且水路极为曲折，用来运粮并不便利。如果大军沿着祖励川行进，则运粮草的人手就不能少，而且费时也长，损耗也大。粮草供应并不只是由军队人数决定的，行动方式也有极大影响，最怕的就是短时间突击运粮。数百里的距离突击运粮，对后勤是极大的考验，不只是及时不及时的问题，后勤部队的伤亡和各种物资、牲畜的消耗都是一个可怕的数字。除非有特别巨大的利益，或者万不得已，徐平不想采用这种方式。

    祖励川蜿蜒曲折，到快汇入黄河的地方谷口又突然收窄，形成了一处天然的关卡。宋军如果不能快速攻下会州，那处关卡就会卡住动输的脖子。

    思索良久，徐平才回过身道：“这一仗怎么打？我先说一个原则，那就是夏季作战虽然我们可以适应，但受到的损失也大。不是战阵上人员伤亡，而是为了支撑前进的将士，骑行的马匹，运粮的驴、骡、骆驼，都会大量消耗。我们耗不起啊，番贼背靠草原，死上一批他们从草原又能进来一批，我们自己的牧场刚开始建，现在还不能如此无所顾忌。所以此次会州一战，必须要尽量减少使用牲畜，能用人力就用人力。而且，番贼如果退了穷寇勿追，占些地盘没有用处，而骑行的马匹死掉就死掉了。等到秋后番贼大举反攻，我们还要留有足够实力对攻回去。所以，这只是一次有限的战事，现在不到与番贼决生死的时候。”

    众人点头，确实现在秦州军还没有一战击溃党项军的实力，不到决战的时候。对会州的作战还是以