提举司的后衙，徐平半躺在交椅上，听着不远处大树上蝉虫的鸣叫，还有身边桑怿的絮絮叨叨。

    见徐平半闭着眼睛，也不知是睡是醒，桑怿道：“你倒是有没有在听？”

    “我在听着，你继续说啊。”

    “都说完了，还说什么！”

    见徐平眼睛都闭上了，桑怿忙道：“你倒是说话啊！这种事情，做贼的都是老人和孩子，按律该罚，但怎么下得去手！”

    “下不去手就免了呗——”

    听徐平的声音懒洋洋的，桑怿直叹气：“你说得倒是轻巧，是我坐在了公堂上，一不小心疏忽了什么，让人笑话的是我！”

    徐平睁开眼睛看着桑怿，缓缓道：“事情明明白白，人证物证俱在，这有什么好疏忽的？”

    “是啊，证据确凿，按律该打！你怎么又说免了？”

    “法律不过是人情，怎么能那么死板呢？律法说是要打，又不一定要打，不是还可以折罚铜吗？”

    “那一老一小，明眼看着家里连饭都吃不上，我向哪里罚去？”

    “只要人活着，有手有脚，你还怕没地儿罚去？”

    “那两人老的老小的小，难道你还以为他们能挣出钱来？”

    “怎么不行？不是还有蔗糖务吗？老人还能砍柴呢，别的干不了，到蔗糖务烧火一个月也有几百文钱拿。”

    桑怿看着徐平，脸色一正：“你不会真想让他们进蔗糖务吧？这可不是玩笑的事！他们可是交趾人！”

    徐平道：“我管他哪里人，打你又下不去手。那就只好罚了。欠了官府的钱怎么能拍拍屁股走路？天底下哪里有这样便宜的事情！”

    “你不要说得这样轻松！一者他们不是大宋治下编户。你收到蔗糖务交趾必定有人来说事。再者他们本身在交趾都揭不开锅。收到蔗糖务里不是罚他们，有吃有喝他们求都求不来。你觉得这样合适？”

    “哈哈——有什么不合适的？你呀，在中原呆得习惯了，做事情有点畏首畏尾。怕交趾人找麻烦？交趾人得有多闲为这样两个人来闹事！至于在蔗糖务对他们两个是好事还是坏事，你操那么多心干什么！只要蔗糖务是真省了钱，他们是真能赚出钱来抵了笞仗不就得了？你想偏了！”

    “不是我想偏，是你自己在骗自己！这样两个越境偷盗的人都进蔗糖务，事情一旦传回交趾。不知有多少吃不饱饭的人越境到蔗糖务来，你收是不收？”

    “收！今年蔗糖务正缺人呢！”

    “收的人多了，交趾或者甲峒会不会派人来跟你交涉？”

    徐平在交椅上缩了缩身子，闭上了眼睛：“来就来吧，我在这里等着。”

    “云行，我不知道你在想什么，但感觉这两个月你故意在跟甲峒置气，生怕他们不会惹上门来。边事敏感，你还是小心一些。”

    徐平什么也没说，好像睡着了一样。

    自韦大郎和丁小牛领到了第一份赏钱。提举司的赏额还是改了。除非发生打斗，不得擅伤人命。即使打斗过程中把盗贼打死，尸身也只能领五贯钱，而活着的则升到了十贯。这是提举司的人商量过后，觉得不改的话，贪图赏钱的人都只会向老弱下手，真正的盗贼反而没人管了。

    而小马蹄和他爷爷都被招进了蔗糖务，在凭祥峒附近的一处开田工地烧火作饭。虽然工钱都没入官府作为抵折杖刑的罚款，祖孙两个却也就此过上了吃饱穿暖的生活，哪怕有朝一日罚款交清了，他们也不会再离开。

    祖孙两人的事情传开，从交趾那边逃过来的人一日多过一日，蔗糖务扩大规模正缺人力，徐平是来多少收多少。

    离得最近的门州首当其冲，不过看着一天天加固的镇南关，还有在凭祥峒越聚越多的朝廷官军，门州黄观寿父子最终还是忍了下去，静静观看事态发展。

    进入八月，徐平调到凭祥峒的厢军正规军已经达到了三千五百多人，包括新招的忠锐、安远两指挥。再加上蔗糖务的两指挥乡兵，已经接近五千人。

    有兵壮胆，蔗糖务扩大规模的步伐越来越快，向南路已经修到了镇南关，东南方向则开始向渌州延伸。蔗糖务不但在开垦土地，还像海绵一样吸收着周围人口。周围土州原来的奴仆家丁，一些闲散